板欖鎮(zhèn)的小診所里，唯一的醫(yī)生是個六十多歲的老人，戴著厚如瓶底的眼鏡。他給蘇硯秋清理傷口時，眉頭越皺越緊。

"這蛇毒沒見過。"他用當(dāng)?shù)胤窖脏洁熘?，手上動作卻麻利，"傷口發(fā)黑，但脈搏還穩(wěn)。姑娘命大。"

黎簇站在一旁，手指無意識地敲打著桌面。"要送大醫(yī)院嗎？"

"先觀察。"老醫(yī)生給蘇硯秋掛上點滴，"打了解毒血清，能熬過今晚就沒事。"

診所只有兩張病床，另一張?zhí)芍鴤€咳嗽不止的老太太。夜幕降臨后，老太太的兒子來接人，臨走時古怪地看了黎簇一眼。

"山鬼幫的人在找你。"他壓低聲音，"鎮(zhèn)上的旅社都有人盯著。"

黎簇心頭一緊："你怎么知道？"

"我表弟在迎賓旅社當(dāng)廚子。"男人遞過一張紙條，"往北五里有個廢棄的護(hù)林站，沒人知道那里。"

等診所只剩他們兩人，黎簇輕輕搖醒蘇硯秋。她臉色蒼白如紙，眼睛卻亮得嚇人。

"能走嗎？我們得換個地方。"

蘇硯秋虛弱但堅定地點頭。黎簇幫她拔掉針頭，付了醫(yī)藥費，然后半扶半抱地帶她離開。老醫(yī)生欲言又止，最終只是嘆了口氣，遞給他們一包草藥。

"敷傷口，退燒用。"

護(hù)林站是棟搖搖欲墜的木屋，藏在山腳下的松林中。黎簇踢開吱呀作響的門，里面滿是灰塵和蛛網(wǎng)，但至少能遮風(fēng)擋雨。他把唯一一張還算完整的木床清理出來，讓蘇硯秋躺下。

"冷..."她牙齒打顫，盡管夜晚悶熱。

黎簇摸她額頭，燙得嚇人。他翻出背包里的急救包，找出退燒藥，又用礦泉水浸濕毛巾敷在她額頭上。

"堅持住，專家。"他故作輕松地說，"你可不能有事，我還指望你翻譯那些古文呢。"

蘇硯秋微微勾起嘴角，隨即又因疼痛皺眉。黎簇小心地解開她左臂的繃帶，傷口周圍已經(jīng)腫起，泛著不健康的紫紅色。他按照老醫(yī)生的指示搗碎草藥，敷在傷口上重新包扎。

"謝謝。"蘇硯秋輕聲說，眼睛半閉著。

"別急著謝，賬單我會寄給你的。"黎簇開玩笑，卻看到她眼角有淚光閃爍。

"爸爸...也是這樣..."她聲音越來越低，"那次我在新疆發(fā)燒...他整夜不睡..."

黎簇安靜下來，輕輕擰干毛巾再次敷在她額頭上。蘇硯秋漸漸陷入昏睡，呼吸粗重而不規(guī)律。他坐在床邊守夜，不時更換毛巾，聽著夜風(fēng)吹過松林的沙沙聲。

凌晨三點左右，蘇硯秋開始說胡話。大部分含糊不清，但有幾個詞反復(fù)出現(xiàn)："青銅...實驗...不要相信...七指..."

黎簇湊近傾聽，心跳加速。她在說什么實驗？不要相信誰？

突然，蘇硯秋猛地抓住他的手腕，力氣大得驚人。"爸爸...快跑...他們來了！"她睜開眼睛，但目光渙散，顯然仍在高燒的幻覺中。

"蘇硯秋，是我，黎簇。"他輕聲說，"你安全了。"

她似乎沒聽見，繼續(xù)斷斷續(xù)續(xù)地說："地下室...七個孩子...爸爸為什么...啊！"一聲短促的尖叫后，她松開手，再次陷入昏睡。

黎簇后背發(fā)涼。七個孩子？地下室？這與他背上的七指疤痕有什么聯(lián)系？他想起池底那個金屬箱，還有蘇明遠(yuǎn)筆記本上模糊的字跡...拼圖碎片在腦海中漂浮，卻怎么也拼不出完整圖案。

天蒙蒙亮?xí)r，蘇硯秋的燒終于退了。黎簇累得靠在墻邊打盹，直到感覺有人輕輕推他肩膀。

"輪到我守夜了。"蘇硯秋已經(jīng)坐起來，臉色仍然蒼白，但眼神清明了許多。

黎簇揉揉眼睛："你感覺怎么樣？"

"像被卡車碾過。"她試著活動左臂，疼得吸氣，"但死不了。謝謝你...照顧我。"

"專業(yè)拖后腿的終于有點用了，是吧？"黎簇咧嘴一笑，換來蘇硯秋一個白眼。這種熟悉的互懟反而讓兩人都松了口氣。

"你昨晚說了些...奇怪的夢話。"黎簇試探道，"關(guān)于你父親，還有...七個孩子？"

蘇硯秋身體明顯僵硬了一下。"我不記得了。"她轉(zhuǎn)移話題，"那個筆記本呢？"

黎簇從背包里取出蘇明遠(yuǎn)的實驗記錄遞給她。蘇硯秋急切地翻閱，眉頭越皺越緊。"這些公式...是基因工程的。父親是考古學(xué)家，怎么會..."

"也許他發(fā)現(xiàn)了什么，不得不研究？"黎簇猜測，"就像吳邪，本來是古董商，現(xiàn)在成了...whatever he is now."

蘇硯秋突然停在一頁上："這里！"她指著一行小字，"'7號樣本表現(xiàn)穩(wěn)定，但受體排異反應(yīng)強(qiáng)烈。必須找到純血統(tǒng)載體。'純血統(tǒng)...是指七指血脈嗎？"

黎簇想起吳邪說過的話。"我是唯一能讀取七指密卷的人...因為我的血統(tǒng)？"

"很可能。"蘇硯秋沉思，"但父親為什么研究這個？誰資助他？又為什么失蹤..."她聲音越來越低，手指無意識地摩挲著筆記本邊緣。

黎簇猶豫片刻，決定坦白："吳邪警告我小心你。而你父親筆記本上說'不要相信吳'...你們之間到底有什么過節(jié)？"

蘇硯秋苦笑："我也想知道。父親失蹤前幾個月，經(jīng)常和吳邪密談。后來有一天，他出門說去見吳邪，就再沒回來。"她抬頭直視黎簇，"我找了你兩年。"

"我？"

"確切地說，是找一個背上有七指疤痕的年輕人。"蘇硯秋解釋，"父親最后的研究筆記中提到，'鑰匙在疤痕中'。我猜他指的就是你。"

黎簇背上的疤痕又開始隱隱作痛。他站起身活動筋骨，突然注意到木屋墻角堆著幾個生銹的罐頭。"早餐？"

罐頭是過期的豆豉鯪魚，但對饑腸轆轆的兩人來說堪比美味。吃飽后，他們開始計劃下一步。

"必須回去拿那個金屬箱。"蘇硯秋說，"但我這狀態(tài)..."

"我一個人去。"黎簇堅決地說，"你留在這里休息。"

"太危險了！那條蛇可能不是唯一的..."

"所以我需要這個。"黎簇從包里掏出一個小玻璃瓶，里面是幾片蛇的鱗片，"吳邪給的，說能增強(qiáng)我的費洛蒙能力。也許能幫我避開那些怪物。"

蘇硯秋想反對，但虛弱的身體讓她不得不妥協(xié)。"至少等到天黑。山鬼幫的人肯定還在找我們。"

白天剩余的時間，兩人整理著已有的線索。蘇硯秋用手機(jī)拍下筆記本關(guān)鍵頁面，嘗試破譯那些專業(yè)術(shù)語；黎簇則回憶洞穴的結(jié)構(gòu)，規(guī)劃最快到達(dá)水池的路線。

傍晚時分，蘇硯秋的體力恢復(fù)了些。她靠在窗邊，夕陽將她的側(cè)臉鍍上一層金色。黎簇突然發(fā)現(xiàn)，褪去那層冷傲外殼，她其實很美——不是那種精致的漂亮，而是一種堅韌的、帶著鋒芒的美。

"看什么？"蘇硯秋察覺到他的目光。

"沒什么。"黎簇移開視線，"只是...你父親的事，我很抱歉。"

沉默片刻，蘇硯秋輕聲說："你父母呢？"

"離婚了。我媽再婚后去了國外，我爸..."黎簇扯了扯嘴角，"一個失敗的中學(xué)老師，整天酗酒抱怨命運不公。"

"所以你離家出走？"

"差不多吧。"黎簇不愿多談，"后來遇到吳邪，被卷進(jìn)他的...whatever that is."

蘇硯秋罕見地笑了："你總是這樣嗎？用玩笑掩飾認(rèn)真？"

"你呢？總是用冷漠掩飾關(guān)心？"

兩人相視一笑，某種無形的隔閡在這一刻消融了。

天黑后，黎簇準(zhǔn)備出發(fā)。蘇硯秋堅持要送他到松林邊緣。

"六小時內(nèi)不回來，我就去找你。"她認(rèn)真地說。

"遵命，長官。"黎簇敬了個滑稽的軍禮，換來蘇硯秋無奈的搖頭。

重返洞穴比預(yù)想的順利。月色明亮，黎簇輕易找到了隱蔽的入口。進(jìn)入前，他取出玻璃瓶，倒出一片蛇鱗放在舌下。瞬間，一股辛辣感從舌尖蔓延至全身，背上的疤痕灼熱起來，但痛感中帶著奇異的清晰——他的感官變得異常敏銳，能聞到十幾米外一只老鼠的氣味，甚至能"感覺"到洞穴內(nèi)的空氣流動。

借助這種增強(qiáng)的感知，黎簇順利避開了幾處松動的巖壁和潛在的蛇窩。當(dāng)他再次來到那個祭祀洞穴時，水池平靜如鏡，巨蛇的尸體已經(jīng)不見蹤影，只有岸邊干涸的血跡證明那場搏斗真實發(fā)生過。

黎簇沒有貿(mào)然下水，而是先用手電檢查四周。池邊的石臺上有新的痕跡——幾個濕漉漉的七指手印，比人類的小得多。是幼蛇？還是...

他甩開這個可怕的念頭，將注意力轉(zhuǎn)向池底。增強(qiáng)的感官讓他即使不碰水也能"感覺"到金屬箱的位置——在池中央偏左的底部。深吸一口氣，黎簇脫下外套和鞋子，慢慢走入水中。

池水冰冷刺骨，越往中央越深。當(dāng)水沒到胸口時，他突然感到有什么東西擦過腿部——滑膩、靈活...而且不止一個。黎簇強(qiáng)迫自己不去想那是什么，繼續(xù)向前。

就在他即將夠到金屬箱時，背部疤痕突然劇痛，一股強(qiáng)烈的危險預(yù)感襲來。他猛地轉(zhuǎn)身，看到三條約兩米長的七指蛇正從不同方向游來！它們的眼睛在手電光下泛著詭異的藍(lán)光，頭部兩側(cè)的七指狀突起清晰可見。

黎簇當(dāng)機(jī)立斷，一個猛子扎下去抓住金屬箱。箱子比他想象的重得多，但幸好有把手。他拼命向岸邊游去，身后的水紋顯示那些蛇正在加速逼近。

離岸邊還有兩米時，第一條蛇發(fā)起了攻擊。黎簇勉強(qiáng)閃避，蛇牙只擦過肩膀。第二第三條蛇同時撲來，他不得不松開箱子，用雙手抵擋。一條蛇纏上他的右腿，尖利的鱗片割破皮膚。

就在這千鈞一發(fā)之際，黎簇背上的疤痕突然爆發(fā)出一陣前所未有的灼熱，幾乎讓他暈厥。奇怪的是，那些蛇同時松開了，像是受到了某種驚嚇或命令，迅速游回深水區(qū)。

黎簇顧不上思考原因，抓起箱子踉蹌上岸。箱子上刻著七個細(xì)小的凹點，排列方式與他背上的疤痕一模一樣。沒有鎖，但蓋子似乎被某種機(jī)關(guān)卡住了，怎么用力都打不開。

失血和寒冷開始影響黎簇的判斷力。他勉強(qiáng)穿上外套，拖著箱子向來時的通道走去。剛走幾步，突然聽到水池方向傳來"嘩啦"一聲巨響——有什么巨大的東西出水了。

黎簇沒有回頭，加快腳步。身后傳來鱗片摩擦巖石的聲音，越來越近。就在他即將進(jìn)入通道時，一陣刺耳的金屬摩擦聲從洞穴頂部傳來——是那個青銅方鼎！它不知怎么從石臺上掉落，正好砸在追來的生物身上。借著這寶貴的幾秒鐘，黎簇沖進(jìn)通道，拼命奔跑。

當(dāng)他終于沖出洞口，月光顯得格外明亮。黎簇癱坐在地上大口喘氣，這才發(fā)現(xiàn)腿上和肩膀的傷口并不深，但流出的血呈暗紅色——又是蛇毒。

吞下最后一片蛇鱗，黎簇強(qiáng)撐著站起來，拖著金屬箱向護(hù)林站方向走去。沒走多遠(yuǎn)，就看到一個熟悉的身影迎面跑來——是蘇硯秋，手里還拿著手電和匕首。

"我說了六小時！"她怒氣沖沖地喊道，隨即看到黎簇的狀況，臉色驟變。"你被咬了？"

"小傷..."黎簇勉強(qiáng)一笑，眼前開始發(fā)黑，"但給你帶了...禮物..."

然后，世界陷入黑暗。

當(dāng)黎簇再次醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在護(hù)林站的床上，腿上和肩膀的傷口已經(jīng)妥善包扎。金屬箱放在角落，而蘇硯秋正在火堆旁煎著什么，空氣中彌漫著苦澀的藥香。

"歡迎回到活人世界。"她頭也不回地說，"你昏迷了將近二十小時。"

黎簇試著坐起來，全身肌肉抗議般地疼痛。"箱子...打開了嗎？"

"打不開。"蘇硯秋端著一碗黑乎乎的藥湯走過來，"喝下去，解毒的。我按父親的筆記配的。"

藥湯苦得讓人想吐，但黎簇硬是灌了下去。片刻后，一股暖流從胃部擴(kuò)散到四肢，頭腦也清醒了許多。

"我檢查過箱子。"蘇硯秋說，"沒有鎖，但需要某種'鑰匙'才能打開。表面的七個凹點...我猜需要七滴特定人的血。"

黎簇立刻明白了："七指血脈的人？"

"很可能。"蘇硯秋猶豫了一下，"但你現(xiàn)在的情況..."

"總得試試。"黎簇掙扎著下床，拖著傷腿挪到箱子前。他用匕首在指尖刺了一下，將血滴在第一個凹點上。

血珠沒有滑落，而是被迅速吸收了。箱內(nèi)傳出輕微的"咔噠"聲，但蓋子仍然緊閉。

"需要更多。"黎簇繼續(xù)滴血，到第五滴時，臉色已經(jīng)蒼白如紙。

蘇硯秋抓住他的手："夠了！你會..."

"最后一滴。"黎簇堅持。第七滴血落下，箱子內(nèi)部發(fā)出一連串復(fù)雜的機(jī)械聲，蓋子緩緩彈開一條縫。

兩人屏息看著箱內(nèi)——里面是一卷泛黃的帛書，上面密密麻麻寫滿古文字；旁邊還有一個小玉盒，打開后是七枚骨針，每根針尖都泛著詭異的藍(lán)光。

"七指密卷..."蘇硯秋輕聲說，手指微微發(fā)抖，"父親找了十年的東西..."

黎簇拿起帛書，剛一觸碰，一股比以往任何一次都強(qiáng)烈的費洛蒙沖擊席卷而來——

*無數(shù)畫面如洪水般涌入：穿古裝的人舉行某種儀式、七個孩子被刺入骨針、沙漠中的巨大建筑、現(xiàn)代實驗室里蘇明遠(yuǎn)痛苦的臉...最后定格在一個黎簇從未見過的場景：吳邪站在一具石棺前，手中拿著染血的七指玉墜...*

幻象消失，黎簇大汗淋漓地回到現(xiàn)實。蘇硯秋緊張地看著他："你看到了什么？"

黎簇不知該如何回答。最后那個畫面中，吳邪看起來如此陌生...如此危險。而蘇明遠(yuǎn)的痛苦表情又暗示著什么？

"很多信息...需要時間整理。"他最終說，"但有一點可以確定——我們得去東北找'骨'的部分。你父親的筆記提到'西南的銅，東北的骨'..."

蘇硯秋仔細(xì)檢查帛書："這是復(fù)制品，原件應(yīng)該更古老。但上面的文字...是一種變體金文，提到了'長生之術(shù)'和'血脈傳承'。"她突然停在一段文字上，臉色變了，"這里說...七指血脈的攜帶者需要經(jīng)歷'七苦試煉'才能開啟最終之門。"

"七苦試煉？"

"具體沒說，但..."蘇硯秋翻到帛書背面，那里畫著簡略的地圖，"看，這里標(biāo)著東北的一個地點，旁邊畫著骨頭符號。應(yīng)該就是父親說的'骨'所在處。"

黎簇想起幻象中沙漠建筑的畫面："還有西域的玉...吳邪曾經(jīng)提到過沙漠中的七指遺跡。"

"所以我們下一步去東北？"蘇硯秋問。

黎簇點頭，心中卻充滿疑慮。那個關(guān)于吳邪的幻象...該不該告訴她？如果說了，會不會破壞剛剛建立的信任？

就在這時，遠(yuǎn)處傳來狗吠聲和隱約的人聲。蘇硯秋迅速熄滅火堆："山鬼幫的人！他們找到這里了！"

兩人匆忙收拾東西。黎簇將帛書和玉盒塞進(jìn)防水袋藏入貼身口袋，蘇硯秋則把金屬箱重新鎖好埋在外面樹下。

"從后窗走。"她扶起黎簇，"能行嗎？"

"不行也得行。"黎簇咬牙忍住腿上的疼痛。

他們剛溜出護(hù)林站不久，就聽到木門被踹開的聲音和粗暴的喊叫。月光下，兩個身影互相攙扶著向密林深處逃去，背后是越來越近的火把光亮和犬吠聲。

新的逃亡，也是新的追尋，就此開始。