此刻，朝中已有諸多官員轉(zhuǎn)而支持皇后。就在他為此事煩悶不已之時，茗煙終于察覺到一絲端倪。東廠密室之中，氣氛壓抑得仿若暴風(fēng)雨將至。一眾東廠官員分坐長桌兩側(cè)，眼神閃躲，不敢與茗煙那銳利目光對視。茗煙雙手撐桌，身體前傾，聲音低沉卻透著不容抗拒的威嚴(yán)：“說吧，究竟怎么回事？為何突然都對我有所隱瞞？”

　　眾人面面相覷，最終，一位資歷尚淺的小旗官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開口：“廠……廠督，并非我們不信任您。只是這案子太過詭異，外面都傳言，說這是上天對朝廷的警示，還說……還說咱們東廠是不是得罪了什么神秘力量，才深陷這無解的謎團，大家心里實在沒底啊。”

　　茗煙眉頭緊鎖，正要反駁，石蓮匆匆而入，在他耳邊低語幾句。茗煙臉色瞬間大變，立刻起身，留下一句“會議暫?！保闩c石蓮快步離去。

　　原來，又有了新線索。有個街頭乞丐稱，在大臣遇害當(dāng)晚，瞧見一個身形酷似皇后貼身太監(jiān)的人在附近鬼鬼祟祟。茗煙順著這條線索深入追查，竟發(fā)現(xiàn)這些案件背后，隱藏著一場錯綜復(fù)雜的權(quán)力博弈。

　　那神秘的黑色令牌，并非出自什么神秘組織，而是皇后身邊一位神秘謀士所制。此人精通權(quán)謀之術(shù)，利用江湖上的落魄殺手，組建了一支秘密隊伍，專為皇后鏟除異己。趙員外慘遭滅門，是因為他曾資助過支持太子的一股民間勢力，而那位大臣，更是皇后眼中釘、肉中刺。

　　至于那些悄然疏遠茗煙的人，也是受了皇后暗中指使之人所散布謠言的蠱惑。他們懼怕卷入這場危險的權(quán)力斗爭，故而選擇明哲保身。

　　茗煙掌握足夠證據(jù)后，并未貿(mào)然行動。他深知皇后勢力盤根錯節(jié)，一旦打草驚蛇，后果不堪設(shè)想。他一面派人嚴(yán)密監(jiān)視皇后及其黨羽的一舉一動，一面聯(lián)合盈衍和辭楹。盈衍從邊關(guān)調(diào)回部分精銳兵力，秘密駐扎在京城郊外，以防不測；辭楹則憑借自己在京城三教九流中的人脈，收集皇后更多罪證。

　　為安撫太子，茗煙親自守在東宮，直至岳邇情緒穩(wěn)定才離開。離開東宮后，茗煙徑直前往鳳雀宮，他要找皇后問個明白。見到皇后，茗煙不再客套，直接質(zhì)問道：“皇后娘娘，太子遇刺一事，不知您知曉些什么？”皇后佯裝驚訝：“竟有此事？本宮也是剛得知，廠督務(wù)必徹查此事，給本宮和太子一個交代?！?/p>

　　茗煙看著皇后虛偽的模樣，心中怒火升騰，但還是強壓怒意，冷冷道：“娘娘放心，我定會徹查到底。只是希望娘娘莫要做出讓自己后悔之事，太子登基乃大勢所趨，任何人妄圖阻攔，都將自食惡果?！薄氨緦m怎會做這種傻事?！被屎笾讣廨p輕滑過案頭鎏金香爐，檀煙裊裊間，她忽然低低笑出聲：“廠督莫非忘了，本宮與太子血脈相連？”茗煙無言，只是冷笑，心中暗忖：“血脈至親？哼，你也配？且不說你膝下無子，你若真疼愛太子，為何派人暗殺太子！”

　　這朝堂局勢，遠比預(yù)想的更為錯綜復(fù)雜，而茗煙此刻猶如身處深淵邊緣，置身于風(fēng)暴中心。稍有不慎，便會墜入萬丈冰窟，再無翻身之機。茗煙必須步步為營，方能獲取勝利，因此他必須將一切可能引發(fā)危險的因素扼殺在萌芽狀態(tài)，盡快確認(rèn)真相。