黎明前的竹屋靜得能聽見心跳聲。
解連環(huán)坐在床邊,目不轉(zhuǎn)睛地盯著周清的臉。自從服下鳳凰蠱后,她的呼吸變得平穩(wěn),面色也恢復(fù)紅潤,但就是遲遲不醒。張起靈說這是正?,F(xiàn)象——鳳凰蠱正在重塑她的生命力量,需要時間。
窗外,第一縷晨光穿透云層。解連環(huán)揉了揉酸澀的眼睛,突然感到一陣眩暈。他看向自己的手臂,那條紅線已經(jīng)延伸到了鎖骨,距離心臟只有幾寸之遙。老苗醫(yī)說過,當(dāng)紅線到達(dá)心臟,他的生命就會終結(jié)。
竹門被輕輕推開,吳三省和張起靈走了進(jìn)來。吳三省手里端著一碗熱氣騰騰的藥湯,散發(fā)著苦澀的氣味。
"喝了它。"吳三省將碗遞給解連環(huán),"能暫時延緩紅線蔓延。"
解連環(huán)一飲而盡,苦得整張臉都皺了起來:"周清什么時候能醒?"
"不確定。"張起靈走到床邊,手指輕觸周清的額頭,"鳳凰蠱在修復(fù)她被情蠱反噬的心脈,可能需要一天,也可能..."
"也可能永遠(yuǎn)不醒?"解連環(huán)聲音發(fā)緊。
張起靈沒有直接回答:"鳳凰蠱能逆轉(zhuǎn)生死,但代價巨大。她失去了守門人的力量,這是她最珍視的東西。"
解連環(huán)握緊周清的手:"只要活著就有希望。"
"希望?"吳三省冷笑,"'它'組織已經(jīng)拿到了五塊青銅殘片,加上青銅門上的地圖,很快就能找到西王母宮。一旦他們開啟終極..."
"終極到底是什么?"解連環(huán)打斷他。
吳三省和張起靈交換了一個眼神。最終,張起靈開口:"一種力量,能改變生死規(guī)則。"
"長生不老?"
"不止。"張起靈的眼神變得深邃,"傳說中西王母掌握著輪回與重生的秘密。終極可以...重置時間線。"
解連環(huán)倒吸一口冷氣:"所以他們想回到過去改變歷史?"
"或者創(chuàng)造沒有死亡的新世界。"吳三省補充,"無論如何,后果不堪設(shè)想。"
解連環(huán)看向周清平靜的睡顏,突然明白了什么:"周清的母親...當(dāng)年的考古隊...他們都是為了阻止終極被開啟而死的?"
"部分正確。"張起靈說,"陳文錦想開啟終極,周清的母親阻止了她。但最終..."
"最終陳文錦挖走了她的心臟。"解連環(huán)接上他的話,胃部一陣絞痛,"因為守門人的心臟是鑰匙之一。"
張起靈點頭:"現(xiàn)在周清失去了守門人力量,'它'組織需要尋找新的鑰匙。我們必須趕在他們前面。"
"新的鑰匙是什么?"
"不確定。"張起靈罕見地皺眉,"可能是另一件與西王母血脈相關(guān)的圣物。"
吳三省拍拍解連環(huán)的肩膀:"休息一天。明天我們出發(fā)去西周墓,那里可能有線索。"
"你們?nèi)グ伞?解連環(huán)搖頭,"我要等周清醒來。"
吳三省想說什么,被張起靈攔住:"理解。我們傍晚回來。"
兩人離開后,竹屋又恢復(fù)了寂靜。解連環(huán)打來一盆清水,輕輕為周清擦拭臉龐和手臂。她的皮膚溫?zé)?,脈搏有力,就像真的只是睡著了一樣。
"醒來吧,周清..."他低聲呢喃,"我需要你..."
陽光漸漸填滿房間,解連環(huán)的眼皮越來越沉。續(xù)命香的反噬加上連日奔波,他的體力已經(jīng)透支。不知不覺中,他趴在床邊睡著了。
夢中,他站在青銅門前,周清在門的那一邊向他伸出手。他拼命想抓住她,但無論如何努力,兩人的指尖總是差那么一點...
"解連環(huán)..."
輕柔的呼喚將他從夢中拉回。解連環(huán)猛地抬頭,看到周清正睜著眼睛看他,嘴角帶著淺淺的微笑。
"周清!"他幾乎是跳了起來,隨即因眩暈而扶住床沿,"你...你感覺怎么樣?"
周清緩緩坐起身,活動了一下手臂:"奇怪...好像少了什么,又好像多了什么..."
她摸向自己的鎖骨,那里曾經(jīng)有守門人的標(biāo)記,現(xiàn)在只剩下光滑的皮膚:"力量消失了...但我還活著..."
解連環(huán)緊緊抱住她,生怕她會再次消失:"活著就好...其他都不重要..."
周清在他懷中輕輕顫抖:"鳳凰蠱...代價是什么?"
解連環(huán)猶豫了一下,決定隱瞞自己失去半壽的事實:"你失去了守門人的力量。石碑上說'必舍至愛',對你而言,那就是守護(hù)寨子的責(zé)任和能力。"
周清沉默了片刻:"值得。"她抬頭看向解連環(huán),"但寨子現(xiàn)在沒有守門人了,結(jié)界很快就會消失..."
"吳三省和小哥已經(jīng)去想辦法了。"解連環(huán)安慰她,"你先養(yǎng)好身體。"
周清突然皺眉,伸手觸碰解連環(huán)鎖骨處的紅線:"這是什么?"
解連環(huán)想躲已經(jīng)來不及了:"續(xù)命香的反噬...沒什么大不了的。"
"老苗醫(yī)說過,當(dāng)紅線到達(dá)心臟..."周清的聲音顫抖起來,"你為什么不告訴我?!"
"告訴你又能怎樣?"解連環(huán)握住她的手,"重要的是你活下來了。"
周清的眼中泛起淚光:"傻瓜...為了救我,你寧愿減壽..."
"如果換做是你,也會做同樣的選擇。"
周清無法反駁,只能緊緊抱住他。兩人相擁無言,陽光透過窗欞,在他們身上投下斑駁的光影。
傍晚時分,吳三省和張起靈回來了,帶著一身塵土和疲憊??吹街芮逍褋?,吳三省明顯松了口氣,而張起靈則直接走到她面前,檢查她的脈搏和瞳孔。
"恢復(fù)得不錯。"張起靈得出結(jié)論,"但不能再使用任何蠱術(shù)。"
周清點頭:"我已經(jīng)感覺不到蠱蟲的存在了。"
"我們找到了這個。"吳三省從懷中掏出一塊殘缺的玉片,"在西周墓里。上面記載著關(guān)于終極的更多信息。"
解連環(huán)接過玉片,上面刻著古老的文字。他辨認(rèn)了一會兒:"'終極之力,需陰陽守門人同心開啟'...這是什么意思?"
張起靈和吳三省交換了一個眼神。最終,張起靈開口:"西王母宮需要兩個守門人同時獻(xiàn)祭才能開啟——一個陰屬性,一個陽屬性。"
"所以周清是..."
"陰守門人。"張起靈點頭,"而陽守門人..."
"是我?"解連環(huán)猜測。
張起靈搖頭:"不確定。陽守門人應(yīng)該是另一個苗寨的守護(hù)者,但所有守門人都在二十年前的那場浩劫中死亡了。"
周清突然抬頭:"除非...陽守門人的血脈延續(xù)了下來。"
所有人的目光都轉(zhuǎn)向她。周清深吸一口氣:"我母親臨終前說過,守門人的力量可以通過血脈傳承,不一定需要訓(xùn)練。如果陽守門人有后代..."
"那這個后代可能自己都不知道身負(fù)守門人血脈。"吳三省恍然大悟,"'它'組織一定也在尋找這個人!"
解連環(huán)看向自己鎖骨處的紅線,它似乎又延長了一點:"所以我們得先找到陽守門人?"
"或者阻止'它'組織找到西王母宮。"張起靈說。
討論持續(xù)到深夜。最終決定由吳三省和張起靈繼續(xù)追查陽守門人的下落,而解連環(huán)和周清暫時留在竹屋養(yǎng)傷。等解連環(huán)的紅線危機(jī)解除后,再會合行動。
等吳三省和張起靈離開后,周清卻提出了不同的想法。
"我們不該留在這里。"她低聲說,"'它'組織遲早會找到我們。而且..."她看向解連環(huán)的紅線,"你的時間不多了。"
"你有什么建議?"
"回苗寨。"周清堅定地說,"雖然我失去了守門人力量,但奶奶可能知道其他延緩紅線的方法。而且寨子里有更多古籍,也許能找到關(guān)于陽守門人的線索。"
解連環(huán)猶豫了:"太危險了。'它'組織一定監(jiān)視著苗寨。"
"正因如此,他們想不到我們會回去。"周清握住他的手,"最危險的地方就是最安全的地方。"
看著她堅定的眼神,解連環(huán)無法拒絕。兩人決定天亮前悄悄出發(fā),不告訴吳三省和張起靈,以免連累他們。
夜深人靜時,解連環(huán)突然醒來,發(fā)現(xiàn)周清不在床上。他警覺地起身,看到竹屋外的月光下,周清獨自站在院子里,仰頭望著滿月。
他悄悄走近,聽到周清在輕聲吟唱一首苗語歌謠,曲調(diào)哀傷而美麗。月光灑在她身上,為她鍍上一層銀邊,美得不似凡人。
"睡不著?"解連環(huán)輕聲問。
周清沒有回頭,繼續(xù)望著月亮:"記得我們第一次見面嗎?也是在月夜。"
解連環(huán)站到她身邊:"你救了我的命。"
"而現(xiàn)在你在用命救我。"周清轉(zhuǎn)向他,眼中含著淚水,"解連環(huán),如果...如果最終無法阻止紅線..."
"別這么說。"解連環(huán)打斷她,"我們會找到辦法的。"
周清突然從頸間取下一個小小的銀鈴,遞給解連環(huán):"按照苗家傳統(tǒng),未婚夫妻要在月下交換信物。這是我唯一剩下的銀飾了,送給你。"
解連環(huán)接過銀鈴,發(fā)現(xiàn)它出奇地沉重。輕輕搖動,卻沒有聲音。
"這是..."
"無聲鈴。"周清解釋,"守門人的最后一件信物,記載著所有苗寨秘術(shù)。只有真正的守門人才能讓它發(fā)聲。"
解連環(huán)小心地將銀鈴掛在脖子上:"可我沒有東西給你..."
"有。"周清靠近一步,"你的承諾。"
"什么承諾?"
周清仰起臉,月光下她的眼睛亮如星辰:"娶我。就在這里,今晚。"
解連環(huán)的心跳漏了一拍:"現(xiàn)在?在這里?"
"苗家的婚禮很簡單。"周清微笑,"只需要月亮見證,和兩顆相愛的心。"
解連環(huán)喉頭發(fā)緊:"但我連戒指都沒有..."
"不需要。"周清從旁邊摘下一朵野花,編成一個小環(huán),"手給我。"
解連環(huán)伸出手,周清將花環(huán)套在他的無名指上:"現(xiàn)在,跟我念..."
她用苗語說了一段話,解連環(huán)雖然聽不懂,但能感受到其中的莊重。他跟著一字一句地重復(fù),聲音在寂靜的夜里格外清晰。
儀式簡單卻神圣。他們交換了花環(huán)"戒指",共飲了一竹筒山泉水,最后在月光下相擁而舞——周清教他跳最簡單的苗家祈福舞,雖然他的動作笨拙,但眼中的愛意彌補了一切。
"現(xiàn)在我們是夫妻了。"舞蹈結(jié)束后,周清輕聲宣布,"按照苗家的傳統(tǒng),生死與共。"
解連環(huán)緊緊抱住她:"生死與共。"
這一刻,他脖子上的銀鈴?fù)蝗话l(fā)出了一聲清脆的響聲,如同天籟。周清驚訝地睜大眼睛:"它認(rèn)可了你..."
解連環(huán)不明所以,但周清沒有再解釋,只是靠在他胸前,聽著他的心跳聲。月光下,兩人的影子融為一體,再也分不清彼此。
天蒙蒙亮?xí)r,他們悄悄出發(fā)了。周清的身體仍然虛弱,走不快,解連環(huán)就背著她走一段,再扶著她走一段。紅線已經(jīng)蔓延到了他的胸口,每一次心跳都伴隨著隱隱的刺痛,但他咬牙堅持,不讓自己倒下。
正午時分,他們在一處溪流邊休息。周清為解連環(huán)檢查紅線,臉色越來越凝重:"蔓延速度比預(yù)計的快...我們得加快腳步。"
解連環(huán)點頭,剛想說什么,突然聽到遠(yuǎn)處的樹林里傳來異響。他立刻警覺起來,示意周清保持安靜。
"有人跟蹤我們。"他低聲說,"從出發(fā)開始就一直跟著。"
周清皺眉:"'它'組織?"
"不確定。"解連環(huán)將匕首遞給她,"我去引開他們,你繼續(xù)往苗寨走。"
"不!"周清抓住他的手臂,"我們說好了,生死與共。"
解連環(huán)想反對,但看到她堅定的眼神,只能妥協(xié):"那我們一起對付他們。"
兩人改變路線,不再直接前往苗寨,而是繞道一處狹窄的山谷,希望能甩掉跟蹤者。然而,對方似乎對他們的行蹤了如指掌,始終緊追不舍。
傍晚時分,他們被迫躲進(jìn)一個山洞暫避。解連環(huán)的紅線已經(jīng)蔓延到了心口附近,每一次呼吸都伴隨著劇痛。周清扶著他坐下,眼中滿是擔(dān)憂。
"我們離苗寨還有多遠(yuǎn)?"解連環(huán)喘著氣問。
"按這個速度...至少還要一天。"周清檢查著洞外的情況,"但跟蹤者太多了,我們可能到不了。"
解連環(huán)突然想到什么:"那個銀鈴...你說它記載了所有苗寨秘術(shù)?有沒有可能...里面有延緩紅線的方法?"
周清眼前一亮:"有可能!但只有守門人才能讀取其中的信息..."
"你現(xiàn)在不是守門人了。"
"不..."周清若有所思,"銀鈴認(rèn)可了你。也許..."
她取下解連環(huán)脖子上的銀鈴,放在他手心:"握住它,閉上眼睛,想著你最需要的信息。"
解連環(huán)照做了。起初什么也沒發(fā)生,但當(dāng)他集中精神想著紅線的解法時,銀鈴?fù)蝗蛔兊脻L燙,一股信息流直接涌入他的腦海!
"續(xù)命香...反噬...解法是..."他斷斷續(xù)續(xù)地說,"鳳凰之血...配合...守門人之淚..."
周清倒吸一口氣:"鳳凰之血就是鳳凰蠱的汁液,但你已經(jīng)用在我身上了...守門人之淚..."她摸向自己干涸的眼角,"我現(xiàn)在不是守門人了..."
解連環(huán)睜開眼睛,銀鈴的光芒漸漸消退:"還有其他方法嗎?"
周清搖頭:"銀鈴只給出一個答案。除非..."
"除非什么?"
"除非能找到另一個守門人。"周清的聲音低沉,"但二十年前的那場浩劫后,幸存的守門人寥寥無幾..."
解連環(huán)握緊她的手:"沒關(guān)系,我們還有時間。先想辦法甩掉追兵,回到苗寨。"
夜幕降臨,兩人決定趁夜色繼續(xù)趕路。剛走出山洞,解連環(huán)就感到一陣劇痛襲來——紅線已經(jīng)觸及心臟邊緣!他踉蹌了一下,不得不扶住巖壁。
"解連環(huán)!"周清扶住他,聲音顫抖。
"我沒事..."他強(qiáng)撐著站直,"繼續(xù)走..."
就在這時,周圍的樹叢中突然竄出十幾個黑衣人,將他們團(tuán)團(tuán)圍住。為首的人摘下口罩,露出一個猙獰的笑容:"解連環(huán),周清,恭候多時了。"
解連環(huán)將周清護(hù)在身后:"'它'組織?"
"聰明。"那人點頭,"我們老板想請兩位去做客。關(guān)于西王母宮...和終極。"
"休想!"解連環(huán)拔出匕首,盡管他知道自己現(xiàn)在的狀態(tài)根本無法對抗這么多人。
黑衣人冷笑:"你以為你有選擇?看看你的胸口吧,紅線馬上就到心臟了。沒有我們老板的幫助,你活不過今晚。"
周清緊緊抓住解連環(huán)的手臂:"別聽他的!他們在撒謊!"
"是嗎?"黑衣人掏出一個玻璃瓶,里面裝著紅色的液體,"知道這是什么嗎?鳳凰蠱的提取物。老板說了,只要你們合作,這就給你解毒。"
解連環(huán)看向周清,她微不可察地?fù)u頭。鳳凰蠱已經(jīng)用在她身上,不可能還有提取物,這一定是騙局。
"我拒絕。"解連環(huán)斬釘截鐵地說。
黑衣人嘆了口氣:"那就別怪我們不客氣了。上!留活口!"
十幾個黑衣人一擁而上。解連環(huán)拼盡全力抵抗,但紅線帶來的虛弱讓他動作遲緩。周清雖然失去了蠱術(shù)能力,但身手依然敏捷,用銀針放倒了兩個敵人。
然而寡不敵眾,很快兩人就被逼到懸崖邊。解連環(huán)背靠懸崖,將周清護(hù)在懷中,面前是步步緊逼的黑衣人。
"最后機(jī)會。"為首者晃了晃那個紅瓶,"合作,還是死?"
解連環(huán)看向周清,在她眼中看到了同樣的決心。他微微一笑,突然抱起周清,轉(zhuǎn)身跳下了懸崖!
黑衣人們沖到崖邊,只看到兩人墜入下方湍急的河流,瞬間被沖得無影無蹤...