瘟疫來得毫無征兆。

時宜晨起梳妝時，發(fā)現(xiàn)銅鏡里的自己眼下泛著不正常的青黑。推開窗，整個王府籠罩在灰霧里，連演武場的兵器都蒙了層銹色。

"不是瘟疫。"宏曉譽將藥碗重重擱在案上，"是北陸的'朱砂淚'，?？藥煾感目诘亩?。"

藥汁表面浮著詭異的金斑，像極了周生辰紋身里滲出的顏色。

時宜突然想起那半張密函——"紋身為假"四個字灼得她太陽穴突突直跳。

周生辰的臥房外守著三重親衛(wèi)。

時宜捧著藥碗硬闖時，被槍桿橫攔在臺階下。忽然門內傳來瓷器碎裂聲，接著是壓抑的悶哼——像受傷的狼。

"讓他進來。"周生辰的聲音嘶啞得不成樣子。

屋內所有銅鏡都被砸碎，周生辰蜷在床榻角落，心口紋身正滲出金紅色的血珠。那些血滴在地磚上，竟腐蝕出蜂窩狀的孔洞。

時宜的指尖剛觸到他滾燙的額頭，就被狠狠攥住手腕："走！"

"我能解這毒。"她抖著手去掀他衣襟，"但您得說實話——這紋身到底是..."

話音未落，窗外飛來一支淬毒弩箭。

周生辰抱著她滾到屏風后時，箭鏃已擦破他頸側皮膚。

"別看。"他捂住時宜的眼睛，但濃腥味騙不了人——那是皮肉被腐蝕的聲音。

毒液滴落聲里，混著時宜自己擂鼓般的心跳。她突然發(fā)現(xiàn)，周生辰捂她眼睛的手在發(fā)抖。

院外傳來劉子行的輕笑："師兄何必硬撐？交出密詔，解藥立刻奉上。"

時宜感到掌心被塞入冰涼物件。周生辰用氣音道："紋身下藏著先帝遺詔...若我身死，把它交給..."

話未說完，他噴出一口黑血。

時宜做了這輩子最大膽的決定。

她扯開周生辰的衣襟，對著那猙獰紋身咬了下去。朱砂混著毒血涌進口腔，舌尖立刻像被烙鐵燙過——但皮膚下確實有異物輪廓。

牙齒碰到羊皮紙的剎那，九頭蛇紋身突然開始蠕動，仿佛活物般絞緊她的唇舌。

"傻姑娘..."周生辰嘆息著捏住她下巴，"這毒見血封喉。"

窗外傳來劉子行變調的嘶吼："攔住她！那紋身是..."

時宜已撕開最后一點皮膚。

羊皮密詔在空氣中展開的瞬間，整座王府突然寂靜。

泛黃的詔書上，先帝筆跡力透紙背：

「朕遭北陸巫蠱所害，傳位幼弟周生辰。紋身藏詔，實為保其性命...」

當年宮變的真相——真正的弒君者是如今龍椅上那位，而周生辰的"誓言"不過是替幼弟擔下罵名。

院墻外突然響起整齊的跪拜聲。時宜透過窗縫看見，所有北陸刺客都朝著密詔方向匍匐——那詔書上蓋著的，竟是北陸皇室失傳百年的狼頭金印。

三日后，周生辰在祠堂罰時宜跪香。

"擅動密詔，該當何罪？"他執(zhí)戒尺的手穩(wěn)如磐石。

時宜仰頭看他頸側新結的痂："您早知道詔書能震懾北陸？"

戒尺落下時輕得像片雪："嗯。"

"那為何..."

"因為你在哭。"周生辰突然俯身，吻去她睫毛上的淚珠，"那日你咬開紋身時，眼淚比朱砂毒還燙。"

他指尖撫過她仍結著血痂的唇角，"這傷好之前，不準吃辣。"