回鑾前夕，燕兮和芷蘭二人在拆解九連環(huán)。芷蘭不耐煩道：什么勞什子，不玩了！燕兮撿起來說：你不玩啊、我來拆。

芷蘭看著燕兮的手一直在擺弄著九連環(huán)就說：“我看姐姐也不要玩了。爺也是好賞不賞的，給了這么個(gè)東西。明日就回鑾了還是早些安置吧。姐姐有了身子要休息的。燕兮也覺得困了就放起來說：也好；索性就安置了。二人便一起睡在床上。此刻；茯苓帶著太后身邊的雨竹姑姑來了。

燕兮和芷蘭也起身問：姑姑怎么來了？可是太后有事？

雨竹微微一笑，神色間透著幾分慈祥，輕聲道：“福晉，側(cè)福晉安好?！备x微微頷首，隨即斂了笑意，沉聲說道：“太后身體不適，請(qǐng)福晉過府一趟?！毖噘饴勓砸徽加铋g浮起幾分疑惑，低聲道：“太后不適，自有太醫(yī)照應(yīng)，我去是否妥當(dāng)？”雨竹聲音柔和卻帶著不容置疑的篤定：“夜深人靜，若傳太醫(yī)，恐驚動(dòng)皇上。太后已備好轎子，請(qǐng)福晉移步吧?！毖噘庑闹须m有千般不愿，卻知此刻已是騎虎難下，只得轉(zhuǎn)頭對(duì)芷蘭說道：“你先歇息，我去去便回?！闭Z調(diào)中帶著幾分無奈與隱隱的不安，仿佛預(yù)感到此行絕非尋常。

燕兮妝點(diǎn)妥當(dāng)，乘轎至春暉堂。剛一進(jìn)門，便見太后面色安然，并無半分病容，她心中了然，卻依舊依禮行跪拜之儀。太后揮手屏退左右侍從，親自上前攙起燕兮，目光慈愛而深邃：“你有孕在身，哀家甚感欣慰。這物件兒，賞你了。”話音未落，太后已取下一對(duì)溫潤瑩透的和田玉簪，遞到燕兮面前。燕兮神色平靜，不卑不亢地垂眸輕聲道：“無功不受祿，太后……燕兮……”她的語調(diào)雖柔和，卻帶著一絲難以忽視的堅(jiān)定，仿佛將心底復(fù)雜的情緒都掩藏于這簡短的話語之中。

太后點(diǎn)頭神色從容地坐回位子上說：“你的醫(yī)術(shù)，哀家已經(jīng)命人調(diào)查清楚了。哀家要你做一件事。

燕兮叩頭說：“太后請(qǐng)說，奴才必定盡力而為?！?/p>

“李金桂！她病了，就在行宮桐蔭深處。你去診治，記住——?jiǎng)?wù)必讓她不治而亡。”她的聲音冷硬如刀刃，帶著一絲隱匿的狠辣。燕兮心頭猛然一震，那張口欲言的話卻生生咽了回去。李金桂的宮闈密事，她并非不知，可對(duì)方畢竟是皇帝的生母……若真如此行事，后果難以預(yù)料。想到這里，思緒紛亂成麻，細(xì)思極恐。她未發(fā)一語，只是再次低頭叩首，以沉默假裝默認(rèn)，掩住內(nèi)心波瀾。走出春暉堂時(shí)，秋夜清寒的風(fēng)拂過面頰，令她心下一凜。遠(yuǎn)處梧桐影影綽綽，月光傾灑在庭院里，映出幾分凄涼意味。燕兮緊了緊身上的披風(fēng)，將忐忑與不安暫時(shí)壓下，快步踏入轎中，吩咐起程離開。

燕兮徹夜輾轉(zhuǎn)，難以入眠。醫(yī)者仁心的原則如千斤重?fù)?dān)，壓在她的心頭，讓她無法漠視，無法妥協(xié)。夜色清冷，涼意透過窗欞滲入屋內(nèi)，她凝視著芷蘭熟睡的面容，手指輕輕撫過自己的小腹，心頭百感交集。決心，便在這無聲的夜里悄然鑄就。太液池畔，她靜坐良久，任寒意浸透衣襟。水面如鏡，倒映出她蒼白卻堅(jiān)定的面容。第一縷晨曦悄然灑向大地之時(shí)，她深吸一口氣，仿佛將世間最后一絲溫暖納入胸膛，而后縱身一躍，身影消失在冰冷的池水中。

燕兮恢復(fù)意識(shí)時(shí)，人已安臥在房中。她看著哭得淚人一般的芷蘭，虛弱地開口：“我不是……”芷蘭抽泣著打斷了她：“姐姐為什么要自盡？我實(shí)在想不明白??！”那一聲“姐姐”帶著無盡的哀傷與不解。燕兮垂下眼簾，沉默不語。永琪揮手示意眾人退下后，房間里陷入一片死寂。他目光空洞，滿是失落與痛苦，聲音沙啞地問：“你曾說過，除非死去，否則絕不離開我。難道你就這么急切地想要逃離嗎？”

燕兮的內(nèi)心滿是難以言說的苦衷，她帶著歉意低聲道：“若我說，唯有我‘死’了，才能活命，你信嗎？”永琪冷哼一聲，譏諷道：“我看你是瘋了?！痹捯粑绰?，他猛地起身，揚(yáng)聲喚道：“來人！看緊福晉，好生伺候著，不許她尋短見，也不許她再踏出這扇門半步！”他轉(zhuǎn)身目光如刀般冷冷掃向燕兮，語氣中透著寒意：“孩子？呵，沒事。但你最好別耍什么花招。否則，這些人個(gè)個(gè)都得陪葬?！?/p>

燕兮凝視著他的背影，酸澀的淚水無聲滑落。她緊緊攥著被單，指節(jié)因用力而泛白，心中冷峻地剖析著現(xiàn)狀：自己的抗?fàn)幰讶挥|怒了太后。若想活下去，唯有離開這深宮。孩子啊，跟著額娘離去，或許從此便要隱姓埋名了。她心意已決，開始籌備離宮之事。永琪倒并未在吃食上虧待她，因此她每日都會(huì)索取一味與自己病情相悖的藥材，聲稱是為了編纂一本醫(yī)書。旁人對(duì)此毫無懷疑。燕兮日日飲下那些藥物，身體卻愈發(fā)虛弱。然而，這些藥并不會(huì)真正傷害她和腹中的胎兒。

燕兮的病情日益沉重，皇帝回宮的時(shí)間也被一再拖延。終于，在那日藥力全面發(fā)作時(shí)，燕兮的脈象呈現(xiàn)出油盡燈枯的跡象?？晌ㄓ醒噘庑闹敲鳎@并非生命真正走到盡頭，而是她精心計(jì)算過的藥效即將達(dá)到頂峰。未過多久，她的身體開始劇烈反應(yīng)，太醫(yī)診脈后沉痛宣告：“福晉已是彌留之際。”作為外臣，嚴(yán)兮不便守在榻前，只能憂心忡忡地退至偏殿。而永琪卻早已按捺不住，雙眼布滿血絲、步伐沉重地沖到床邊，一把將燕兮緊緊抱入懷中。他聲音哽咽，語氣里帶著幾分絕望與憤怒：“你怎能如此狠心！孩子沒了，難道連你也要拋下我？額娘走了，如今你也要走……為什么一次次都是我一個(gè)人被留下？”燕兮唇角微動(dòng)，艱難地咬破藏于齒間的血包，鮮艷的血液順著唇角滑落，為她蒼白的臉色添上一抹凄艷。她裝作虛弱至極，用盡最后一絲力氣低語道：“因?yàn)椤?，活著真的好累啊。永琪，這一世，就讓我自私一次吧。別恨我……”話音剛落，她的頭便無力地垂下，整個(gè)人陷入了假死般的沉寂之中。永琪怔住了，手中的溫度似乎瞬間流失，他呆若木雞地望著懷中的燕兮，仿佛整個(gè)世界都塌陷了一般。

永琪心頭一痛嘔出血來，冷笑著說：“燕兮，你狠心若此。不過我可以去找你……說完昏了過去。皇帝急切命太醫(yī)救治永琪。等到宮里人都離開后，他關(guān)了門沉聲說：丫頭！醒醒。燕兮起身叩頭：皇阿瑪，皇帝看了看她神色復(fù)雜得說：朕……要謝你。不過你把朕最心愛的兒子氣成這樣，死罪可免，活罪難繞，朕命你去云南永遠(yuǎn)不能回四川見你的父母。帶著朕的孫子開一間醫(yī)館替朕搜集緬甸的情報(bào)。因?yàn)槊桶拙有牟涣肌?/p>

燕兮叩頭領(lǐng)命，在皇帝的掩護(hù)下燕兮順利離開圓明園后。一路南下，去了云南?；实墼缇唾I了一間醫(yī)館給她。燕兮則在此做起了生意。一面打聽著緬甸的動(dòng)向。光陰流轉(zhuǎn)；轉(zhuǎn)眼四年以后。燕兮拉著一個(gè)小男孩兒在認(rèn)識(shí)草藥。