寧晚顏抱著寧母塞進(jìn)行李箱的桂花糕，踩著月光走出老宅時(shí)，身后傳來(lái)七哥寧敘白的叮囑：“到家發(fā)消息?！彼D(zhuǎn)身朝臺(tái)階上揮手，暖黃燈光下，七個(gè)兄長(zhǎng)的身影疊成溫暖的剪影，誰(shuí)也沒(méi)注意到寧沉舟垂在身側(cè)的手指正微微發(fā)顫。

玄關(guān)處，寧父轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅碾過(guò)木地板的聲響突然停?。骸巴硗?，你先去車(chē)上等?！睂幊林鄹杏X(jué)后背滲出冷汗，在寧晚顏擔(dān)憂(yōu)的目光中，他勉強(qiáng)扯出笑：“放心，我和爸說(shuō)兩句話(huà)就來(lái)。”

雕花木門(mén)重重闔上的瞬間，空氣驟然凝固。寧硯書(shū)慢條斯理地戴上白手套，從紅木匣中抽出那根油亮的馬鞭——那是寧家懲戒犯錯(cuò)子弟的家法，已有十年未曾動(dòng)用。寧淮解開(kāi)袖扣，將西裝隨手扔在博古架上，水晶擺件發(fā)出清脆的碰撞聲。

“知道為什么選馬鞭嗎？”寧昭擦拭著手術(shù)刀，冷白的燈光映在刀刃上，“鞭痕留在身上三個(gè)月褪不凈，足夠你記住疼。”

寧沉舟筆直地站在中央，目光掃過(guò)環(huán)繞四周的兄弟。五哥寧墨正在往畫(huà)布上潑墨，濃重的黑色吞沒(méi)了原本的風(fēng)景畫(huà)；四哥寧逸軒將鋼筆抵在他喉間，金屬的涼意順著皮膚蔓延；七哥寧敘白倚著門(mén)框，把玩的打火機(jī)突然竄起半尺高的火苗。

“當(dāng)年晚晚被同學(xué)欺負(fù)，是誰(shuí)把對(duì)方堵在巷子口？”寧硯書(shū)的馬鞭擦著他耳畔掠過(guò)，在墻上留下深色鞭痕，“大學(xué)社團(tuán)活動(dòng)到深夜，是誰(shuí)偷偷派保鏢跟著？”

“是我。”

“你明明看著她長(zhǎng)大！”寧淮的拳頭擦著他臉頰砸進(jìn)墻里，石灰簌簌掉落，“為什么要在她情竇初開(kāi)的時(shí)候下手？”

寧沉舟喉結(jié)滾動(dòng)：“十九歲的晚晚，不是孩子?！痹?huà)音未落，寧墨的調(diào)色盤(pán)突然砸來(lái)，猩紅的顏料濺在他襯衫上，像綻開(kāi)的血花。

“你根本不懂什么是愛(ài)！”寧墨抓起畫(huà)筆指著他，“你不過(guò)是仗著先到一步，把我們保護(hù)的寶貝據(jù)為己有！”

寧敘白突然輕笑出聲，火苗在他指尖明滅：“大哥，你還記得十年前那個(gè)雨夜嗎？晚晚發(fā)著高燒，你抱著她跑遍半座城找醫(yī)院。當(dāng)時(shí)我就想，要是有一天你敢傷害她……”打火機(jī)突然扔向角落，煤油燈轟然炸開(kāi)，火光映亮眾人森冷的眼。

寧沉舟被按在墻上時(shí)，終于看清了寧父輪椅下藏著的鐵棍。老人渾濁的眼中翻涌著復(fù)雜情緒：“你母親走的時(shí)候，托我照顧你。可你現(xiàn)在，讓我怎么去地下見(jiàn)她？”

馬鞭破空的聲響撕裂空氣，劇痛從后背炸開(kāi)。寧沉舟悶哼一聲，感覺(jué)襯衫被血浸透。七道身影在眼前晃動(dòng)，每一下鞭笞都伴隨著質(zhì)問(wèn)：“憑什么是你？”“拿什么保證她幸福？”“敢負(fù)她就打斷你的腿！”

不知過(guò)了多久，寧硯書(shū)的聲音終于響起：“夠了?！睂幊林垌樦鴫诘?，看著七哥遞來(lái)的醫(yī)藥箱，四哥扔在腳邊的止血鉗，三哥攥在手里的繃帶，突然笑出聲。這笑聲驚到了所有人，寧昭皺著眉蹲下來(lái)：“笑什么？”

“原來(lái)你們比我還緊張?！睂幊林勰ㄈプ旖堑难?，“剛才寧淮出拳的角度，寧昭握手術(shù)刀的手勢(shì)，還有寧墨潑顏料時(shí)特意避開(kāi)要害……”他撐著墻站起來(lái)，后背的疼痛反而讓意識(shí)更清醒，“你們根本不是想教訓(xùn)我，是想讓我知道，傷害晚晚的代價(jià)有多大。”

死寂中，寧父轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅靠近，鐵棍重重杵在地上：“明天開(kāi)始，搬回家住?！崩先藙e開(kāi)臉，聲音發(fā)悶，“晚晚的房間在二樓，你住隔壁客房?！?/p>

寧沉舟低頭應(yīng)是，余光瞥見(jiàn)寧墨偷偷往他口袋塞了管進(jìn)口藥膏。寧敘白遞來(lái)的煙盒里，夾著張字條：“下次別讓我們逮到機(jī)會(huì)。”

晨光刺破云層時(shí)，寧晚顏在視頻通話(huà)里看著寧沉舟裹著浴巾從浴室出來(lái)，后頸隱約露出繃帶邊緣：“你怎么受傷了？”

“昨天幫爸修書(shū)架劃的?！睂幊林蹖?duì)著鏡頭輕笑，身后傳來(lái)寧硯書(shū)的咳嗽聲。七兄弟擠在畫(huà)面外，舉著“敢說(shuō)出去打斷你腿”的紙牌。

掛斷電話(huà)，寧沉舟摸著結(jié)痂的鞭痕，聽(tīng)見(jiàn)樓下傳來(lái)寧墨的喊聲：“過(guò)來(lái)當(dāng)人體模特！畫(huà)不好不許吃飯！”他笑著下樓，晨光里，七道身影交疊成守護(hù)的屏障——這是寧家給他的警告，也是另一種形式的認(rèn)可。