寅時(shí)的梆子剛敲過(guò)三更,林清晏指尖摩挲著平安符凸起的暗紋。
沈昭的劍鞘壓住她即將掀開的窗欞,鐵器沾著夜露的寒氣滲進(jìn)掌心。
"地牢里養(yǎng)著五毒蠱。"他玄色披風(fēng)掃落窗臺(tái)上堆積的槐花,"你若被咬上一口——"
"將軍可聽過(guò)暹羅的千絲蠱?"林清晏突然將平安符按在銀鐲內(nèi)側(cè),鎏金燭臺(tái)映出符紙背面蛇鱗狀的紋路,"這暗紋遇血?jiǎng)t顯,我晌午替太夫人煎藥時(shí)......"
話未說(shuō)完,沈昭突然扯斷劍穗上的墨玉珠。
珠子墜地裂成兩半,爬出條通體赤紅的蜈蚣。
林清晏袖中銀鐲發(fā)出嗡鳴,蜈蚣瞬間僵直不動(dòng)。
"刑部大牢第三層,關(guān)著二十八個(gè)玄霄的蠱童。"沈昭用劍尖挑起蜈蚣尸體,火光里隱約可見蟲腹刻著梵文,"這蠱蟲認(rèn)主,聞到你的藥香會(huì)發(fā)狂。"
林清晏突然將染血的平安符按在沈昭腕間,符紙遇血竟浮現(xiàn)出漕運(yùn)密道圖:"玄霄的紫檀杖里藏著暹羅王印,那蛇紋是暹羅暗樁的聯(lián)絡(luò)符。"
地牢石壁滲出的水珠砸在鐵鎖上,林清晏裙擺掃過(guò)青苔時(shí),腕間銀鐲突然燙得驚人。
玄霄腳鐐上的鐵銹味混著沉水香撲面而來(lái),他倚著稻草堆輕笑:"側(cè)夫人連驗(yàn)尸的仵作刀都敢碰?"
"國(guó)師大人熏的沉水香里,摻了曼陀羅花粉罷?"林清晏突然用銀鐲叩擊石壁,震落三只血紅的壁虎,"這蠱蟲靠吸食曼陀羅汁液過(guò)活,難怪您指甲縫泛青。"
沈昭的劍鞘突然橫在玄霄咽喉處,劍穗墨玉珠映出對(duì)方驟然收縮的瞳孔。
林清晏趁機(jī)撫上潮濕的稻草,濃烈的憤怒氣息裹著檀香味沖進(jìn)鼻腔——是嫡姐最愛的鵝梨帳中香。
幻象如潮水涌來(lái):嫡姐戴著鳳穿牡丹的抹額,將蓋著血蓮印的婚書遞給玄霄;沈氏族老們?cè)诿苁依锓贌钸\(yùn)文書,灰燼里浮現(xiàn)金絲楠木箱的紋路;最后竟是太夫人佛珠滾落在暹羅圖騰中央,被紫檀杖碾成齏粉。
"原來(lái)三年前暹羅進(jìn)貢的象牙屏風(fēng)......"林清晏突然踉蹌著扶住刑架,銀鐲在鐵鏈上擦出火星,"那些暗格里藏的不僅是密信,還有將軍府的布防圖!"
玄霄猛地掙動(dòng)鐐銬,腕間蛇形刺青突然滲出黑血:"側(cè)夫人可知曉得越多,越容易變成蠱蟲的餌食?"他袖口竄出條碧綠小蛇,卻被沈昭用劍穗墨玉珠釘死在墻上。
地牢燭火倏地暗下來(lái),林清晏嗅到血腥氣里混著熟悉的沉水香。
她假裝體力不支跌坐在稻草堆,指尖觸到塊冰涼的玉玨——正是太夫人去年遺失的翡翠雙魚佩。
幻象再度席卷而來(lái):嫡姐戴著翡翠雙魚佩與暹羅使臣密談,玉佩暗扣里掉出半枚虎符;玄霄在紫檀杖中空處填入火藥,杖頭蛇眼對(duì)準(zhǔn)了將軍府祠堂方位;最后竟浮現(xiàn)沈昭生辰那日,自己親手做的桂花釀里泛著詭異的青沫。
"好一招釜底抽薪。"林清晏借著整理鬢發(fā)的動(dòng)作,將翡翠佩塞進(jìn)沈昭掌心,"難怪上月宗祠修繕,工匠非要換......"
玄霄突然發(fā)出夜梟般的笑聲,腳鐐上的鐵環(huán)發(fā)出有規(guī)律的撞擊聲。
林清晏腕間銀鐲開始高頻震顫,地底傳來(lái)窸窸窣窣的爬行聲。
沈昭劍鋒劃過(guò)石壁,斬落七八只帶血的毒蛛。
"側(cè)夫人可聽說(shuō)過(guò)蠱蟲識(shí)主?"玄霄舔了舔開裂的嘴唇,渾濁眼珠倒映著林清晏蒼白的臉,"您身上沾著老朽的沉水香,此刻怕是成了蠱母最愛的......"
話音未落,遠(yuǎn)處牢門傳來(lái)鐵鏈墜地的巨響。
林清晏突然聞到濃烈的腥氣,像是無(wú)數(shù)毒蟲在暗處同時(shí)張開獠牙。
沈昭的劍穗墨玉珠裂開細(xì)紋,滲出熒綠色的液體。
(續(xù)寫部分)
林清晏指尖死死扣住刑架銹跡斑斑的鐵環(huán),玄霄沙啞的譏笑混著毒蛛爬行的窸窣聲,像無(wú)數(shù)鋼針往太陽(yáng)穴里鉆。
她將銀鐲貼在浸透沉水香的稻草上,任由血腥氣灼燒喉管——嫡姐抹額上的金線牡丹在幻象里突然綻開,露出藏在花蕊里的半塊兵符。
"三年前暹羅使團(tuán)帶來(lái)的不是屏風(fēng)。"她盯著玄霄腕間逐漸發(fā)黑的蛇形刺青,"是能拆分成十二塊的暹羅輿圖,就繡在進(jìn)貢的八幅緙絲帳幔里。"
沈昭的劍鋒微不可察地一顫,斬落的毒蛛殘肢濺在玄霄衣擺。
老國(guó)師蜷曲的指甲突然摳進(jìn)石縫,青苔下的蠱蟲尸體滲出熒藍(lán)汁液,在地面匯成扭曲的梵文。
"側(cè)夫人當(dāng)真以為......"玄霄喉間發(fā)出毒蛇吐信般的嘶聲,腳鐐撞擊聲陡然變得急促。
林清晏腕間銀鐲突然迸出火星,燙得她幾乎握不住從稻草堆摸到的半片蛇鱗。
幻象如驚雷劈開迷霧:嫡姐出嫁前夜,玄霄用紫檀杖挑開她鳳冠垂珠,將蛇鱗塞進(jìn)鴛鴦?wù)硇?;沈昭生辰宴的桂花釀壇底,分明烙著暹羅商隊(duì)的火焰紋;而最駭人的是太夫人佛珠上,十八顆菩提子內(nèi)里全被挖空,填滿泛著磷光的蠱蟲卵。
"難怪您非要親自為太夫人穿佛珠。"林清晏突然輕笑,染血的裙裾掃過(guò)玄霄劇烈顫抖的膝蓋,"那些蟲卵遇檀香則醒,若是沾了祠堂供奉的龍涎香......"
地牢深處傳來(lái)蠱童的哭嚎,玄霄猛地噴出口黑血。
沈昭的劍穗墨玉珠應(yīng)聲碎裂,熒光液體滴在對(duì)方抽搐的手背上,竟腐蝕出骷髏形狀的疤痕。
"將軍可還記得上月暴雨沖垮西墻?"林清晏突然將沾滿蠱蟲粘液的銀鐲舉到燭火前,"那日工匠從墻磚里挖出的不是白蟻,是暹羅暗樁埋了十年的火信子。"
玄霄渾濁的眼珠突然暴凸,腕間刺青竄出條赤鏈蛇。
林清晏早將翡翠雙魚佩暗扣彈開,半枚虎符不偏不倚卡進(jìn)蛇口。
沈昭的劍鞘重重?fù)粼谑谀程帲蹈窭镛Z然滾出個(gè)刻滿蛇紋的鐵箱。
"國(guó)師大人可知這銀鐲為何發(fā)燙?"林清晏踩住試圖鉆回地縫的蠱蟲,從發(fā)髻抽出支蓮花簪。
簪頭刺入鐵箱鎖眼的瞬間,二十八個(gè)蠱童的哭聲突然在廊道此起彼伏。
箱內(nèi)猩紅綢布上,整整齊齊碼著十八顆鏤空菩提子。
每顆孔洞都塞著浸透沉水香的紙卷,展開竟是將軍府女眷的八字庚帖。
林清晏的簪尖挑開最底下那張灑金箋——太夫人親手寫的祈福經(jīng)背面,赫然是沈昭的邊境布防圖。
玄霄的狂笑戛然而止,他脖頸突然浮現(xiàn)蛛網(wǎng)狀的黑線。
林清晏迅速將蓮花簪插回發(fā)間,簪身沾染的蠱蟲血已凝成詭異的青紫色。
"您袖中那瓶解藥,"她突然俯身扯開玄霄的衣襟,露出暗袋里碧玉藥瓶,"是用將軍府后山第七棵老槐樹的毒花提煉的吧?"
沈昭的劍尖倏地轉(zhuǎn)向窗外,斬落半截正在偷聽的枯枝。
林清晏趁機(jī)將藥瓶塞進(jìn)袖袋,指尖觸到瓶底凸起的蓮花紋——和太夫人佛龕供著的鎏金香爐底座一模一樣。
地牢燭火忽明忽暗間,林清晏瞥見玄霄后頸閃過(guò)點(diǎn)金光。
她假意踉蹌扶住刑架,染著蠱蟲血的指尖擦過(guò)對(duì)方衣領(lǐng)。
剎那間的幻象令她呼吸驟停:玄霄鎖骨下方竟烙著枚鳳紋,與嫡姐及笄禮上戴的累絲金鳳簪別無(wú)二致。
"是時(shí)候讓該見光的東西曬曬太陽(yáng)了。"她將沾著沉水香的帕子扔進(jìn)火盆,看火星吞沒最后一點(diǎn)檀香。
沈昭收劍時(shí)狀似無(wú)意地碰了碰她袖中銀鐲,溫?zé)嶂父乖诒鶝龅啮探鸺y路上停留片刻。
(鋪墊懸念的結(jié)尾)
地牢石階覆著的青苔不知被誰(shuí)踩出新鮮水痕,林清晏彎腰拾起片帶齒痕的槐樹葉。
月光穿過(guò)天窗落在葉脈上,映出個(gè)極小的"寅"字——正是太夫人禮佛時(shí)專用的朱砂印泥顏色。