燈光下，齊遠(yuǎn)伸出的手腕內(nèi)側(cè)隱約可見紫黑色脈絡(luò)。

世界在齊永年眼中裂成兩半。

他想起花壇里那個(gè)不同命運(yùn)的礦星記憶，想起阿萊說的"鏡像污染"，想起8號在樹下天真的笑臉——

這個(gè)完美的世界本身就是個(gè)陷阱。

"跑！"他拽起阿萊沖向側(cè)門。小刀化作一道銀光竄向相反方向引開追兵。

夜風(fēng)吹散了阿萊的銀發(fā)，金紋在奔跑中越來越亮。

當(dāng)他們翻過圍墻跳進(jìn)運(yùn)河時(shí)，齊永年最后看了一眼庇護(hù)所的燈光。

在那里，小春正抱著8號站在窗邊，對即將到來的風(fēng)暴一無所知。

……

運(yùn)河的水比想象中冰冷。

齊永年拽著阿萊在水下潛行，銀紋在缺氧狀態(tài)下自動(dòng)蔓延至脖頸，形成臨時(shí)鰓狀結(jié)構(gòu)。黑暗中，

他看見阿萊的金紋也在發(fā)光，那些線條勾勒出某種水下呼吸器的輪廓。

他們順著水流疾馳而下，身體被冰涼的河水包裹，卻依舊能感受到肺部因長時(shí)間憋氣而傳來的灼燒感。

終于，在那痛苦幾乎要將人逼至極限時(shí)，他們猛地破水而出，大口喘息著新鮮空氣。

月光如銀紗般灑落在河岸上，映入眼簾的是一片陌生的晶化蘆葦叢。

那些葦桿在月色下閃爍著奇異的微光，仿佛有無數(shù)螢火蟲被困于其中，靜靜散發(fā)著幽幽光芒。

"這是哪？"齊永年壓低聲音。庇護(hù)所的燈光早已消失在遠(yuǎn)方，但某種被追蹤的直覺讓他汗毛倒豎。

阿萊擰著頭發(fā)里的水，金紋在手背上組成微型地圖："凈化區(qū)外圍。再往西走有座舊塔..."她突然僵住，"有人來了。"

蘆葦叢另一側(cè)傳來晶體碎裂的聲響。齊永年把阿萊推到身后，銀紋在掌心凝聚成短刃形狀——雖然遠(yuǎn)不如完整狀態(tài)強(qiáng)大，但足夠拼命。

"別緊張，是我。"小刀從葦叢中鉆出，機(jī)械皮毛上沾滿紫色黏液，"甩掉了三只機(jī)械狼，暫時(shí)。"

齊永年注意到黏液正在腐蝕小刀的金屬部分："這是什么？"

"鏡像污染的分泌物。"機(jī)械狼甩了甩頭，"它們看起來像普通守衛(wèi)，但內(nèi)部已經(jīng)完全變異了。"

阿萊蹲下來檢查損傷："萊娜知道嗎？"

"哪個(gè)萊娜？"小刀的光學(xué)眼閃爍，"這里有七個(gè)版本的她，三個(gè)已經(jīng)被污染了。"

這句話讓齊永年想起記憶之樹里的畫面。

他拽下一根晶化蘆葦，斷口處滲出類似晨露號外殼的液體："帶我們?nèi)ツ亲?。我需要答案?

小刀帶路穿過茂密的蘆葦蕩。

隨著深入，晶化植物逐漸變得怪異——有的長著人臉狀的瘤節(jié)，有的結(jié)出微型飛船形狀的果實(shí)。

最令人不安的是地面，某些區(qū)域的晶體呈現(xiàn)被高溫熔化的痕跡，形成詭異的漩渦圖案。

"上次重置的痕跡。"阿萊輕聲解釋，"當(dāng)8號——或者說控制她的那個(gè)存在——決定重啟時(shí)，整個(gè)庇護(hù)所會(huì)從中心開始熔化重組。"

齊永年踩過一個(gè)特別大的熔坑，里面凝固著幾個(gè)痛苦的人形輪廓："我們?yōu)槭裁茨苡涀∵@些？"

"因?yàn)槟泱w內(nèi)的守護(hù)者基因來自時(shí)間之外。"小刀跳過一條裂縫，"阿萊保留了候選者的晶化記憶。至于我...…"它突然停下，"我們到了。"