寅時(shí)的梆子剛敲過第三遍,沈昭指腹仍按在劍柄凹痕處。
林清晏盯著月光在他護(hù)腕上折射的冷光,忽然伸手按住案頭奏折:"將軍可知御史臺(tái)今日用的什么紙?"
沈昭劍眉微挑,看著這個(gè)昨日還被他護(hù)在身后的側(cè)室,此刻竟用染著鳳仙花汁的指甲劃開火漆。
她將奏折貼在鼻尖三寸處,鬢邊碎發(fā)被夜風(fēng)掀起時(shí),露出頸側(cè)尚未消退的掐痕——那是白日里替老夫人擋下飛濺的瓷片留下的。
"松煙墨混著龍涎香..."林清晏突然踉蹌著扶住多寶閣,指節(jié)因用力而發(fā)白。
沈昭下意識(shí)要去攙,卻見她從《地藏經(jīng)》中抽出的藥圃圖紙正壓在奏折上,墨線勾勒的當(dāng)歸苗位置赫然顯著朱砂紅點(diǎn)。
"還有國(guó)師府獨(dú)門秘藥千機(jī)引的味道。"她嗓音里淬著冰,將圖紙卷軸塞進(jìn)沈昭掌心,"三日前玄霄來府中論道,靴底沾著嶺南特有的紅黏土。"
佛堂方向傳來木魚聲,老夫人貼身嬤嬤端著藥碗停在垂花門下。
林清晏突然抓起沈昭腰間玉玨,在嬤嬤驚愕的目光中將琥珀色藥湯潑向青石磚。
湯藥滲進(jìn)石縫時(shí)騰起詭異的靛藍(lán)色煙霧,與詛咒人偶頭頂?shù)闹焐凹y路如出一轍。
沈昭瞳孔驟縮,鎧甲碰撞聲驚飛檐下宿鳥。
林清晏卻按住他握劍的手,從他護(hù)腕內(nèi)側(cè)拈起片枯葉:"將軍此時(shí)進(jìn)宮,正中國(guó)師下懷。
今日送荔枝的若是嶺南節(jié)度使..."
"那便讓御膳房多備兩筐冰。"沈昭突然反手扣住她腕骨,在她痛呼前松了力道,"勞煩夫人明日陪本將演場(chǎng)戲。"
五更天的梆子響徹長(zhǎng)街時(shí),將軍府側(cè)門駛出三輛青布馬車。
林清晏蜷在最后一輛車廂里,聽著前頭兩輛馬車先后在朱雀大街炸響爆竹——這是沈昭特意安排的障眼法。
她將浸過紫蘇汁的帕子掩在鼻端,袖中藏著從詛咒人偶體內(nèi)取出的半截千機(jī)引。
車簾掀起時(shí),沈郡主戴著西域商隊(duì)的銀雀面具等在暗巷。
她將染血的軍餉賬簿拍在茶案上,指腹抹過賬頁邊緣:"玄霄那個(gè)老狐貍,居然在兵部存檔里摻了暹羅國(guó)進(jìn)貢的金箔紙。"
林清晏用銀簪挑開賬簿夾層,千機(jī)引的異香混著血腥氣撲面而來。
她突然抓起郡主腰間酒囊猛灌兩口,在嗆咳聲中抓住關(guān)鍵:"這些金箔紙要配著御賜的紫毫筆才能顯出字跡!"
佛堂里的木魚聲比平日急了三拍。
老夫人捻著佛珠看林清晏將藥圃圖紙鋪在供桌上,枯瘦的手指劃過當(dāng)歸苗位置:"玄霄既要看將軍府亂,我們便給他看場(chǎng)好戲。"
翌日辰時(shí),將軍府角門陸續(xù)抬出十八口樟木箱。
管家故意在門檻處摔碎兩盞琉璃燈,對(duì)著圍觀的百姓哭訴家產(chǎn)將要充公。
林清晏裹著素色斗篷站在閣樓暗處,看著玄霄派來的暗探混在人群里撿走碎片——那上面涂著她特制的三七粉,遇水會(huì)顯出沈家軍的鷹隼圖騰。
沈昭進(jìn)宮前將虎符塞進(jìn)她掌心,鎧甲殘留的硝石味刺得她眼眶發(fā)酸。
林清晏突然拽住他蹀躞帶,將虎符重新系回他腰間:"將軍且看,今日御書房窗欞上必垂著玄霄慣用的五色穗。"
宮門緩緩閉合時(shí),她袖中《地藏經(jīng)》忽然墜出片金箔紙,在日光下顯出血紅的"誅"字。
沈郡主策馬掠過街角,揚(yáng)起的披風(fēng)里閃過半截紫毫筆的狼毫尖。
(接上文)
沈昭的朝靴碾過金磚上斑駁的藥漬,玄色朝服下擺沾著林清晏昨夜偷偷熏過的艾草香。
他垂眸盯著笏板邊緣暗刻的鷹隼紋,耳畔還殘留著那女人將虎符拍在他胸膛時(shí)的余溫:"若見五色穗晃動(dòng)三次,便說嶺南荔枝核上沾著暹羅金箔。"
"沈?qū)④妼?duì)克扣軍餉之事作何解釋?"御史中丞的呵斥震得梁上灰塵簌簌而落。
沈昭抬眼見玄霄正把玩著御案上的紫毫筆,五色穗在穿堂風(fēng)里晃出第三道弧線。
"去年臘月嶺南進(jìn)貢的荔枝核。"沈昭突然解下蹀躞帶擲在丹墀上,金鑲玉的卡扣彈開時(shí),滾出三枚裹著金箔的果核,"兵部存檔用的暹羅金箔紙,遇紫毫筆墨才會(huì)顯字——不如請(qǐng)國(guó)師現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)看?"
玄霄捻著果核的指節(jié)泛起青白,他分明記得這些證據(jù)早被千機(jī)引化成了灰。
垂簾后突然傳來茶盞輕叩聲,林清晏染著蔻丹的指尖正將半截紫毫筆浸入藥湯,筆尖狼毫遇水便浮起沈家軍的密文。
"荒唐!"刑部尚書突然掀開奏折,"將軍府側(cè)室昨日變賣家產(chǎn),十八口樟木箱里搜出詛咒人偶......"
沈昭突然輕笑出聲,鎧甲鱗片隨著動(dòng)作擦出火星。
他扯開衣襟露出鎖骨處的舊箭傷,將浸透三七粉的繃帶甩在御前:"北疆將士用這三七粉止血時(shí),某些人正忙著在琉璃燈上描鷹隄圖騰吧?"
林硯臺(tái)突然傳來重物墜地聲。
林清晏藏在垂簾后的繡鞋碾過半片金箔紙,袖中《地藏經(jīng)》的書頁正滲出淡青色藥汁——那是她今晨用千機(jī)引反煉的解毒劑。
當(dāng)玄霄的親衛(wèi)撞開側(cè)門時(shí),她故意打翻的茶盞已將藥汁潑在御賜的珊瑚擺件上。
"陛下明鑒!"玄霄突然擊掌,兩名黑衣衛(wèi)抬著檀木箱闖入大殿。
箱蓋開啟時(shí),沾著紅黏土的詛咒人偶眉心朱砂刺目,脖頸纏著的絲線竟與沈昭劍穗上的冰蠶絲一模一樣。
沈昭握劍的手陡然收緊。
那人偶后背用血寫著他的生辰八字,腐肉味混著千機(jī)引的異香撲面而來——正是那夜林清晏從嬤嬤藥碗里驗(yàn)出的毒。
垂簾后突然響起玉鐲磕碰聲。
林清晏將浸過藥汁的帕子捂在口鼻處,盯著人偶耳后那抹不自然的青紫。
昨夜沈郡主策馬送來的軍餉賬簿突然在袖中發(fā)燙,夾層里暹羅金箔的紋路與玄霄袖口暗繡的云紋漸漸重合。
"此物從將軍府別院......"
"國(guó)師不妨細(xì)看人偶左手指節(jié)。"沈昭突然打斷玄霄,劍尖挑開人偶破損的衣料。
腐肉之下,三根指骨分明是西域白玉雕成——那正是玄霄去年壽辰時(shí)暹羅使臣獻(xiàn)上的貢品。
玄霄袖中五色穗突然劇烈抖動(dòng)。
他盯著沈昭鎧甲上不知何時(shí)沾到的三七粉,那些粉末在日光下正隱隱顯出詛咒符文的輪廓。
垂簾后傳來極輕的瓷器刮擦聲,像是有人用銀簪緩緩劃過釉面。
林清晏的繡鞋悄悄碾碎半片金箔,鳳仙花汁染紅的指甲正按在《地藏經(jīng)》某頁凸起的紋路上。
當(dāng)玄霄的親衛(wèi)欲上前查驗(yàn)人偶時(shí),她突然對(duì)著御前那盆蔫頭耷腦的素心蘭輕吹了口氣——昨夜泡過千機(jī)引解藥的指尖,正將最后幾滴藥汁彈進(jìn)花芯。