祁嶼在祁肆眚沉靜的呼吸聲中睜開了眼。身旁傳來(lái)的冷杉信息素帶著安撫的余韻，卻無(wú)法驅(qū)散他骨縫里滲出的寒意與腰腹間那隱秘的、不斷蔓延的鈍痛。他維持著被祁肆眚攬?jiān)趹阎械淖藙?shì)，一動(dòng)不動(dòng)，直到確認(rèn)對(duì)方的呼吸徹底沉入深眠。

小心翼翼地，像剝離粘連的傷口，祁嶼挪開了祁肆眚搭在他腰間的手臂。動(dòng)作輕得如同羽毛拂過(guò)，白玉蘭的信息素被極力收斂，只余一絲極淡的、仿佛錯(cuò)覺的幽香。他赤腳下床，冰涼的地板觸感讓他微微蹙眉，卻不敢有絲毫停頓。

沒有開燈。窗外稀薄的月光勉強(qiáng)勾勒出家具的輪廓。他熟稔地避開障礙，無(wú)聲地移動(dòng)到房間角落那個(gè)巨大的紅木衣柜前。手指在衣柜內(nèi)側(cè)一個(gè)不起眼的雕花凹陷處用力一按。

“咔噠。”

一聲幾不可聞的機(jī)括輕響。沉重的衣柜悄無(wú)聲息地向內(nèi)滑開半尺，露出后面冰冷光滑的金屬墻壁——以及墻壁上嵌著的一道暗門。門上有虹膜掃描器，在黑暗中亮起微弱的紅光。

祁嶼湊近，瞳孔被紅光掃過(guò)。金屬門無(wú)聲地向側(cè)滑開，一股更濃烈的消毒水混合著某種藥物和……腐敗的氣息撲面而來(lái)。

門后并非密室，而是一條狹窄、陡峭向下的金屬通道，通道壁冰冷刺骨，盡頭隱沒在深沉的黑暗里，仿佛通往地獄的腸道。

他閃身而入，暗門在他身后迅速合攏，衣柜也悄無(wú)聲息地滑回原位，房間恢復(fù)了原狀，仿佛從未有人離開。

通道不長(zhǎng)，盡頭是一間不足五平米的狹小空間。四壁同樣是冰冷的金屬，沒有窗戶，只有頭頂一盞慘白的冷光燈。

房間中央是一個(gè)簡(jiǎn)陋的金屬操作臺(tái)，上面散落著消毒棉、鑷子、手術(shù)刀片和幾個(gè)空了的藥瓶?？諝饫飶浡鴿庵氐难任逗鸵环N更令人作嘔的、甜膩中帶著腐壞的怪味。

祁嶼靠在冰冷的金屬墻壁上，急促地喘息了幾口。腰腹間的鈍痛此刻已變得尖銳難忍，像有無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲蟻在啃噬他的內(nèi)臟。

他解開睡袍，露出精瘦卻布滿新舊傷痕的腰身。在左側(cè)肋骨下方，一道約莫十厘米長(zhǎng)的暗紅色傷口猙獰地裂開著，邊緣的皮肉呈現(xiàn)出一種詭異的灰敗色，正緩慢地滲出黃綠色的粘稠膿液，散發(fā)出那股腐敗的氣息。傷口周圍的皮膚下，隱約可見青黑色的、如蛛網(wǎng)般蔓延的壞死血管。

這就是【枯木逢春】的代價(jià)，是強(qiáng)行改造、強(qiáng)行突破極限后身體的反噬。他的軀殼，并非真正的“逢春”，只是在“腐爛”與“再生”的極限拉扯中，靠著藥物和意志勉強(qiáng)維持的平衡。

他拿起消毒棉，蘸滿冰冷的消毒液，咬著牙按向傷口。

“唔！”劇痛讓他瞬間弓起了背，冷汗瞬間浸濕了額發(fā)，白玉蘭的信息素不受控制地爆發(fā)出來(lái)，在這狹小的空間里激烈地沖撞，又被冰冷的金屬墻壁無(wú)情地反彈、壓制。他大口喘著氣，手指因用力而指節(jié)發(fā)白。

“L-204，狀態(tài)記錄：腰腹區(qū)III型壞死，程度中等，伴隨輕微感染?！睓C(jī)械的聲音透過(guò)內(nèi)置揚(yáng)聲器傳來(lái)，冰冷得不帶一絲情感，像是在念實(shí)驗(yàn)報(bào)告，“腺體舒緩劑準(zhǔn)備就緒，雙倍劑量。開始傳輸?！?/p>

墻壁上一個(gè)微型管道口開啟，兩支封裝在特殊安瓿瓶里的、散發(fā)著柔和乳白色熒光的藥劑被推送出來(lái)。祁嶼伸手取下，動(dòng)作利落地掰開瓶口，將冰涼的液體直接注入腰腹傷口附近的靜脈。

一股強(qiáng)烈的灼燒感伴隨著奇異的清涼瞬間擴(kuò)散開來(lái)，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的冰針在體內(nèi)穿梭、刺探，精準(zhǔn)地抵達(dá)腐壞的源頭。

就在他顫抖著手準(zhǔn)備用鑷子清理腐肉時(shí)，操作臺(tái)邊緣一個(gè)不起眼的指示燈突然亮起幽藍(lán)的光，同時(shí)，一個(gè)內(nèi)嵌的通訊屏幕無(wú)聲地亮了起來(lái)。

屏幕上出現(xiàn)的，正是路憐逸那張?jiān)诶涔庀嘛@得過(guò)分白皙、帶著一絲慵懶倦意的臉。他似乎身處某個(gè)實(shí)驗(yàn)室的控制臺(tái)前，背景是閃爍的復(fù)雜數(shù)據(jù)流。

“嘖，L-204，看來(lái)時(shí)間卡得剛剛好?！甭窇z逸的聲音透過(guò)揚(yáng)聲器傳來(lái)，帶著點(diǎn)電子雜音，語(yǔ)氣卻是一貫的漫不經(jīng)心，“讓我瞧瞧……哦，又爛了？真是頑強(qiáng)又脆弱的藝術(shù)品?！?/p>

祁嶼沒有抬頭，只是咬著牙繼續(xù)手上的動(dòng)作，用鑷子夾起一塊邊緣翻卷的腐肉，用力扯下。劇痛讓他眼前發(fā)黑，喉嚨里壓抑著低吼。

“答應(yīng)你的東西，給你送來(lái)了。高效修復(fù)型，夠你撐一陣子了?！甭窇z逸看著祁嶼痛苦的動(dòng)作，鏡片后的眼神像是在觀察實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的掙扎，“省著點(diǎn)用，下次可沒這么容易?！?/p>

就在這時(shí)，密室角落一個(gè)不起眼的信號(hào)燈突然閃爍起急促的紅光，伴隨著極其微弱的蜂鳴。這是連接著路憐逸那邊更高權(quán)限情報(bào)源的加密警報(bào)。

路憐逸瞥了一眼自己那邊的屏幕，鏡片后的目光微動(dòng)，隨即對(duì)著祁嶼這邊的麥克風(fēng)，用一種公事公辦的、仿佛在播報(bào)天氣預(yù)報(bào)的語(yǔ)氣說(shuō)道：“情報(bào)更新：根據(jù)‘鼴鼠’截獲的最新加密通訊分析，確認(rèn)‘暗影’（敵國(guó)代號(hào)）已完成‘壁壘’計(jì)劃的第三階段部署。預(yù)測(cè)其大規(guī)模進(jìn)攻窗口期將在24至36個(gè)標(biāo)準(zhǔn)月內(nèi)開啟。烈度評(píng)估：全面戰(zhàn)爭(zhēng)級(jí)?！?/p>

祁嶼的睫毛劇烈地顫動(dòng)了一下。腰腹的劇痛似乎被這突如其來(lái)的消息短暫地壓了下去。戰(zhàn)爭(zhēng)……又要來(lái)了。

“知道了?！逼顜Z的聲音有些沙啞，帶著極力壓抑的情緒。他將空了的安瓿瓶丟進(jìn)專用的廢棄槽，那乳白色的熒光液體正在他體內(nèi)發(fā)揮作用，腰腹傷口的劇痛開始被一種麻木的修復(fù)感取代，黑色的壞死紋路以肉眼可見的速度褪去，新生的肉芽在藥物刺激下緩慢蠕動(dòng)。但他此刻的心思卻飄遠(yuǎn)了。

24到36個(gè)月，兩到三年，他疲憊地想著，至少……還有時(shí)間，哥哥還在身邊。

祁嶼處理完傷口周圍的污跡，確認(rèn)新生的組織沒有異常滲出，才重新穿上衣服。腰腹間依舊殘留著藥物作用的酸脹感，但表面的猙獰已經(jīng)平復(fù)，只留下淡淡的紅痕，像是普通的擦傷。

關(guān)閉所有儀器，祁嶼最后看了一眼屏幕上依舊面無(wú)表情的路憐逸，切斷了通訊。密室恢復(fù)死寂。他深吸一口氣，推開金屬門，重新融入臥室溫暖的黑暗和冷杉的氣息中。

祁肆眚依舊沉睡著，姿勢(shì)都沒變。祁嶼悄無(wú)聲息地躺回他身邊，感受到對(duì)方無(wú)意識(shí)靠過(guò)來(lái)的體溫。

“怎么去了那么久？”祁肆眚的聲音帶著濃重的睡意，手臂自然地環(huán)上祁嶼的腰，剛好避開那處剛剛“處理”過(guò)的位置。

祁嶼的身體幾不可察地僵了一瞬，隨即放松，將臉埋進(jìn)祁肆眚的頸窩，聲音悶悶的：“有點(diǎn)鬧肚子……現(xiàn)在好了。”

“嗯……”祁肆眚似乎并未懷疑，只是收緊了手臂，將人更緊地?fù)ё?，模糊地低語(yǔ)，“睡吧，阿嶼，我在這。”

祁嶼閉上眼睛，感受著腰腹間藥物帶來(lái)的持續(xù)修復(fù)感和身邊人真實(shí)的體溫，將那個(gè)關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的冰冷消息和身體的秘密一同壓回心底最深處。

——

祁宅，書房。

夜色濃稠如墨，書房?jī)?nèi)只有全息通訊屏散發(fā)著幽藍(lán)的光芒。祁平閣的身影被拉長(zhǎng)投射在冰冷的金屬墻壁上，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著昂貴的紅木桌面，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。

屏幕上，路憐逸的臉在實(shí)驗(yàn)室冷白的光線下顯得格外清晰，他身后是復(fù)雜的管線與閃爍的儀器，空氣中仿佛還彌漫著消毒水與信息素抑制劑的混合氣味。

“所以，”路憐逸的聲音透過(guò)通訊器傳來(lái)，帶著一絲玩味的電子雜音，鏡片后的眼睛閃爍著洞悉一切的精光，“我們尊貴的繼承人，為了他那個(gè)寶貝弟弟，自愿跳進(jìn)【涅槃】的火坑了？”他端起手邊的咖啡，氤氳的熱氣模糊了他唇邊那抹毫不掩飾的譏誚。

祁平閣灰藍(lán)色的眼眸波瀾不驚，語(yǔ)氣平淡得像在陳述一件無(wú)關(guān)緊要的公事：“資源的價(jià)值需要最大化利用。祁肆眚的資質(zhì)和動(dòng)機(jī)，都符合‘涅槃’的篩選標(biāo)準(zhǔn)。他的主動(dòng)，省去了不少麻煩?！彼蚝罂吭趯挻蟮囊伪忱铮幱盎\罩了他大半張臉，只有通訊屏的光映亮他冷硬的輪廓。

“呵，”路憐逸輕笑出聲，笑聲在安靜的實(shí)驗(yàn)室里顯得有些突兀，“最大化利用？祁平閣，這話從你嘴里說(shuō)出來(lái)，真是諷刺又動(dòng)聽。不過(guò)……”

他放下咖啡杯，身體微微前傾，隔著屏幕直視對(duì)方，“你確定你會(huì)遵守承諾？等祁肆眚在【涅槃】里，嗯，完成他的價(jià)值升華之后，你真的會(huì)動(dòng)用你的影響力，把L-204從前線調(diào)令里摘出來(lái)？”

路憐逸刻意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，每一個(gè)字都像淬了毒的針，“畢竟，一個(gè)聽話的四階Alpha改造體，可是比一個(gè)繼承人的私人情感更有戰(zhàn)略價(jià)值，不是嗎？誠(chéng)信這種東西，在你祁家的字典里，似乎排在很后面啊?！?

祁平閣的面色沒有絲毫變化，只有指節(jié)敲擊桌面的節(jié)奏微微一頓，隨即恢復(fù)?！捌罴业某兄Z，自然有其分量。”他的聲音低沉而肯定，卻帶著一種不容置疑的獨(dú)裁意味，“況且，【涅槃】計(jì)劃本身，不就是祁家歷史最好的注腳么？”

路憐逸鏡片后的目光閃了閃，像是被這個(gè)關(guān)鍵詞勾起了某種冰冷的回憶?！皻v史……”他喃喃道，指尖無(wú)意識(shí)地在控制臺(tái)冰冷的金屬邊緣劃過(guò)，“是啊，歷史，【涅槃】的熔爐，燒灼過(guò)多少祁家精心培育的骨血？從最初的……”他頓了頓，一個(gè)塵封已久的名字被刻意清晰地吐出，“祁晗余開始?！?/p>

這個(gè)名字像一顆投入死水潭的石子，在祁平閣的心湖里卻沒有激起應(yīng)有的漣漪。DE-5的藥效如同無(wú)形的冰層，凍結(jié)了所有關(guān)于那個(gè)早逝omega的激烈情感，只余下檔案般冰冷的認(rèn)知。他面無(wú)表情，眼神甚至沒有一絲波動(dòng)。

路憐逸繼續(xù)著，語(yǔ)氣帶著一種近乎殘酷的、對(duì)歷史的審視：“……然后是盛槐序和時(shí)硯修，他們?cè)诓煌臅r(shí)間節(jié)點(diǎn)被投入，為祁家鍛造出鋒利的爪牙。

再后來(lái)，是L-204——祁嶼，他那堪稱杰作的改造歷程，不正是【涅槃】理念最極致的體現(xiàn)嗎？肢體重塑，能力迭加，在絕望的深淵里一次次‘逢春’”

“當(dāng)然，”路憐逸話鋒一轉(zhuǎn)，目光重新聚焦在祁平閣臉上，鏡片反射著詭譎的光，“別忘了，這名單里，還有……”

“——平閣？”書房的門被無(wú)聲推開，傅可卿的身影出現(xiàn)在門口。他穿著絲質(zhì)睡袍，似乎剛從臥室過(guò)來(lái)，薰衣草的氣息柔和地驅(qū)散了部分通訊器傳來(lái)的冰冷消毒水味。

他的目光掃過(guò)屏幕上路憐逸的臉，帶著一絲不易察覺的警惕，隨即落在祁平閣身上，語(yǔ)氣關(guān)切而自然，“這么晚了還在談公事？該休息了?！?/p>

路憐逸被打斷，臉上沒有任何不快，反而露出一個(gè)了然的、帶著深意的笑容。他聳聳肩，對(duì)著祁平閣的方向，仿佛在自言自語(yǔ)，又像是最后的提醒：“啊，看來(lái)有些歷史，還是留給檔案館更合適。不過(guò)祁平閣，DE-5的滋味……”他故意拖長(zhǎng)了尾音，鏡片后的眼睛緊緊盯著對(duì)方。

傅可卿的眉頭幾不可察地蹙了一下，快步走到祁平閣身邊，一只手看似隨意卻帶著占有欲地搭在他的椅背上，溫聲道：“路院長(zhǎng)，平閣需要休息了。如果沒其他要緊事…”

幾乎就在同時(shí)，路憐逸那邊的背景音里傳來(lái)實(shí)驗(yàn)室氣閘門開啟的“嘶嘶”聲。

盛槐序高大挺拔的身影出現(xiàn)在路憐逸身后，他穿著緊身的黑色作戰(zhàn)服，勾勒出充滿力量感的線條，野玫瑰的信息素即便隔著屏幕也似乎帶來(lái)一股灼熱的氣息。

他看都沒看屏幕，目光直接鎖住路憐逸，聲音低沉而直接，帶著不容置疑的意味：“教授，關(guān)于我四階分化的具體方案和神經(jīng)耐受閾值，需要現(xiàn)在確認(rèn)。L-204下周的時(shí)間已經(jīng)預(yù)留好了?！?/p>

路憐逸仿佛瞬間切換了模式。他臉上的調(diào)侃和深意迅速收斂，變回那個(gè)高效冷酷的研究主管。

他對(duì)著祁平閣和傅可卿的方向隨意地?fù)]了揮手，語(yǔ)氣恢復(fù)了公事公辦的利落：“就這樣吧，祁家主。【涅槃】那邊我會(huì)跟進(jìn)。至于祁嶼的調(diào)令”他意味深長(zhǎng)地笑了笑，“等祁肆眚從熔爐里出來(lái)再談也不遲。掛了?！?/p>

他甚至沒等對(duì)方回應(yīng)，指尖在控制臺(tái)一點(diǎn)，通訊屏幕瞬間暗了下去，路憐逸和盛槐序的身影連同實(shí)驗(yàn)室的冷光一同消失。

書房里只剩下全息屏熄滅后的微弱光塵在黑暗中漂浮。傅可卿搭在椅背上的手微微收緊，薰衣草的氣息無(wú)聲地包裹著祁平閣。

祁平閣則依舊保持著靠坐的姿勢(shì)，灰藍(lán)色的眼眸深處，映著窗外城市永不熄滅的冰冷燈火，如同凍結(jié)的深潭，DE-5的藥效確保那潭水不起任何波瀾。只有他指間未點(diǎn)燃的雪茄，在寂靜中散發(fā)著一絲若有若無(wú)的、屬于過(guò)往的苦澀煙草香。