翌日

紫檀木門被輕輕推開，一縷晨光斜斜地照進(jìn)寢殿。鹿寺睜開眼，望著頭頂繡有九色鹿的帳幔，又一次確認(rèn)自己真的成了六皇女——暴君鹿鳴宴最瘦弱的女兒。

"公主，該梳洗了。"一個(gè)面容清秀的宮女端著銅盆走進(jìn)來，手腕上隱約可見一道疤痕。

鹿寺記得她叫青柳，是這三日來貼身服侍自己的宮女。那塊疤痕形狀奇特，像是一截折斷的鹿角——這個(gè)細(xì)節(jié)在原作《鹿浥青》中從未提及。

"今日父皇還在紫宸殿嗎？"鹿寺試探性地問道，接過熱毛巾敷臉。

青柳動(dòng)作微不可察地頓了頓："陛下五更天就召集群臣議事了，說是北境軍情緊急。"

鹿寺點(diǎn)點(diǎn)頭，余光瞥見青柳正在整理她昨夜換下的衣裳，手指似乎在那塊白玉佩上多停留了片刻。這塊玉佩是三天前皇帝親手還給她的，上面刻著"青鹿鳴于野"的詩句，背面還有一行幾乎看不清的小字。

"公主，藥熬好了。"青柳從袖中取出一個(gè)精致瓷碗，"太醫(yī)說再服三日，記憶就能恢復(fù)了。"

黑褐色的藥汁散發(fā)著苦澀氣息。鹿寺接過碗，突然問道："青柳，你入宮多久了？"

"回公主，奴婢十二歲入宮，至今已有八年。"青柳低頭回答，脖頸線條緊繃。

"那你一定認(rèn)識(shí)我母妃了？"

瓷碗從青柳手中滑落，在絨毯上滾了一圈，幸好沒碎。"公主恕罪！"她慌忙跪下，"奴婢...奴婢入宮時(shí)，先貴妃已經(jīng)..."

"起來吧。"鹿寺將藥碗放在一旁，"我只是隨口一問。"

待青柳退下后，鹿寺立刻將藥倒入窗臺(tái)花盆。這幾天她每次喝下這藥都會(huì)頭暈?zāi)垦?，昨夜更是?mèng)見一些不屬于自己的記憶碎片——一個(gè)白衣女子被拖出宮殿，年幼的六皇女躲在簾幕后哭泣...

"必須弄清楚真相。"鹿寺從枕下取出那本偷偷記錄的冊(cè)子。這三天她將原作《鹿浥青》與親身經(jīng)歷對(duì)比，發(fā)現(xiàn)許多不符之處：書中說六皇女因謀反被軟禁，而現(xiàn)實(shí)中她行動(dòng)自由；書中皇帝殘暴無情，而那日密室中，她分明看到父皇眼中深藏的哀傷。

午時(shí)過后，鹿寺借口散步來到御花園西側(cè)的藏書閣。這里是六皇女記憶中最常去的地方，或許藏有線索。

"《太祖實(shí)錄》《邊境兵要》..."鹿寺指尖掠過一排排書脊，突然在角落發(fā)現(xiàn)一本《鹿苑紀(jì)事》。翻開扉頁，一張泛黃的紙條飄落：

"青鹿血脈，危在旦夕。紅痣為記，真?zhèn)坞y辨。"

字跡娟秀，像是女子所寫。鹿寺心跳加速，繼續(xù)翻閱，在最后一頁發(fā)現(xiàn)一段被墨跡遮蓋的文字，只能辨認(rèn)出"貴妃...非自盡...北境...真相..."等零星字眼。

"公主果然在這里。"

鹿寺猛地合上書，轉(zhuǎn)身看見大太監(jiān)李德全站在身后，臉上堆著恭敬的笑："陛下召您去武德殿。"

武德殿是皇帝批閱軍報(bào)的地方，尋常妃嬪皇子都不得入內(nèi)。鹿寺整理衣襟跟隨李德全穿過重重宮門，每走一步心跳就快一分。

殿內(nèi)，鹿鳴宴正站在北境沙盤前，身著戎裝，英武挺拔。聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)過頭，左眼角的紅痣在陽光下格外明顯。

"兒臣參見父皇。"

"起來吧。"鹿鳴宴的聲音比三日前溫和許多，"朕明日啟程北征，有些事要交代你。"

他揮手屏退左右，從案幾上取過一個(gè)錦盒："這里面的東西，只有朕不在時(shí)你才能打開。"

鹿寺接過錦盒，輕得仿佛空無一物："父皇為何..."

"你落水前，曾問過朕一個(gè)問題。"鹿鳴宴打斷她，眼神復(fù)雜，"現(xiàn)在朕回答你——是的，你母妃的死確有蹊蹺。"

鹿寺呼吸一滯。這與她夢(mèng)中的片段吻合！

"但這宮中耳目眾多，有些事現(xiàn)在不能說。"鹿鳴宴從袖中取出一枚虎符放在她手中，"朕留了三萬精兵駐守皇城，虎符一分為二，這一半交給你保管。"

鹿寺震驚地抬頭?；⒎苏{(diào)兵信物，皇帝竟將如此重要的東西交給她這個(gè)"不受寵"的皇女？

"記住，"鹿鳴宴俯身在她耳邊低語，"若宮中有變，去找禁軍統(tǒng)領(lǐng)趙戩，他是你母妃舊部。"

殿外突然傳來急促的腳步聲。鹿鳴宴立刻恢復(fù)威嚴(yán)神態(tài)，高聲道："朕北征期間，你要安分守己，不得踏出鹿苑半步！"

李德全匆匆進(jìn)來："陛下，邊關(guān)八百里加急！"

鹿鳴宴大步離去，留下鹿寺一人站在殿中，手中緊握那半枚虎符和神秘錦盒。她終于確信，《鹿浥青》中記載的"暴君"形象絕非真相。父皇眼角的紅痣，母妃的離奇死亡，北境的叛亂，以及青柳手腕上的疤痕...這一切都指向一個(gè)巨大的陰謀。

回到寢殿，鹿寺迫不及待地打開錦盒。里面只有一張薄如蟬翼的絹布，上面用朱砂畫著一幅簡易宮圖，標(biāo)注了幾個(gè)紅點(diǎn)和一個(gè)密室位置——正是她前日跟隨父皇進(jìn)入的那間石室！

絹布背面寫著一行小字："白鹿已逝，真相在《青鹿錄》。"

"《青鹿錄》？"鹿寺喃喃自語。就在這時(shí)，窗外傳來輕微的腳步聲。她迅速藏好絹布，假裝在梳妝。

"公主，晚膳準(zhǔn)備好了。"青柳的聲音在門外響起，卻比平日多了幾分急切。

"進(jìn)來吧。"鹿寺平靜地說，從銅鏡中觀察著青柳的一舉一動(dòng)。

青柳擺膳時(shí)，手腕上的疤痕完全暴露出來——那根本不是普通傷疤，而是一個(gè)精心烙制的鹿角印記！鹿寺想起《鹿苑紀(jì)事》中的記載：前朝余孽以鹿角為記。

"青柳，"鹿寺突然開口，"你知道我母妃最喜歡什么花嗎？"

青柳的筷子"啪"地掉在地上："奴...奴婢不知。"

"是芍藥。"鹿寺緊盯她的眼睛，"我寢殿后園種滿了芍藥，母妃親手所植。"

青柳臉色煞白："公主...記起來了？"

"我記得的比你想象的多得多。"鹿寺站起身，袖中的手緊握那半枚虎符，"比如，是誰在我藥里下毒。"

青柳猛地后退兩步，突然從袖中抽出一把匕首："既然如此，公主就別怪奴婢無情了！"

就在這千鈞一發(fā)之際，一支羽箭破窗而入，正中青柳咽喉！她瞪大眼睛倒下時(shí)，殿門被撞開，一隊(duì)禁軍沖了進(jìn)來。

為首的將領(lǐng)單膝跪地："末將趙戩救駕來遲！陛下料事如神，果然有人要對(duì)公主不利！"

鹿寺強(qiáng)忍顫抖，看著青柳的尸體被拖出去。趙戩低聲道："公主，宮中前朝余孽不止她一人。陛下離宮前早有安排，請(qǐng)隨末將移駕安全之處。"

走出寢殿時(shí)，鹿寺望向北方天空。父皇此刻應(yīng)該已在出征路上，而這場(chǎng)宮廷暗戰(zhàn)，才剛剛開始...