雕花檀木窗半開(kāi)著，柳絮混著沙塵撲進(jìn)屋內(nèi)，楚楚望著銅鏡里自己蒼白的臉，指腹輕輕按上鼻尖的薄棉。自入北平城，這樣的日子已持續(xù)了七八日，晨起漱口時(shí)瓷碗里的粗糲井水，總讓她想起應(yīng)天城清冽的秦淮水。

"殿下，參湯溫好了。"丫鬟的聲音在門(mén)外響起。

朱棣掀簾而入，玄色披風(fēng)上還沾著城外練兵的塵土，卻小心翼翼捧著青瓷碗，"特意讓廚子兌了江南的泉水，嘗嘗可還合口？"他在床邊坐下，目光掃過(guò)她枕邊帶血的絲帕，眉頭蹙得更深。自從來(lái)到北平，楚楚添了愛(ài)流鼻血的毛病。

楚楚強(qiáng)撐著坐起，接過(guò)參湯時(shí)觸到他掌心的薄繭——那是常年握劍留下的痕跡。"其實(shí)不必這般大費(fèi)周章，"她抿了口甜潤(rùn)的參湯，"只是一時(shí)的不適應(yīng)，不過(guò)是些小毛病。"

"在我這兒，你的事沒(méi)有小事。"朱棣抬手替她掖好被角，指腹不經(jīng)意擦過(guò)她發(fā)燙的臉頰，"已經(jīng)派人快馬加鞭去應(yīng)天取你慣用的熏香和被褥，再忍些時(shí)日。"他聲音放得極輕，卻帶著不容置疑的篤定。

窗外突然傳來(lái)馬嘶聲，楚楚望向庭院，見(jiàn)幾個(gè)侍衛(wèi)正搬運(yùn)著裝滿陶罐的馬車(chē)。"那是..."

"從南方運(yùn)來(lái)的鮮藕和菱角，"朱棣順著她的目光望去，"聽(tīng)說(shuō)你前些日子總念叨想吃江南的點(diǎn)心，王府廚房已經(jīng)在準(zhǔn)備了。"他伸手拂去她鬢邊碎發(fā)，"等你身子好了，帶你去看北平的盛景，比應(yīng)天的秦淮河，也不差。"

楚楚靠在軟墊上，看著朱棣認(rèn)真叮囑丫鬟準(zhǔn)備膳食的模樣，心里泛起暖意。窗外的風(fēng)依舊裹挾著沙塵，卻仿佛也沒(méi)那么難耐了。有他在身邊，這初到北平的水土不服，倒也成了值得回味的溫柔時(shí)光。

這日，楚楚從淺眠中驚醒時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)廊道傳來(lái)瓷碗碎裂的脆響，混著嬤嬤尖細(xì)的呵斥："反了你這賤蹄子！"她攥著月白寢衣坐起，喚來(lái)小平的聲音還帶著未褪的困意。

"回王妃的話，"小平掀簾而入，，"是秋月亂嚼舌根子。她說(shuō)..."小平咬著下唇遲疑片刻，"她說(shuō)。。。。娘娘霸著王爺不放，。。。"

不待小平說(shuō)完，楚楚便起身，吩咐道"我們?nèi)タ纯矗?

日頭正毒，秋月被兩個(gè)婆子架著跪在青磚上。巴掌大的小臉腫得老高，嘴角滲出的血珠滴在月白襦裙上，卻梗著脖子瞪著持刑的嬤嬤。朱棣負(fù)手立在臺(tái)階上，淡藍(lán)色直綴一角被風(fēng)掀起，露出腰間寒光凜凜的佩劍。

"慢著！"楚楚踩著纏枝蓮紋繡鞋疾步上前，銀鑲玉鐲撞出清脆聲響。掌刑嬤嬤揚(yáng)起的手掌頓在半空

"朱棣，"她轉(zhuǎn)身時(shí)廣袖帶起一陣風(fēng)，將朱棣眼底的冷意吹散幾分，"好好的這么大的火氣做什么？"話音未落，秋月突然冷笑出聲："王妃慈悲！奴婢不過(guò)是下賤之身，不配您的垂憐。"

經(jīng)過(guò)一番細(xì)細(xì)詢問(wèn)，楚楚才漸漸拼湊出事情的來(lái)龍去脈。原來(lái)，那秋月乃是朱棣在北平的側(cè)妃吳氏身邊的貼身侍女。這幾日回北，朱棣每日忙碌于政務(wù)與軍營(yíng)之間，閑暇時(shí)便全心陪伴著楚楚，對(duì)其他女眷甚至未曾露過(guò)一面。而秋月見(jiàn)主子心中不悅，便忍不住說(shuō)了幾句替她抱不平的話。楚楚聽(tīng)罷，只覺(jué)胸口一陣悶痛。她并非因那小丫頭的言語(yǔ)冒犯而惱怒，而是心底泛起一種深深的無(wú)力感——自打與朱棣相守以來(lái)，她仿佛總是被動(dòng)地卷入后院那些剪不斷、理還亂的紛爭(zhēng)之中。這些瑣碎的人心糾葛，讓她倍感疲憊，實(shí)在不愿再沾染分毫。她擺了擺手，吩咐將秋月釋放，隨后獨(dú)自轉(zhuǎn)身回房。此刻，朱棣要去軍營(yíng)處理要事，他匆匆囑咐小平好生照應(yīng)王妃，又低聲承諾：“晚上我會(huì)早些回來(lái)?！闭Z(yǔ)氣溫柔，卻掩不住幾分匆忙與無(wú)奈。

銅制浴桶騰起的氤氳水汽中，楚楚望著銅鏡里自己泛紅的臉頰，她仍無(wú)法習(xí)慣這般被人伺候沐浴更衣的場(chǎng)景，那些小丫頭低垂的眉眼，總讓她想起今天午后秋月倔強(qiáng)的眼神。屏風(fēng)外傳來(lái)熟悉的腳步聲，靴底碾過(guò)青磚的聲響讓她下意識(shí)攥緊了繡著并蒂蓮的里衣。

"都下去。"朱棣吩咐道。兩個(gè)丫頭福了福身，匆匆退下時(shí)帶起的風(fēng)掀開(kāi)了半幅屏風(fēng)。

他的身影籠罩過(guò)來(lái)時(shí)，楚楚聞到了熟悉的氣息，此刻卻讓她想起了所有的是非都是由這個(gè)男人而起。未及開(kāi)口，腰肢已被滾燙的掌心扣住，帶著薄繭的手指擦過(guò)肩頭，驚起細(xì)密的戰(zhàn)栗。

"才大半天不見(jiàn)，就想死我了。"朱棣的呼吸噴在她耳畔，滾燙的體溫透過(guò)單薄的里衣傳來(lái)，"你多少天沒(méi)服侍本王了。"

楚楚猛地推開(kāi)他，后背撞上冰涼的銅鏡，發(fā)出悶響。銅鏡映出她眼底翻涌的欲望，卻更襯得她眼神冷冽如霜："想要服侍王爺?shù)娜?，大有人在?她抓起一旁的披帛裹住身體，繡著金線的邊角掃過(guò)他的手背，"何必來(lái)癡纏我一個(gè)病人？"

空氣驟然凝固。朱棣望著她泛著水光的長(zhǎng)發(fā)，他喉結(jié)滾動(dòng)，伸手想為她理一理凌亂的發(fā)絲，卻被她側(cè)身躲開(kāi)。

"如眉..."

"是該叫您一聲王爺了。"楚楚赤腳踩在青磚上，披帛滑落露出半截玉臂，"今日秋月的事，您當(dāng)真不知她背后是誰(shuí)在指使？"她想起西跨院那株開(kāi)得正艷的石榴樹(shù)，想起秋月說(shuō)起吳側(cè)妃時(shí)眼底的忠誠(chéng)，"在您的王府里，每個(gè)女人都像被困在金絲籠里的鳥(niǎo)，為了一點(diǎn)恩寵爭(zhēng)得頭破血流。"

朱棣怔住，此刻的她眼中燃燒著他看不懂的火焰。月光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，在她單薄的肩頭鍍上銀邊，卻更顯得她脆弱又倔強(qiáng)。