2004年5月12日，潘小寧的十四歲生日蛋糕上插著"1"和"4"兩根數(shù)字蠟燭。簡寧第三次看表時，門鈴響了。小寧飛奔去開門，卻只收到一束滿天星和一張字跡歪扭的卡片："爸爸要去救人"。

"他又騙人！"小寧把花摔在地上，紫色花瓣散落一地。簡寧蹲下身，在花束底部摸到個硬物——潘子的軍牌，邊緣沾著可疑的暗紅色。

電話在此時響起。吳邪的聲音帶著哭腔："簡阿姨，潘子他...三叔在巴乃失蹤了..."

簡寧握緊軍牌，上面還帶著潘子的體溫。她突然想起三天前的深夜，潘子渾身濕透地出現(xiàn)在她家門口，手里拎著個粉色禮盒。

"給小寧的生日禮物。"他眼睛亮得嚇人，"提前給。"

簡寧當時沒接："后天親自送來。"

潘子笑了，右臉的疤痕在樓道燈下顯得格外猙獰："這次可能真要食言了。"他放下禮盒轉(zhuǎn)身就走，軍靴在積水里踩出深深淺淺的腳印。

此刻簡寧顫抖著拆開禮盒，里面是條銀項鏈，吊墜做成銅錢形狀，邊緣刻著小小的一行字："給我勇往直前的姑娘"。

項鏈下面壓著本存折，余額足夠小寧讀到博士。最后一頁粘著張照片：年輕的潘子抱著嬰兒時期的女兒，男人笨拙的姿勢里透著小心翼翼，嬰兒的小手攥著他殘缺的食指。

小寧奪過照片沖進臥室，摔門聲震得窗框嗡嗡作響。簡寧撥通潘子電話，聽到的卻是吳邪的驚呼："阿姨快看新聞！"

電視里正在播報突發(fā)新聞：廣西巴乃發(fā)生山體滑坡，疑似有盜墓團伙被困。鏡頭掃過救援現(xiàn)場，簡寧一眼認出那個渾身是血還在徒手挖石頭的背影——潘子的迷彩服后背上，用紅線繡著歪歪扭扭的"寧"字。

三天后，簡寧在湘雅醫(yī)院特殊病房見到了潘子。男人左腿打著石膏，右手纏著滲血的繃帶，正對著手機吼："放屁！三爺肯定還在古樓里！"

抬頭看見簡寧，潘子瞬間啞火。兩人隔著呼吸機對視，簡寧突然發(fā)現(xiàn)他鬢角全白了，像落了層雪。

"小寧的生日..."

"張家古樓的地圖。"簡寧打斷他，從包里甩出一疊資料，"我爸當年參加醫(yī)療隊時繪制的。"

潘子瞳孔驟縮——那些發(fā)黃的圖紙上，赫然標記著古樓機關(guān)的破解方法。他伸手去夠，輸液架轟然倒地。

"條件是帶我一起去。"簡寧踩住圖紙，"否則我現(xiàn)在就舉報盜墓團伙。"

病房外，吳邪和張起靈交換了個眼神。張起靈默默抽出黑金古刀，在門框上刻了道深深的橫線——這是他在七星魯王宮學(xué)到的卦象，大兇。

啟程那日，潘子把簡寧鎖在了家里。防盜門關(guān)上的瞬間，小寧突然從臥室沖出來，把銅錢項鏈砸在他背上："你死了我也不戴！"

潘子彎腰撿起項鏈，指腹摩挲著女兒刻在背面的字："騙子爸爸"。晨光中，他往簡寧枕下塞了封信，信封上是當兵時練就的漂亮楷書："致吾愛"。

信紙只有一行字："這次真不騙你，等我回來開小賣部。"落款處按著個血指印。