灰燼中的玫瑰與茉莉

雷聲將林歆從睡夢中驚醒。

窗外，暴雨如注，雨點砸在玻璃上發(fā)出密集的敲擊聲。一道閃電劃過夜空，瞬間照亮了整個房間，緊接著又是一聲震耳欲聾的雷鳴。林歆從床上坐起，揉了揉眼睛。公爵府的客房比她貧民窟的家安靜太多，以至于這樣的暴雨聲顯得格外突兀。

她正打算躺回去，突然聽到樓下傳來不尋常的響動——玻璃碎裂的聲音，然后是沉重的腳步聲，夾雜著幾聲壓抑的呻吟。不是普通仆人會發(fā)出的聲音。

林歆輕手輕腳地走到門邊，將耳朵貼在木門上。又是一陣腳步聲，這次伴隨著物品倒地的悶響。府邸里進賊了？還是...

她想起約瑟夫說過，江柳鶴今晚有重要會議，不會回來。但現(xiàn)在已經(jīng)是凌晨兩點，什么會議會持續(xù)到這么晚？

好奇心戰(zhàn)勝了謹(jǐn)慎，林歆悄悄打開門，順著聲音來到一樓。走廊盡頭的書房門縫中透出微弱的燈光，剛才的聲響似乎就是從那里傳來的。她躡手躡腳地靠近，透過門縫向內(nèi)窺視。

眼前的景象讓她倒吸一口冷氣。

江柳鶴背對著門站在書桌前，平日一絲不茍束起的黑發(fā)現(xiàn)在凌亂地披散著。她的西裝外套隨意地扔在沙發(fā)上，白襯衫后背有一片觸目驚心的血跡，正在雨水的作用下慢慢暈開。公爵的動作明顯比平時遲緩，右手按在左肩上，指縫間滲出暗紅色的液體。

"需要叫醫(yī)生嗎，大人？"管家約瑟夫的聲音從林歆視線死角傳來，聽起來異常緊張。

"不用。"江柳鶴的聲音依然冷靜，只是比平時多了一絲緊繃，"只是皮肉傷。今晚的事不要聲張。"

"但那些襲擊您的人—"

"已經(jīng)處理了。"江柳鶴打斷他，"去拿醫(yī)藥箱來，然后你就可以休息了。"

約瑟夫鞠躬退出，險些撞上躲在門外的林歆。老管家瞪大眼睛，做了個"快走"的手勢，但林歆搖搖頭，指了指書房里面。約瑟夫猶豫片刻，最終嘆了口氣，匆匆離去。

林歆本該離開。理智告訴她不要多管閑事，尤其是江柳鶴的閑事。但某種沖動讓她留了下來，輕輕敲了敲門。

"我說了不需要幫助。"江柳鶴的聲音從里面?zhèn)鱽?，明顯帶著不悅。

林歆深吸一口氣，推開門："但您需要。"

江柳鶴猛地轉(zhuǎn)身，眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復(fù)冷漠："誰允許你—"

"您后背的傷需要處理，"林歆打斷她，這在平時是不可想象的僭越，"您自己夠不到。"

兩人對視片刻，江柳鶴眼中閃過一絲林歆讀不懂的情緒，最終微微點頭："關(guān)門。"

林歆照做后，江柳鶴已經(jīng)坐在扶手椅上，開始解襯衫紐扣。隨著布料滑落，林歆倒吸一口冷氣——一道猙獰的刀傷從右肩一直延伸到左腰，雖然不深，但長度驚人，血跡已經(jīng)干涸了一部分，將襯衫黏在傷口上。

"醫(yī)藥箱在那邊柜子里。"江柳鶴指了個方向，聲音依然平靜得不像個剛受了傷的人。

林歆取出醫(yī)藥箱，跪在江柳鶴身后開始清理傷口。她的動作很輕，但傷口粘連處還是讓江柳鶴肌肉緊繃。

"疼嗎？"林歆忍不住問。

江柳鶴輕笑一聲："比起你受過的苦，這算什么？"

林歆的手停頓了一下："您知道我受過什么苦？"

"貧民窟長大的孩子，被親生父親賣掉，"江柳鶴的聲音出奇地柔和，"你手上的繭子告訴我你從很小就開始干活，手腕上的疤痕說明你不總是個順從的奴隸。"

林歆沒有回應(yīng)，只是繼續(xù)專注地清理傷口。奇怪的是，得知江柳鶴觀察得如此仔細，她并不感到冒犯，反而有種被看見的奇異感覺。

"為什么買我？"沉默良久后，林歆終于問出這個困擾她多日的問題，"一百金幣可以買更好的仆人。"

江柳鶴沒有立即回答。窗外的雨聲填補了沉默，直到林歆以為她不會回答時，公爵才輕聲說："你的眼睛。"

"什么？"

"拍賣會上，其他奴隸都低著頭，只有你直視前方。"江柳鶴的聲音帶著林歆從未聽過的溫度，"像只不服輸?shù)男∝垼屛蚁肫?.."

話沒說完，她突然停住了。

"想起什么？"林歆追問。

"沒什么。"江柳鶴又恢復(fù)了那種冷淡的語氣，"包扎好了就回去睡覺。"

林歆知道談話結(jié)束了。她熟練地包扎好傷口，收拾醫(yī)藥箱準(zhǔn)備離開。走到門口時，她鬼使神差地回頭："晚安，大人。"

江柳鶴背對著她，月光勾勒出她挺拔的輪廓："晚安...小貓。"

這個昵稱讓林歆心頭一顫。她輕輕關(guān)上門，心跳快得不像話。那一夜，她第一次夢見了江柳鶴——不是作為冷酷的公爵，而是那個在雨夜對她露出罕見柔情的女人。

接下來的幾周，府里的氣氛微妙地改變了。江柳鶴開始更頻繁地出現(xiàn)在家中，有時甚至?xí)?偶然"路過書房，詢問林歆的學(xué)習(xí)進度。她依然冷淡，但眼中那種審視的目光漸漸被某種近似興趣的東西取代。

而林歆發(fā)現(xiàn)自己越來越難以維持最初的敵意。江柳鶴確實專橫，但也給了她前所未有的尊重——允許她閱讀任何書籍，在得知她喜歡詩歌后，甚至專門訂購了幾本詩集。

"你進步很快。"一天下午，江柳鶴看著林歆剛寫完的一頁字帖評價道，"比我預(yù)想的聰明。"

林歆抬頭，發(fā)現(xiàn)江柳鶴站得極近，近到她能數(shù)清對方睫毛的根數(shù)。陽光透過窗戶灑在江柳鶴的側(cè)臉上，柔和了她棱角分明的輪廓。

"謝謝。"林歆低聲說，突然感到一陣莫名的緊張。

江柳鶴伸手拂去林歆臉頰上的一縷碎發(fā)，這個親昵的動作讓兩人都愣住了。時間仿佛靜止了幾秒，江柳鶴迅速收回手，轉(zhuǎn)身走向窗邊。

"下周我要舉辦一場晚宴，"她背對著林歆說，"你需要出席。"

林歆驚訝地睜大眼睛："我？為什么？"

"因為我說了算。"江柳鶴的語氣不容置疑，但嘴角卻有一絲若有若無的笑意，"我會讓人給你準(zhǔn)備合適的衣服。"

晚宴當(dāng)晚，林歆穿著一件深藍色的絲絨連衣裙站在鏡子前，幾乎認(rèn)不出自己。裙子剪裁得體，既不過分華麗也不顯得寒酸，恰到好處地襯托出她纖細的身材和象牙般的肌膚。

"公爵大人眼光真好，"為她梳頭的女仆贊嘆道，"這顏色正配您的眼睛。"

林歆心跳加速。江柳鶴親自選的？為什么？

晚宴上，林歆被安排在靠近江柳鶴的位置，這讓許多賓客投來好奇的目光。她安靜地坐著，聽著那些關(guān)于政治、商業(yè)和上流社會八卦的交談，感覺自己像個闖入異世界的旁觀者。

直到一個油頭粉面的年輕伯爵將話題轉(zhuǎn)向了她。

"公爵大人從哪里找到這么可愛的小東西？"伯爵的目光在林歆身上肆無忌憚地游走，"看起來還沒被馴服呢。"

餐桌上的談話聲戛然而止。林歆感到一陣惡心，但她已經(jīng)學(xué)會不在這種場合顯露情緒，只是低頭盯著自己的盤子。

"注意你的言辭，伯爵。"江柳鶴的聲音冷得像冰，"林小姐是我的客人，不是討論的對象。"

"哦？"伯爵不懷好意地笑了，"我聽說她是您從拍賣場買來的，花了驚人的一百金幣呢。看來公爵大人有特殊...品味？"

銀制餐刀"當(dāng)"的一聲砸在盤子上的聲音讓所有人一顫。江柳鶴緩緩站起身，眼中閃爍著危險的光芒。

"我建議你道歉，"她一字一頓地說，"否則我不得不質(zhì)疑你的榮譽感，并要求決斗。"

現(xiàn)場一片嘩然。決斗？為了一個奴隸？林歆不敢相信自己的耳朵。

伯爵的臉色變得煞白。江柳鶴的劍術(shù)在整個貴族圈都是出了名的精湛，曾有三人在與她的決斗中重傷。

"我...我只是開個玩笑..."伯爵結(jié)結(jié)巴巴地說。

"我不覺得好笑。"江柳鶴冷笑，"明天黎明，老地方。你可以選擇武器。"

宴會不歡而散。林歆在回房的路上被江柳鶴叫住。

"你不必擔(dān)心，"江柳鶴說，語氣罕見地柔和，"這種事不會再發(fā)生。"

林歆抬頭直視她的眼睛："為什么要為我決斗？我只是個—"

"不要說出那個詞。"江柳鶴打斷她，眉頭緊鎖，"在我眼里，你從來不是。"

那一刻，林歆感到心臟像是被一只無形的手緊緊攥住。她鼓起勇氣，向前一步："那在您眼里，我是什么？"

月光透過走廊的窗戶，在兩人之間投下斑駁的影子。江柳鶴深深地望著她，眼中情緒翻涌，最終只是抬手輕觸林歆的臉頰，如同觸碰一件易碎的珍寶。

"去睡吧，小貓。"她低聲說，然后轉(zhuǎn)身離去，留下林歆一人站在月光下，心跳如雷。

決斗如期舉行。林歆偷偷跟去，躲在遠處的樹叢中觀戰(zhàn)。江柳鶴一身黑色勁裝，手持細劍的樣子英氣逼人。決斗很快分出勝負——三招之內(nèi)，江柳鶴的劍尖就抵在了伯爵的咽喉處。

"道歉。"她命令道。

伯爵顫抖著聲音向林歆的方向道歉——顯然江柳鶴早就知道她躲在附近。當(dāng)江柳鶴收劍轉(zhuǎn)身時，林歆看到她嘴角滿意的微笑，那一刻，她感到一種前所未有的情感在胸中膨脹，幾乎讓她窒息。

回府的馬車上，江柳鶴突然開口："你看了決斗。"

不是疑問，是陳述。林歆點點頭。

"擔(dān)心我？"江柳鶴的語氣帶著調(diào)侃。

"不，"林歆誠實地回答，"我知道您會贏。"

江柳鶴笑了，真正的、發(fā)自內(nèi)心的笑，讓她的眼睛在晨光中閃閃發(fā)亮："你比我想象的更了解我。"

馬車顛簸了一下，林歆不小心撞進江柳鶴懷里。她慌忙想要起身，卻被一只有力的手臂輕輕環(huán)住。

"別動，"江柳鶴低聲說，聲音有些沙啞，"就這樣...一會兒。"

林歆屏住呼吸，靠在江柳鶴胸前，聽著對方有力的心跳。這一刻，她忽然明白了自己對這個人產(chǎn)生的感情是什么——那是一種危險的、不該有的、卻又無法抗拒的吸引。

"我輸了。"江柳鶴突然說。

"什么？"林歆困惑地抬頭。

江柳鶴低頭看她，眼中是林歆從未見過的柔軟："這場決斗...我輸?shù)煤軓氐住?

林歆不明白她的意思，但江柳鶴沒有解釋，只是輕輕撫摸著她的頭發(fā)，像對待什么珍貴的寶物。馬車?yán)^續(xù)前行，載著兩顆逐漸靠近的心，駛向未知的未來。

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