馬車搖搖晃晃走在官道上，葉云溪裹著厚毯子還打哆嗦。離京城還有三天路程，老爺子卻在這節(jié)骨眼上病倒了。起先只是咳嗽，他渾不在意地?cái)[手：“小毛病，喝碗姜湯就好?！闭l(shuí)知夜里突然燒起來(lái)，額頭燙得能烙餅，人昏沉得連水都喂不進(jìn)去。

穆云漫急得讓人連夜趕路，手心搓熱了給丈夫揉胸口，嘴里喃喃：“讓你逞能！非在江邊吹風(fēng)釣魚！”葉云溪迷迷糊糊攥著她衣角，嘴唇干裂得滲血絲，偶爾醒轉(zhuǎn)，眼神都是散的：“漫兒……冷……”

兩個(gè)兒子接到飛鴿傳書，帶著太醫(yī)快馬迎上來(lái)時(shí)，葉云溪已瘦脫了相。葉承煜掀開(kāi)車簾，看見(jiàn)父親蜷在母親懷里發(fā)抖，心里咯噔一下——爹從來(lái)都是山一樣穩(wěn)的人，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這般脆弱模樣？

太醫(yī)診脈后直搖頭：“將軍年輕時(shí)損耗太過(guò)，如今年紀(jì)上來(lái)，一場(chǎng)風(fēng)寒都能勾出舊疾。”開(kāi)了方子，又低聲對(duì)穆云漫道：“公主需有準(zhǔn)備，這回即便好了，也得靜養(yǎng)年余?！?/p>

穆云漫沒(méi)說(shuō)話，只更緊地握住丈夫的手。夜里宿在驛站，她堅(jiān)持親自守夜。葉承瑾紅著眼圈勸：“娘，您歇會(huì)兒，兒子來(lái)守?！蹦略坡u頭：“你們粗手粗腳，哪會(huì)伺候人？”其實(shí)她是怕——怕一閉眼，這倔老頭就松了手。

燭火下，她第一次認(rèn)真端詳丈夫的白發(fā)。鬢角已花白，眉宇間深紋如刀刻，連睡著時(shí)都擰著。她忽然想起三十多年前，洞房夜他緊張得打翻合巹酒，紅著臉說(shuō)“漫兒，我會(huì)一輩子對(duì)你好”。那時(shí)他頭發(fā)烏濃，笑起來(lái)牙白得晃眼。

葉云溪昏睡中不時(shí)囈語(yǔ)。有時(shí)喊“漫兒，箭陣左翼交你”，那是想起當(dāng)年并肩殺敵；有時(shí)嘟囔“康康慢點(diǎn)跑”，是惦記孫子；有回突然驚醒，茫然四顧：“漫兒？我夢(mèng)見(jiàn)你改嫁了……”穆云漫又氣又笑，喂他藥時(shí)故意灑他衣領(lǐng)上：“胡扯！嫁你一個(gè)就夠受的！”

葉承煜兄弟在門外聽(tīng)著，心里酸澀。他們記憶里的父親，是校場(chǎng)上吼聲震天的將軍，是能把他們扛肩上看花燈的壯漢。如今卻像片枯葉，一陣風(fēng)就能吹走。葉承瑾啞聲道：“哥，咱以后得多陪陪爹娘?！比~承煜重重點(diǎn)頭。

進(jìn)京那日，皇帝派了御輦來(lái)接。葉云溪被扶上車時(shí)，還強(qiáng)撐精神對(duì)街邊百姓揮手，可惜胳膊抬到一半就軟了。穆云漫默默替他理好披風(fēng)，像包裹易碎的瓷器。

將軍府早已備好暖閣湯藥。葉母的遺像前供著新摘的菊，康康撲上來(lái)喊“祖父”，被趙小滿急忙抱開(kāi)。葉云溪想摸孫兒頭，手顫得抬不起，最終只扯出個(gè)虛弱笑紋。

當(dāng)夜，穆云漫熬了參湯，一勺勺吹涼喂他。葉云溪忽然道：“漫兒，我是不是老了？”她手一頓，湯灑在錦被上：“現(xiàn)在知道怕老了？當(dāng)年誰(shuí)吹牛說(shuō)能活一百歲？”他苦笑：“那時(shí)候……沒(méi)想到老了下場(chǎng)這么慘?！?/p>

穆云漫擰干熱毛巾擦他額頭：“慘什么？有我陪你?！贝巴庠鹿庹者M(jìn)來(lái)，她替他掖被角時(shí)，葉云溪看見(jiàn)她鬢邊也有了幾根銀絲，心突然揪痛——他竟讓她擔(dān)驚受怕了半輩子。

病去如抽絲，葉云溪養(yǎng)了月余才能下地。從此將軍府規(guī)矩變了：老爺子每日最多練一刻鐘槍，酒禁了，辣菜撤了，連喝茶都得穆云漫先試溫度。

倆兒子常拖家?guī)Э诨貋?lái)用膳，飯桌比從前熱鬧。有回康康淘氣，爬樹(shù)掏鳥窩卡在枝椏間。葉云溪急得要搬梯子，卻被穆云漫瞪眼按?。骸澳憬o我坐著！”最后是葉承煜飛身上樹(shù)拎下兒子。

老爺子悻悻坐回椅中，嘟囔：“老子當(dāng)年能單手舉云梯……”穆云漫往他嘴里塞塊蜜棗：“陳年?duì)€谷子的事，顯擺什么？”葉云溪嚼著甜滋滋的棗，看她指揮仆役收拾殘局的側(cè)影，忽然覺(jué)得——這樣平平淡淡的日子，比金戈鐵馬更暖人心。

深秋某夜，葉云溪摟著老妻看月亮，突然道：“漫兒，下輩子還找你?！蹦略坡咝Γ骸罢椅腋陕?？繼續(xù)氣我？”他認(rèn)真搖頭：“找你賠罪，把這輩子欠你的好，加倍還上?！?/p>

月光如水，照見(jiàn)一雙依偎的身影。廊下新移的晚桂暗香浮動(dòng)，似在輕嘆：歲月饒過(guò)誰(shuí)？但真心未老。