翌日清晨，天朗氣清。

小鎮(zhèn)外的路旁已站著一位背著竹筐的少年，而在他身旁的，是一個身著紅棉襖、背著籮筐的小姑娘。

陳平安笑問著：“帶吃的沒？”

李寶瓶點頭道：“籮筐里有琢玉姐姐給我準(zhǔn)備的水囊和干糧，其余都是書，不是很重。”

陳平安說道：“什么時候背累了，就跟我們說一聲。”

“怎么可能會累！“她挺起胸膛，豪邁道。

在另一旁，阮秀把一布袋子遞過來：“東寶瓶洲北部形勢圖，還有大驪大隋各自的州郡圖，還有幾張更小的地圖，都在這里。不過到大驪邊境之后，你們需要經(jīng)常問路才行。”

“阮姑娘，多謝你了?！币ψ劣窠舆^布袋子笑道。

陳平安看向青衣少女：“昨天說的那些事情，就麻煩阮姑娘你了?！?/p>

阮秀點頭：“放心吧，那些鑰匙我會好好收起來的，隔三岔五就會去收拾屋子?！?/p>

“那我們，出發(fā)吧！”姚琢玉轉(zhuǎn)身對兩人說道。

李寶瓶開心道：“走嘍！”

于是在所有人的視野當(dāng)中，那病弱少女與背著竹筐的少年，一左一右護著中間的小姑娘，三人愈行愈遠。

南下大隋。

春風(fēng)輕拂而過，少年的頭上突然多出一支碧玉簪子，悄然別在發(fā)髻當(dāng)中，竹筐里也露出了一截木劍。

兩人渾然未覺，那位氣度風(fēng)雅的青衫儒士悄然走在一旁，與他們并肩同行，而春風(fēng)滿袖的少女，不禁眉眼一彎，與身旁的先生交換了一個心照不宣的眼神。

一路南下，先是到馬瞻先生的墳前祭拜，再是沿著溪流的走向繞路而行，否則山路難行，要考慮孩子的腳力。

河溪畔，陳平安脫了草鞋，踏入清涼的溪水中捉魚，而另一邊，姚琢玉手把手教著李寶瓶釣魚的技巧。

授人以魚，不如授人以漁。

一路上閑來無事，陳平安便會走樁練拳來養(yǎng)體護神，而姚琢玉也會小憩片刻，以此溫養(yǎng)魂魄。

又走了幾里路后，三人在一處歪脖子老柳樹處停下歇息一會兒。而溪水對岸一處隱蔽地方，朱河和朱鹿正盤腿而坐，吃著干糧。

姚琢玉臨溪而立，從布袋子里拿出瓷瓶，倒出一粒藥丸入口。

朱鹿沒好氣道：“爹，小姐和姚姑娘跟著這么憨傻的家伙，真能順利走到我們大驪邊境？聽說那邊可是經(jīng)常打仗呢，還有許多落草為寇的兵匪，很不安生?！?/p>

朱河調(diào)侃道：“難道忘了是誰把你教訓(xùn)了一頓？習(xí)武之后生平第一戰(zhàn)，輸了不說，還輸?shù)眠@么憋屈?！?/p>

朱鹿氣呼呼道：“那是因為爹你不允許我擅自運轉(zhuǎn)氣機，怕我承受不住那股壓力，現(xiàn)在我一只手就能撂翻那個泥瓶巷的家伙?！?/p>

朱河提起水壺喝了一口，搖頭道：“你打不過他的，除非是點到即止的切磋武藝，你才有勝算。”

她顯然不信，那少年撐死了才剛剛步入武道大門，之前不過占著地利僥幸勝了她。

朱河打趣道：“人家在宅子里跟你對上，打得你跌向地面的時候，還不忘拉了你一把，要換上是爹，與人對敵，不給你腦袋上加一瓦片，就算很厚道了?！?/p>

“所以說他傻啊?！敝炻估湫Φ溃骸傲?xí)武之人，婦人之仁，這種人，活不長久。”

朱河一臉訝異：“你一個丫頭片子，武藝不精，武道不高，大道理倒是一套一套的，誰教你的？反正我可沒跟你說過這些話。”

朱鹿揚起下巴，“咱們二公子說的！二公子雖然是滿腹韜略的讀書人，可他從不滿嘴仁義道德，只說慈不掌兵，必須殺伐果斷?！?/p>

河溪之畔，姚琢玉漫不經(jīng)心地收回了思緒，她轉(zhuǎn)過身，目光如水般平靜地看向前方，只見有一道身影在視野盡頭顯現(xiàn)。

陳平安放下竹筐，站在李寶瓶和姚琢玉的身前。

不遠處，一個身材不高大也算不上壯實的漢子，向三人迎面而來，只見他牽著一頭白色驢子，頭戴斗笠，手持一根竹杖，腰間則懸掛著一把竹鞘長刀。

男人在五六步外停下腳步，他摘下斗笠，露出一張并不出奇的臉龐，微笑道：“你們好啊，我叫阿良，善良的良，是一名劍客?！?/p>

阿良先是打量一下陳平安，隨后目光一轉(zhuǎn)，落在他身后那病弱少女身上，瞬間眼前一亮。

“劍客？”姚琢玉走上前，瞥了一眼竹鞘長刀，笑問道。

阿良輕拍刀柄，微笑道：“暫時找不到配得上我的劍，所以只好以此代替，用來羞辱天下用刀之人。”

聽到這話，陳平安反而松了口氣，若劉灞橋在，應(yīng)該能夠跟這個人做朋友，彼時朱河父女已出現(xiàn)幾人身后。

陳平安問道：“你找我們？”

阿良咧嘴笑道：“我送你們到大隋邊境，在那之前，我們結(jié)伴而行，好有個照應(yīng)。”

陳平安試探道：“你認識打鐵的阮師傅？”

他點頭道：“當(dāng)然認識。”

“那你陪我們?nèi)バ℃?zhèn)那邊見一見阮師傅，我們再動身南下。剛好小鎮(zhèn)東門出去，雖然繞路，但有驛路可行，牛車馬車都可以走。”

縱使如此，少年仍舊謹慎。

阿良笑容玩味道：“這么謹慎？一點都沒有江湖兒女的豪爽嘛?！?/p>

姚琢玉笑而不語，只是讓李寶瓶與朱鹿先回小鎮(zhèn)接人。

阿良摘下腰間的酒葫蘆，斜靠那頭白色毛驢，喝了一口酒：“讓她們先走便是，一炷香后，咱們再去小鎮(zhèn)?！?/p>

溪邊老柳樹，阿良松開韁繩，任由驢子啃食青草，在柳樹溪岸的樹干坐在下。

他戴起那頂斗笠后，提起銀白酒葫蘆，正要仰頭灌酒，突然轉(zhuǎn)過頭，遞出酒壺，笑問道：“誰想要來一口？二兩銀子一兩的魁罡仙人釀，我一路北上，喝來喝去，嘗過不下百余種酒，還是這仙人釀最地道?！?/p>

陳平安搖頭，“我不喝酒。”

朱河也搖頭，“習(xí)武尚未大成，不敢飲酒?！?/p>

姚琢玉很自然地坐在一旁，從系在腰間的白玉璧咫尺物里拿出一壺酒釀，抬手丟給他，笑道：“我釀的酒，嘗嘗？”

阿良一把手接住酒壺，聞言仰頭猛地灌了一口，這酒水凌厲非常，銳利無比，感覺喝下去的不是酒，而是有劍劃過喉嚨一般。

“好酒，痛快！”他豪言壯語，又灌了一口酒水，“丫頭，這什么酒？”

“顧名思義，劍酒。”姚琢玉看向他腰間的酒葫蘆，抬起下巴：“你那酒，給我來一口?！?/p>

阿良笑了笑，說道：“這酒你日后可以喝，現(xiàn)在不行。”

“你這人真不是來騙酒的嗎？”少女有些幽怨道。

這時陳平安與朱河臉色變得古怪，阿良有些疑惑，陳平安于是伸手指向歪脖子老柳樹最外邊的地方。

阿良轉(zhuǎn)頭望去，只見面無表情的阮邛輕盈地立在柳樹梢頭上，神出鬼沒的，嚇得他一個坐不穩(wěn)，摔入溪水。不過那壺劍酒倒是穩(wěn)當(dāng)?shù)卦谒种小?/p>

阮邛神色一絲凝重，問道：“可是神仙臺魏晉？”

阿良站起身，從溪水里撿起那只酒壺后，摘下頭頂斗笠甩了甩，抬頭看那個罪魁禍?zhǔn)?，沒好氣道：“我叫阿良?！?/p>

———劍來———