然而，一道粉色的魅影如同鬼魅般從辦公室側(cè)面的陰影中無聲閃現(xiàn)——正是希格雯。她臉上依舊掛著那副人畜無害的甜美笑容，仿佛只是來送茶點(diǎn)。但她的手中，一支造型精巧的發(fā)射器已穩(wěn)穩(wěn)地對(duì)準(zhǔn)了林尼毫無防備的后頸。

“林尼先生，失禮了哦~”希格雯甜膩的聲音如同羽毛拂過，“麻醉針的效果很快就會(huì)過去，在那之前，請(qǐng)好好休息吧~” 話音未落。

“噗嗤！”一聲微不可聞的輕響，細(xì)小的麻醉針如同毒蛇之吻，精準(zhǔn)地沒入林尼頸側(cè)的皮膚。林尼前沖的狂暴姿態(tài)驟然凝固，眼中充滿了難以置信的驚愕與瞬間涌上的巨大眩暈感，身體晃了晃，如同斷了線的木偶般軟軟癱倒在地，意識(shí)沉入黑暗。

“林尼——??！”派蒙的尖叫劃破了凝固的空氣。

熒瞬間進(jìn)入戰(zhàn)斗姿態(tài)，元素力在掌心凝聚，目光如電般射向萊歐斯利和保持著甜美微笑的希格雯。就在這劍拔弩張的瞬間——

辦公室沉重的橡木門被再次推開。

“看來，我回來得還不算太晚?！币粋€(gè)清冷而帶著一絲不易察覺疲憊的女聲響起。決斗代理人克洛琳德步履沉穩(wěn)地走了進(jìn)來。她的身邊，緊跟著一個(gè)渾身濕透、潛水服上還掛著冰冷水珠、臉色蒼白如紙卻眼神焦急萬分的少年——正是菲米尼。

“菲米尼！你還好嗎？”熒和派蒙的驚呼中充滿了劫后余生的狂喜。

“克洛琳德小姐？”萊歐斯利微微頷首，仿佛一切盡在預(yù)料之中。

“在禁區(qū)入口附近的水下廢棄區(qū)發(fā)現(xiàn)的他，”克洛琳德言簡(jiǎn)意賅，聲音帶著金屬般的冷硬，“深度昏迷，體征紊亂?！彼疽夥泼啄?。

菲米尼大口喘著粗氣，肺部如同破舊的風(fēng)箱，他顧不得濕冷，急切地看向熒和派蒙，聲音嘶啞而充滿恐懼：“熒！派蒙！聽我說…下面…下面的水…徹底變了！海水…混合了…高濃度原始胎海水！濃度…還在飆升！原因不明！絕對(duì)不能接觸！碰到…就會(huì)溶解！！”他回想起昏迷前那泛著詭異幽光、溶解金屬如同融化黃油般的恐怖海水，眼中是無法磨滅的驚悸。

萊歐斯利長(zhǎng)長(zhǎng)地、無聲地嘆了口氣，目光掃過昏迷的林尼，再看向震驚失語的熒和派蒙：“現(xiàn)在，你們?cè)撁靼琢耍课业哪繕?biāo)從來不是加害。清除眼線，散布風(fēng)聲，甚至默許你們的行動(dòng)…都是為了確認(rèn)你們的目的，并阻止你們無知地闖入那片死亡禁區(qū)！菲米尼的遭遇，就是最殘酷的證據(jù)?！彼D(zhuǎn)向希格雯，“至于琳妮特小姐…”

希格雯的笑容依舊甜美無害，仿佛只是分享了一個(gè)小秘密：“她呀，只是太累了，在隔壁安靜的小房間里睡了個(gè)好覺呢。算算時(shí)間，應(yīng)該快醒了。我們真的為她準(zhǔn)備了熱茶和小點(diǎn)心，等她醒來享用哦?！敝链?，萊歐斯利冷酷的“人質(zhì)”策略真相大白——他用最極端的方式，扮演了阻止壁爐之家成員邁向死亡的守門人。

熒凝視著萊歐斯利，問出了盤旋在心頭最核心的問題：“公爵閣下，醫(yī)務(wù)室的秘密究竟是什么？那片‘禁區(qū)’…到底隱藏著什么？”

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地點(diǎn)：梅洛彼得堡·禁區(qū)核心?

萊歐斯利沒有直接回答關(guān)于醫(yī)務(wù)室的疑問，那似乎是一個(gè)更深的謎題。他帶著熒和派蒙，通過一條隱藏在巨大壓力閥之后、布滿塵埃與銹跡的螺旋階梯，深入了梅洛彼得堡那從未向世人展示的、最黑暗的底層。他們穿過一道偽裝成普通加固管壁、需要特定聲紋和機(jī)械密鑰才能開啟的厚重合金閘門，在派蒙“天哪！這種地方居然藏著這么大的門？里面…簡(jiǎn)直像個(gè)地下宮殿！公爵你太能藏了！”的驚呼聲中，踏入了一個(gè)龐大、壓抑、充滿原始工業(yè)力量感的空間。

空氣冰冷刺骨，彌漫著濃重得化不開的鐵銹味、陳年機(jī)油的膩味，以及一絲若有若無、卻直鉆腦髓、令人本能感到不安的甜腥氣息——那是原始胎海水特有的死亡味道。巨大到令人窒息的、銹跡斑斑的古老鋼鐵結(jié)構(gòu)如同支撐天穹的泰坦骸骨，在昏暗的幽光下沉默矗立，發(fā)出低沉而恒久的嗡鳴，仿佛來自地心的嘆息?？臻g中央，一片幽深的水域并非正常的蔚藍(lán)海水，而是泛著一種不祥的、如同來自深淵魔眼的詭異幽光，水面下仿佛有暗流在無聲地?cái)噭?dòng)。

“歡迎來到‘禁區(qū)’的核心?！比R歐斯利的聲音在這片空曠死寂中顯得格外低沉而肅穆，他指向那片翻涌著死亡幽光的水域，“正如菲米尼所親歷的，原始胎海水的濃度正在此地以異常的速度攀升，并不斷污染、替代著正常海水。這絕非自然循環(huán)。”他帶領(lǐng)眾人走向一個(gè)由無數(shù)復(fù)雜儀表、閃爍指示燈和粗大管線組成的控制中樞。其中一個(gè)最為龐大、刻度盤上標(biāo)滿危險(xiǎn)紅色區(qū)域的儀表上，一根猩紅得刺眼的指針，正如同垂死者的心電圖般劇烈地、不規(guī)則地顫動(dòng)著，瘋狂地指向一個(gè)不斷突破極限的數(shù)值?！拔医庸苓@座堡壘至今，這道監(jiān)測(cè)原始胎海水濃度的核心儀表指針，從未有過一絲一毫的偏移?！比R歐斯利的語氣帶著前所未有的沉重，如同背負(fù)著整個(gè)楓丹的重量，“但就在過去的一年里，它蘇醒了…指針的擺動(dòng)幅度越來越大，攀升的速度越來越快…指向一個(gè)我們無法觀測(cè)、甚至無法理解的源頭正在發(fā)生的…劇變?！?/p>

他的目光投向空間最幽深的盡頭。在昏黃應(yīng)急燈勉強(qiáng)勾勒出的巨大陰影中，一艘龐大得超乎人類想象的、風(fēng)格古老而奇異的巨船輪廓巍然矗立。船體線條粗獷，覆蓋著歲月和海水侵蝕的斑駁痕跡，船身上隱約可見不屬于這個(gè)時(shí)代的、繁復(fù)而神秘的雷穆利亞紋飾，它如同蟄伏在黑暗深淵中的洪荒巨獸，散發(fā)著亙古的蒼涼與悲愴?！斑€記得雷穆利亞王朝嗎？那個(gè)曾統(tǒng)治楓丹大地、輝煌而強(qiáng)大的遠(yuǎn)古帝國(guó)?！比R歐斯利的聲音帶著一種近乎獻(xiàn)祭般的沉重與決絕，“傳說中，他們的末代君主預(yù)見到了一場(chǎng)席卷天地、溶解萬物的‘大洪水’。于是傾舉國(guó)之力，窮盡智慧與資源，建造了承載最后希望的方舟?！?/p>

他凝視著那艘巨艦，眼神深邃如海，“這艘船…便是那個(gè)失落文明遺留于世的、最后的方舟遺骸之一。我耗費(fèi)了難以想象的代價(jià)才尋獲它，并一直在…秘密地修復(fù)它?！彼従忁D(zhuǎn)過頭，目光如同實(shí)質(zhì)般落在熒和派蒙身上，一字一句地說道，“如果預(yù)言中那場(chǎng)滅世的溶解之災(zāi)真的無法逆轉(zhuǎn)…那么這艘船，或許…就是楓丹僅存的‘諾亞方舟’?！?/p>

熒和派蒙被眼前這如同創(chuàng)世神話般的景象和萊歐斯利話語中蘊(yùn)含的末日?qǐng)D景徹底震撼。這片禁區(qū)，這艘沉默的巨艦，就是公爵不惜化身“惡人”、阻攔一切探查者也要守護(hù)的終極秘密——這里，沉睡著楓丹文明存續(xù)的最后火種。