端陽節(jié)前夜，沈容微在燈下展開兄長密信。信紙浸過明礬水后浮現(xiàn)出密密麻麻的針腳圖樣，正是父親在獄中臨摹的織錦紋樣。菱花窗外雷聲隆隆，她突然想起御藥房那味消失的天山雪蓮。

"小主，衛(wèi)太醫(yī)來請平安脈了。"秋棠挑起珠簾時帶進一陣藥香。沈容微迅速將信紙壓在繡繃下，抬眼看見衛(wèi)臨官服下擺沾著幾點丹砂，在雨前悶熱的空氣里紅得刺目。

脈枕上的手指突然加重力道："貴人近日可曾接觸過朱砂？"衛(wèi)臨的聲音比平日更低，沈容微瞥見他藥箱夾層露出半截明黃綢緞——那是唯有皇后宮中才用得上的御賜云錦。

雨點砸在琉璃瓦上的聲響淹沒了沈容微的回答。她將茶盞推向衛(wèi)臨時，袖口滑落的蛛網傷痕正好擦過對方指尖。年輕太醫(yī)瞳孔驟縮，筆尖在脈案上洇出個墨團："貴人這毒...恐怕不止胭脂醉。"

驚雷炸響的剎那，沈容微掀翻了繡繃。絲帛上未完成的并蒂蓮紋樣鋪展在案頭，與衛(wèi)臨官服補子上的仙鶴翅膀重疊成詭異角度——那鶴喙指向的，赫然是父親密信里某個特殊的卍字紋。

"本宮聽聞衛(wèi)太醫(yī)師從溫實初大人。"沈容微撿起滾落的銀針，輕輕劃過衛(wèi)臨留在案上的脈案，"三日前您開的藥方里，獨獨少了這味防風。"

燭火突然爆開燈花，衛(wèi)臨額角滲出冷汗。他起身告退時，袖中掉出個杏色香囊，沈容微聞見里面飄出與湯泉宮如出一轍的甜膩氣息。

子時三刻，沈容微換上秋棠的宮女裝束，跟著送藥太監(jiān)混進御藥房。在存放雪蓮的空格深處，她摸到塊繡著纏枝蓮的碎布，針法正是十三阿哥府上繡娘獨有的雙面回文繡。

更聲傳來時，沈容微在庫房角落發(fā)現(xiàn)個暗格。里面躺著半本燒焦的《丹元紀要》，書頁間夾著張發(fā)黃的織錦圖樣——兩條蟠龍在祥云間爭奪火珠，龍睛處卻用朱砂點成泣血之狀。

"貴人好興致。"陰惻惻的女聲突然在身后響起。沈容微轉身看見剪秋舉著燈籠站在藥柜陰影里，火光照亮她腕間翡翠鐲子，那抹綠意竟與沈容微妝奩里的青玉香囊同出一塊玉料。

暴雨傾盆而下，沈容微被"請"進景仁宮偏殿時，皇后正在修剪一盆魏紫牡丹。金剪子咔嚓剪斷花莖，乳白汁液滴在沈容微手背，灼出個紅點。

"沈貴人可知先帝十三爺是怎么死的？"皇后將殘花扔進香爐，騰起的青煙里浮動著熟悉甜香，"他和你父親一樣，總想用些花鳥蟲魚的紋樣傳遞消息。"

沈容微盯著香爐蓋上鏤空的鳳穿牡丹紋，突然發(fā)現(xiàn)那牡丹花瓣的排布方式，竟與父親密信中的經緯線走向完全一致。冷汗順著脊背滑落時，殿外傳來蘇培盛的通傳："皇上駕到——"

皇帝玄色常服上沾著夜雨氣息，目光掃過沈容微手背紅痕時瞳孔微縮："皇后好雅興，這個時辰還在調教新人。"他隨手拿起案上殘存的織錦圖樣，指尖摩挲著龍睛處的朱砂："這雙龍奪珠的繡法，倒是讓朕想起當年十三弟的騎射服。"

更漏聲里，沈容微聽見自己心跳如擂鼓?；实弁蝗粚D樣擲入香爐，火光竄起的瞬間，她看清那兩條蟠龍的逆鱗處，用銀線繡著十三阿哥的私印。

回到長春宮已是寅時。沈容微拆開青玉香囊的夾層，將今夜所得碎片拼湊——兄長密信的卍字紋、雙龍奪珠的逆鱗、父親獄中繪制的經緯線，在燭光下竟組成副行宮布局圖。圖中溫泉池的位置，標著個滴血的匕首圖案。

秋棠驚慌的聲音從外間傳來："小主，衛(wèi)太醫(yī)在角門留下這個..."沾血的帕子包著半枚銀針，針尾刻著端妃宮里的木樨花紋樣。