鐵鏈撞擊聲在幽暗的牢房里格外刺耳。

沈清瀾蜷縮在稻草堆上，手腕被玄鐵鐐銬磨出血痕。地牢陰冷潮濕，空氣中彌漫著腐肉和霉變的味道，但她此刻最在意的，是隔壁牢房傳來(lái)的微弱呻吟。

"水......"

透過(guò)木柵欄，她看見(jiàn)一個(gè)渾身潰爛的士兵。那人左肩插著半截?cái)嗉?，傷口流出的膿血竟是詭異的藍(lán)紫色。

"別碰傷口！"她突然出聲，"你中的是箭毒木的毒，毒素會(huì)通過(guò)接觸傳染。"

士兵渾濁的眼睛瞪大："你、你怎么知道......"

沈清瀾扯下衣擺裹住手掌，隔著柵欄檢查他的瞳孔："瞳孔擴(kuò)散，呼吸淺快——中毒超過(guò)十二個(gè)時(shí)辰了？"

"昨、昨日辰時(shí)中的箭......"士兵突然劇烈抽搐，喉間發(fā)出咯咯的異響。

"張嘴！"沈清瀾閃電般伸手掐住他下頜。借著氣窗透入的月光，她看見(jiàn)對(duì)方舌苔布滿黑色斑點(diǎn)——這不是單純的植物毒素。

牢門(mén)突然被推開(kāi)，火把的光刺痛了她的眼睛。

"你在做什么？"蕭景珩的聲音裹著寒氣。

沈清瀾頭也不回："準(zhǔn)備后事吧，他活不過(guò)三更天。"

鐵甲摩擦聲逼近，劍刃抵住她后頸："這就是你說(shuō)的能治？"

"但能證明他是被自己人害死的。"她轉(zhuǎn)身直視劍鋒，"箭毒木生長(zhǎng)在嶺南，北狄境內(nèi)根本沒(méi)有。更蹊蹺的是......"她舉起從士兵衣襟摸出的銅牌，"虎賁衛(wèi)的腰牌，怎么會(huì)出現(xiàn)在普通士兵身上？"

蕭景珩瞳孔驟縮。那是太子親衛(wèi)的標(biāo)識(shí)。

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中軍帳內(nèi)，燭火搖曳。

沈清瀾被反綁在立柱上，看著蕭景珩將銅牌扔進(jìn)火盆?；鹕嗵蝮轮~牌上的虎紋，映得他側(cè)臉忽明忽暗。

"你知道偽造太子信物的下場(chǎng)嗎？"

"我知道真話會(huì)要命。"她盯著盆中扭曲的銅牌，"但將軍不妨想想，為何偏偏在你出征前出現(xiàn)中毒事件？又為何要派虎賁衛(wèi)混入傷兵營(yíng)？"

帳外忽然傳來(lái)喧嘩，副將急匆匆闖入："將軍！又有三人出現(xiàn)同樣癥狀！"

蕭景珩霍然起身，佩劍在案幾上敲出重響："帶她去傷兵營(yíng)。治不好，就地格殺。"

沈清瀾掙開(kāi)繩索："我要艾草、雄黃、還有新鮮石灰。"見(jiàn)眾人不動(dòng)，她冷笑，"或者你們想看著整個(gè)軍營(yíng)爛成毒窟？"

半個(gè)時(shí)辰后，傷兵營(yíng)被劃為禁區(qū)。

沈清瀾用布巾蒙住口鼻，將雄黃粉撒在營(yíng)帳四周。三個(gè)中毒者被隔離在角落，皮膚已經(jīng)開(kāi)始大面積潰爛。

"不是箭毒木。"她切開(kāi)膿包聞了聞，"這是混合了尸毒和蛇毒的復(fù)合毒素，需要......"

"需要什么？"蕭景珩站在三步外，手始終按在劍柄上。

"需要你出去。"她頭也不抬地調(diào)配藥粉，"殺氣會(huì)影響病人心率。"

帳內(nèi)陷入死寂。副將額頭滲出冷汗，卻見(jiàn)將軍突然轉(zhuǎn)身："給她兩個(gè)時(shí)辰。"

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子夜時(shí)分，沈清瀾掀開(kāi)帳簾。

蕭景珩佇立在月光下，肩甲凝著霜色。聽(tīng)到腳步聲，他握劍的手驟然收緊："死了幾個(gè)？"

"暫時(shí)都活著。"她攤開(kāi)掌心，上面密布著細(xì)小的刀痕，"但需要一味藥引——你的血。"

劍鋒瞬間出鞘三寸："你找死？"

"他們中的是'血枯散'，解毒需用至親之血做引。"她指向士兵腰間掛著的平安符，"這繡紋和你的劍穗相同，應(yīng)該是蕭家軍舊部吧？"

蕭景珩眼神微動(dòng)。這些確實(shí)都是跟隨他五年的老兵。

"取半碗血，混入雄黃酒。"她遞上匕首，"或者看著他們腸穿肚爛而死。"

利刃劃破手腕時(shí)，蕭景珩眉頭都沒(méi)皺一下。鮮血滴入瓷碗的聲音在靜夜中格外清晰，他突然開(kāi)口："你怎會(huì)知道蕭家秘毒？"

沈清瀾愣住。這毒她在現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室見(jiàn)過(guò)——考古隊(duì)從永昌年古墓出土的陶罐里提取的樣本，沒(méi)想到竟是蕭家所制。

"猜的。"她撒了穿越以來(lái)第一個(gè)謊，"毒素遇銀變黑，而他們的銀質(zhì)護(hù)身符都發(fā)黑了。"

蕭景珩深深看了她一眼，突然將染血的匕首抵在她喉間："你最好別讓我后悔這個(gè)決定。"

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五更天，最后一個(gè)傷兵脫離危險(xiǎn)。

沈清瀾癱坐在藥碾旁，手指因持續(xù)施針不停顫抖。帳外傳來(lái)士兵的驚呼："退燒了！真的退燒了！"

蕭景珩掀簾進(jìn)來(lái)時(shí)，看到她正用牙齒撕開(kāi)布條包扎手上的傷口。晨曦透過(guò)帳頂?shù)钠贫礊⒃谒樕希瑢⒔廾境傻鹕?/p>

"為什么救他們？"他突然問(wèn)。

"因?yàn)槲沂轻t(yī)生。"她含糊不清地說(shuō)，"就像將軍天生要打仗一樣。"

帳外突然傳來(lái)急促的馬蹄聲。斥候滿身是血滾下馬來(lái)："稟將軍！三十里外王家村出現(xiàn)怪病，患者渾身長(zhǎng)滿黑斑，已經(jīng)......已經(jīng)死了十幾個(gè)！"

沈清瀾猛地站起來(lái)："是不是高燒、咳血、淋巴腫大？"

斥候驚駭點(diǎn)頭："您怎么知道？"

"帶我去。"她抓起藥箱，"這是鼠疫，不封村會(huì)死更多人。"

蕭景珩橫劍攔住她："你怎知不是北狄的毒計(jì)？"

"因?yàn)樵谖业氖澜?，這場(chǎng)瘟疫叫黑死病。"她推開(kāi)劍鋒，"你可以殺我，但不能殺真相。"

馬蹄聲遠(yuǎn)去時(shí)，副將低聲問(wèn)："要追嗎？"

蕭景珩摩挲著劍穗上褪色的流蘇——那是三年前瘟疫中死去的妹妹親手編的。"點(diǎn)五十輕騎，跟我走。"

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王家村已成煉獄。

茅屋前橫七豎八躺著尸體，眼窩凹陷的婦人抱著死嬰喃喃自語(yǔ)，幾個(gè)男人正往井里拋撒藥粉?？吹杰婈?duì)，村長(zhǎng)連滾帶爬地哭喊："將軍！我們按規(guī)矩焚村，求您別殺孩子......"

沈清瀾奪過(guò)火把扔進(jìn)水溝："不能燒！鼠疫桿菌......我是說(shuō)瘟疫是通過(guò)跳蚤傳播的！"

"妖言惑眾！"隨行的太醫(yī)令大喝，"《瘟疫論》有云：'瘴氣無(wú)形，唯火可凈'！來(lái)人，把重癥者抬到村口！"

士兵們正要?jiǎng)邮?，沈清瀾突然奪過(guò)蕭景珩的佩劍架在自己頸間："誰(shuí)敢點(diǎn)火，我就讓將軍背上屠村的罪名！"

"你！"太醫(yī)令氣得胡子發(fā)抖。

蕭景珩抬手示意眾人安靜："給她三天。"

"一天足矣。"沈清瀾扔回佩劍，"但我要絕對(duì)指揮權(quán)。"

當(dāng)夜，村口架起十口大鍋熬煮醋漿，所有村民用艾草水沐浴。沈清瀾將重患隔離在通風(fēng)的谷倉(cāng)，用燒紅的匕首切開(kāi)患者腋下的淋巴腫塊。

"此乃邪術(shù)！"太醫(yī)令指著她手中膿血四濺的柳葉刀，"將軍明鑒！"

蕭景珩卻注意到她顫抖的雙手——那雙手已經(jīng)連續(xù)工作六個(gè)時(shí)辰，被沸水燙出的水泡破了又起。

子夜時(shí)分，第一個(gè)昏迷的患者睜開(kāi)了眼睛。

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回營(yíng)路上，沈清瀾在馬車(chē)?yán)锘杷^(guò)去。

蕭景珩策馬跟在車(chē)旁，聽(tīng)見(jiàn)她在夢(mèng)囈中喊"腎上腺素""生理鹽水"之類(lèi)的古怪詞匯。月光掠過(guò)她眼下的青影，他突然想起妹妹病重時(shí)，也是這樣蜷縮成一團(tuán)。

破空聲就在這時(shí)襲來(lái)。

"小心！"他縱身?yè)溥M(jìn)馬車(chē)，一支弩箭擦著耳畔釘入車(chē)壁。外面響起廝殺聲，二十余名黑衣刺客從林中殺出。

"是七皇子的人！"副將格開(kāi)一刀，"他們想要沈姑娘的命！"

沈清瀾被蕭景珩按在身下，鼻尖抵著他冰冷的胸甲。血腥味在狹小的空間彌漫，她感覺(jué)到溫?zé)岬囊后w滴在頸間——他中箭了。

"別動(dòng)。"蕭景珩的聲音依舊平穩(wěn)，"袖袋里有信號(hào)煙。"

她摸索著掏出竹筒，指尖突然觸到一塊硬物。借著月光，她看清那是半枚斷裂的玉佩，花紋與太醫(yī)令腰間掛的一模一樣。

電光石火間，一切線索串聯(lián)成網(wǎng)。

"太醫(yī)令是奸細(xì)！"她大喊，"他給我的藥方有問(wèn)題！"

蕭景珩揮劍斬?cái)嘬?chē)簾，只見(jiàn)遠(yuǎn)處山崗上，太醫(yī)令正舉起弓弩對(duì)準(zhǔn)他們。他反手甩出佩劍，劍光如流星劃過(guò)夜空。

太醫(yī)令的尸體從山崖墜落時(shí)，手中還攥著七皇子的密令。