喜殿內(nèi)，紅燭高照。十二對(duì)鎏金蟠龍燭臺(tái)將朱紅帷帳映得如浸血般鮮艷。楚明瀾端坐在百子千孫被上，蓋頭的邊緣漏進(jìn)一線光亮，恰好照見那雙玄色云紋靴繞過(guò)案幾時(shí)那一瞬間的遲疑。合巹酒的青玉盞，在燭光下泛著冷色，孤零零地被遺落在鋪著龍鳳呈祥桌布的角落。

窗外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，兩個(gè)宮女在廊下交接時(shí)壓低嗓音，聲音穿過(guò)雕花窗欞隱約可聞。

“聽說(shuō)殿下今早又去了浣衣局……”

“噓——”年長(zhǎng)些的宮女急忙打斷，“那位咳血三日了，太醫(yī)院都不敢接診呢。”

金絲楠木婚床突然發(fā)出一聲細(xì)微的吱響。楚明瀾交疊在膝頭的指尖輕輕一顫，石榴裙擺上的金鳳羽翎在燭火中流轉(zhuǎn)出微弱的光澤。她聽見玄色靴履停在三步開外，玉如意的流蘇穗子掃過(guò)地面，帶起極輕的沙沙聲響。

“請(qǐng)殿下揭蓋頭。”

這聲音透過(guò)紅綢傳出，平靜得仿佛只是在閑聊今日天氣。蕭景珩握著玉如意的手頓了頓，拇指無(wú)意識(shí)地摩挲過(guò)腰間舊荷包上褪色的纏枝紋。燭火爆了個(gè)燈花，飛濺的火星落在新娘露出袖口的一截皓腕上，那肌膚卻絲毫未動(dòng)。

玉如意挑起蓋頭的剎那，爆響的燭花將整個(gè)內(nèi)殿照得雪亮。蕭景珩的目光與那雙眼睛對(duì)上時(shí)，呼吸猛然一滯——不是想象中的羞怯或惶恐，而是一種淬了冰的銳利，如同出鞘的劍刃映著雪光。

“楚小姐好教養(yǎng)?！彼砷_玉如意，任由金線繡制的龍鳳呈祥圖案委頓在猩紅地毯上，“見到儲(chǔ)君不知行禮？”

楚明瀾抬手取下壓得生疼的九鳳冠，烏發(fā)如瀑般瀉落在百子被上。被面繡著的胖娃娃正咧著嘴，卻被她隨手撥開的花生紅棗砸得面目模糊?！暗钕掳兹仗酵揭戮质膛畷r(shí)，可曾想過(guò)要守大婚禮儀？”

蕭景珩瞳孔驟縮，袖中的密詔在猛然轉(zhuǎn)身時(shí)滑落。明黃絹帛展開在猩紅地毯上，“廢后”二字的朱批刺目得像是一道新鮮的傷口。楚明瀾赤足踩過(guò)繡金云紋，足尖點(diǎn)在詔書玉璽印鑒上的瞬間，垂落的燭淚正好暈在“楚氏明瀾”四個(gè)字上，將墨跡染成血痕。

“正月十八擬的詔書？”她碾著絹帛，嘴角微微揚(yáng)起，“難為殿下大婚前三日就備好了這份厚禮?！?/p>

太子攥住她手腕的力道幾乎要捏碎骨頭，但當(dāng)觸及她的脈搏時(shí)，動(dòng)作卻微微一滯。那跳動(dòng)的節(jié)奏平穩(wěn)得可怕，仿佛此刻踩著的不是代表皇權(quán)的詔書，而只是一方尋常的絹帕。

“楚家女果然名不虛傳?！彼曇衾锊刂疽?，“你父親教得好女兒。”

窗外的更漏聲隱約傳來(lái)，楚明瀾忽然傾身，發(fā)間金步搖垂下的東珠堪堪擦過(guò)太子喉結(jié)?！暗钕录刃挠兴鶎伲蝗缥覀冏龉P交易。”她指尖劃過(guò)詔書上被燭淚模糊的日期，“您給我皇后鳳印撐門面，我替您擋前朝后宮的明槍暗箭。待龍椅坐穩(wěn)那日——”

蕭景珩猛地將人按倒在百子被上，散落的桂圓蓮子硌在楚明瀾腰際。他盯著身下女子依然平靜的瞳孔，忽然發(fā)現(xiàn)她右眼尾有顆極小的淚痣，在燭光里像是未落的血珠。

“本宮憑什么信你？”

“就憑我知道浣衣局藏著前朝余孽?！背鳛懲蝗簧焓肿滤g荷包，褪色的絲線在拉扯中斷裂，“您的心上人，是十年前肅王案里逃走的幼女吧？”

太子的手掐住她脖頸時(shí)，窗外傳來(lái)三更梆子聲。楚明瀾呼吸漸促，卻從枕下摸出一塊玄鐵令牌拍在他胸口。蕭景珩看清上面“樞密院特勤”的銘文時(shí)，指節(jié)不由自主地松了力道。

“你……”

“家父讓我?guī)Ыo殿下的聘禮。”她咳嗽著撐起身子，扯開的衣領(lǐng)露出鎖骨處一道陳年箭疤，“現(xiàn)在能好好談交易了么？”

喜燭又爆了個(gè)燈花，融化的紅蠟順著鎏金燭臺(tái)蜿蜒而下，在詔書“永不得入太廟”的字跡上凝成琥珀色的痂。蕭景珩拾起斷裂的荷包，褪色的絲線在掌心蜷曲如垂死的蟲。

“你要什么？”

“三年?！背鳛憣⑿F令牌推向他，“三年后我要東南沿海的通關(guān)文牒。”她突然傾身吹滅最近的那支喜燭，驟暗的光線里嗓音帶著冰刃般的鋒芒：“以及浣衣局所有人的賣身契?！?/p>

五更鼓響時(shí)，守夜的宮女看見太子獨(dú)自走出喜殿。晨霧中他腰間沒(méi)了舊荷包，取而代之的是塊陌生的玄鐵令。而內(nèi)寢的雕花窗前，楚明瀾正用金簪挑開詔書上凝固的燭淚，未梳的發(fā)髻垂下一縷青絲，在“廢后”二字上搖曳如活物。