京城街道上，一襲縞色衣衫的少女緩步而行。在她身旁，那少年已不再著草鞋，隨之同行的，還有一位豐神玉朗的白衣少年。

陳平安始終不說話。

崔瀺傷口撒鹽也不管用，又在姚琢玉那里吃了閉門羹，只好拿著一壺酒，邊走邊飲著，每次只抿一小口，出了城也未見底。

這時候，一隊精騎勢如奔雷地沖出城門，追上官道上的幾人，為首的正是大隋皇子高煊。

高煊下馬，來到陳平安身邊，氣笑道：“連報酬也不要了？你這不是陷我于不仁不義嗎？”

陳平安笑道：“如果可以的話，幫我照顧一下他們，就當(dāng)是你的報酬了?！?/p>

高煊搖頭道：“兩回事，書院那邊，哪怕是我都沒辦法摻和，所以我不會答應(yīng)你。你只管放心，父皇肯定會在百忙之中抽出時間，不時關(guān)注書院的動靜。所以答應(yīng)給你的報酬，必須要給，你要是不收，也得接過去再扔。”

他故作兇神惡煞：“陳平安，我可是正兒八經(jīng)的大隋皇子，總得有些顏面吧？”

陳平安點頭，伸出手道：“拿來?！?/p>

高煊朗聲大笑，伸出一拳后，突然松開，在他手掌重重一拍，“從現(xiàn)在，你就是我高煊的朋友了！以后再來大隋京城，直接找我高煊?！?/p>

陳平安愣了片刻，收回手后，還是點頭，“好的。”

高煊目光一轉(zhuǎn)看向了少女，少年心中萬千思緒，卻唯有一句話：“姚姑娘，往后珍重?！?/p>

姚琢玉溫聲道，“山高水長，各自珍重?！?/p>

高煊不再拖延，重新翻身上馬，由于居高臨下，他彎下腰，笑容燦爛道：“路途遙遠(yuǎn)，我?guī)湍銈儨?zhǔn)備了一輛馬車，很快就會趕到，若實在喜歡步行，賣了換錢也無妨，肯定值七八百兩銀子?！?/p>

少年來也匆匆，去也匆匆。他帶著一隊精騎迅速回城。

一行三人走在管道上，繼續(xù)前行。

崔瀺忍俊不禁，聲音里帶著幾分戲謔與好奇：“這一路上，我可是替你擋下不少桃花，難怪他要在你身上設(shè)下障眼法，原來怕自家閨女被人惦記了去。不過呢，我還真有些好奇，你的真容究竟是何等模樣？”

在小鎮(zhèn)時，少女身上就被設(shè)下極為高明的障眼法，讓人霧里看花，落在他人眼中的姿容相貌，已是千變?nèi)f化。

“你想知道？”姚琢玉輕挑眉梢，唇角泛起一抹冷笑：“夢里什么都有?！?/p>

“別那么大的火氣嘛……”白衣少年原本還帶著嬉皮笑臉的模樣，可在少女冷冽的眸光瞥過來一瞬，他連忙擺手，語氣有些討好道：“好好好……我不說了還不行嗎？”

這丫頭看似溫柔有禮，可但凡提及那個人，就跟他急眼。當(dāng)時在秋蘆客棧，若非老秀才，那當(dāng)頭斬下的一道劍意可就真落在他身上了。

陳平安又換上了草鞋。

崔瀺試探性問道：“先生，回頭也給我編織一雙草鞋唄，小書箱也可以有的?！?/p>

陳平安收起靴子，沒好氣道：“穿草鞋不是為了好玩?！?/p>

崔瀺笑瞇瞇道：“我覺得挺好玩的?！?/p>

陳平安沿著官道走去，問道：“讀書好玩嗎？”

崔瀺破天荒猶豫起來，將酒壺系掛在腰間，雙手抱住后腦勺，“讀書啊，從小就覺得不好玩?！?/p>

行至很遠(yuǎn)，日落黃昏之際，借著最后一點光線，陳平安終是回望大隋京城的巍峨城墻。

原來少年已知愁滋味。

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暮色之中，那一輛馬車姍姍來遲，吳貂寺交過馬車后，便徒步返回京城。

崔瀺來駕駛馬車，姚琢玉便在馬車?yán)镬o坐吐納，安神養(yǎng)魂。陳平安跟在馬車后頭，趁夜禁時管道冷清，不斷重復(fù)撼山拳譜的六步走樁。

大半夜的，崔瀺一直胡言亂語，儒家經(jīng)典也讀，詩詞曲賦也念，五花八門，一刻也沒閑著。最后連“我有一頭老毛驢，從來也不騎”也給念叨上了。

將近一個時辰后，陳平安吐出一口濁氣，停下走樁，進(jìn)入馬車休息。車廂之中，一盞燭照亮四周。同時他也發(fā)現(xiàn)角落里，放著堆積成小山的瓶罐。

姚琢玉輕聲道：“有幾壇好酒，還有一些道家練氣、療傷的丹藥?！?/p>

“既然有療傷丹藥，不如試一下？”陳平安問道。

“先生真是有心了，不過這丹藥，對姚姑娘沒什么用處?！?/p>

“不用擔(dān)心，我有療傷的丹藥。”姚琢玉說罷，從咫尺物里拿出瓷瓶，倒出一粒藥丸入口。

崔瀺搖頭笑道：“這個高煊也是夠好玩的，同樣是皇子殿下，他比先生的朋友宋集薪的親弟弟，也就是我曾經(jīng)的弟子，要更……禮賢下士？”

在崔瀺身后側(cè)身而坐，陳平安搖頭道：“宋集薪從來不是我的朋友?！?/p>

崔瀺拆臺道：“那如今已經(jīng)改名為宋睦的宋集薪，可就要傷心嘍。他在離開泥瓶巷之前，齊靜春送給趙繇一方‘天下迎春’印章，送給他的則是六本書?！?/p>

宋集薪在臨走時，將房門鑰匙丟到陳平安家院子里，屋內(nèi)三本蒙學(xué)書籍本意是送予的，但人心也復(fù)雜。他心知肚明，陳平安拿到鑰匙，也絕對不會私自拿走書籍，卻不耽誤自己心安。

“先生，這個家伙是不是很聰明？”

姚琢玉靜而不語，那三本蒙學(xué)事關(guān)文脈饋贈，只是宋集薪?jīng)]有接住而已。

兩人從宋集薪一事，又說到“老毛驢”那段，聊起了阿良。

月明星稀，清風(fēng)拂面。

那眉心有痣的白衣少年，臉上泛起了淡淡的愁緒，談起了文圣一脈早昔歲月。

姚琢玉雖然閉目養(yǎng)神，但少年的每一句話，都仔細(xì)地聆聽著。

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返鄉(xiāng)的路上，依然是走過山又走過水。

那輛馬車與駿馬已經(jīng)被崔瀺賣出去，足有一千五百兩的高價，然后給自己添置一個精美書箱，把原本車廂里值錢東西都給裝了進(jìn)去。

相較之前的求學(xué)遠(yuǎn)游，陳平安只要有閑暇時間，便會練習(xí)撼山拳，以及用水磨工夫去砥礪十八停運(yùn)氣法門。

平日里，姚琢玉多數(shù)時候只是靜坐養(yǎng)神，可每逢高山流水之境，便會取出竹笛，趁著雅興奏響一曲悠揚(yáng)的笛音。

山水相依之處，笛音裊裊而起，萬物復(fù)蘇，花草樹木生機(jī)盎然，只見游魚戲水，飛鳥環(huán)空，隨之而舞。而在這一片和諧之景中，有一位白衣少年朗誦著圣賢書籍，天地浩然氣，千里快哉風(fēng)。

每逢此刻，草鞋少年都會下意識在心中默念。

不過，崔瀺偶爾會悄然離開，回來時心情也時好時壞。陳平安與姚琢玉從不追究，只是專注自己的事情。

如此一行三人，在不急不緩的車轱轆聲里，平淡無奇地從秋天走入了冬天。

———劍來———