金鑾殿內(nèi)，龍威赫赫，莊嚴肅穆的氣息彌漫在每一寸空氣之中。文武百官整齊列于兩側(cè)，人人神色凝重，身姿筆挺，大殿上一片寂靜，唯有燭火偶爾跳動發(fā)出細微聲響。小侯爺與白芷并肩跪在殿中，他們的脊背雖挺直，可內(nèi)心卻如驚濤駭浪般翻涌，滿是忐忑不安，每一次呼吸都小心翼翼。

皇上高坐于華麗威嚴的龍椅之上，周身散發(fā)著讓人敬畏的氣勢，眼神仿若寒星般銳利。他的目光冷冷掃向四皇子，聲如寒霜：“四皇子，你一次次犯下過錯，將皇家顏面與朝堂綱紀全然拋諸腦后。朕顧念父子之間的情分，先前已然從輕懲處，可你卻絲毫不知悔改，依舊肆意妄為。如今朕心意已決，將你幽禁于皇家別苑，若無朕的旨意，你半步也不許踏出。你好自為之，好好反思自己的罪過！” 四皇子聽聞，身軀猛地一顫，臉上血色瞬間褪去，縱使?jié)M心的不甘與委屈，卻連一句辯駁的話都不敢說出口，只能俯身重重叩首謝罪。緊接著，兩旁侍衛(wèi)上前，一左一右將他帶離，四皇子的身影逐漸消失在大殿之外。

懲處完四皇子，皇上的目光轉(zhuǎn)而投向小侯爺和白芷，冷峻的神色微微緩和，眼中多了幾分贊許：“小侯爺忠肝義膽、英勇無畏，此次協(xié)助朝廷將真相查明，勞苦功高，實在是功不可沒。白芷姑娘深明大義，在這過程中也貢獻頗大，展現(xiàn)出非凡的智慧與勇氣。朕心甚慰，特賜小侯爺良田千畝、黃金萬兩，以彰其功績；賜白芷姑娘鳳紋玉佩一枚、稀世夜明珠一對，望小侯爺往后繼續(xù)為朝廷盡心效力，保我江山社稷穩(wěn)固安康?！?/p>

小侯爺與白芷連忙俯身，聲音洪亮且恭敬：“謝過皇上！” 那聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著幾分劫后余生的慶幸，也有著對未來的期許 。

兩人并肩走出金鑾殿，春日暖煦的陽光傾灑而下，可白芷的心情卻仍有些沉重，腳步不自覺地放緩。小侯爺留意到她的狀態(tài)，稍稍湊近，輕聲開口：“別再想那些煩心事了，都過去了?！?/p>

白芷抬起頭，勉強扯出一絲笑意，“嗯，這次多虧你了。若不是你出面，我真不知該如何是好?！?/p>

小侯爺擺了擺手，目光望向遠方，神色變得認真起來：“這件事能處理得這么順利，可不光是因為我。實不相瞞，四皇子的母家在朝中勢力盤根錯節(jié)，多年來一直讓皇上有所忌憚。這次四皇子犯下大錯，皇上也是想借此機會打壓其母家的勢力，所以才雷厲風行地做了處置 。”

白芷聞言，眼中閃過一絲驚訝，她從未想過這背后竟還有如此復雜的朝堂爭斗?！霸瓉砣绱?，我還以為只是單純懲處四皇子的過錯。”

小侯爺輕嘆一聲：“這宮里的事兒，哪有那么簡單。表面上是皇子犯錯受罰，實則是各方勢力的博弈。你啊，以后行事千萬要小心，別再卷入這些紛爭里了?！?/p>

白芷若有所思地點點頭，心中暗自警醒。兩人又聊了幾句，小侯爺便護送白芷回府，一路上，還貼心地叮囑她好好調(diào)養(yǎng)身體，有任何難處都能找他。