戌時(shí)三刻，蕭清宴踩著滿地碎雪踏入丞相府。廊下宮燈將積雪染成暖金色，檐角冰棱折射出細(xì)碎光芒，恍若墜落人間的星河。他望著門扉間透出的橘色光暈，鬼使神差地?fù)嵘涎g青玉玨——那是顧明昭三年前贈(zèng)予他的生辰禮，彼時(shí)二人尚是針鋒相對的政敵。

"蕭大人可算來了。"顧明昭倚在月洞門邊，鬢邊銀絲嵌著的東珠在燭火下流轉(zhuǎn)光華，"若再遲些，這湯可就要涼透了。"他伸手欲接蕭清宴的斗篷，卻見對方后退半步，將染著霜花的大氅自行解下。

書房內(nèi)，銅爐里的銀絲炭噼啪作響。蕭清宴盯著案上兩只羊脂玉碗，蒸騰的熱氣模糊了顧明昭的眉眼："說吧，李大人背后究竟是誰？"話音未落，當(dāng)歸與羊肉的香氣已縈繞鼻尖，他忽然想起幼年喪母后，再也無人為他熬煮驅(qū)寒的羹湯。

顧明昭執(zhí)起銀匙攪動(dòng)湯汁，琥珀色的茶湯泛起漣漪："戶部尚書不過是棋盤上的小卒，真正的棋手......"他忽然頓住，舀起一勺湯遞到蕭清宴唇邊，"先嘗嘗，涼了傷胃。"

蕭清宴別開臉，耳尖卻泛起薄紅："顧明昭，你到底打的什么主意？"話雖強(qiáng)硬，手卻不自覺接過湯碗。滾燙的液體滑入喉間，暖意順著經(jīng)脈蔓延，竟比殿內(nèi)的暖爐更熨帖。

"主意？"顧明昭輕笑，指尖撫過蕭清宴被熱氣熏紅的眼角，"你可知陛下為何遲遲不處置李大人？"他忽然傾身，玄色蟒袍上的金線流云幾乎要纏上蕭清宴的衣襟，"因?yàn)槟嵌f兩銀子，有半數(shù)進(jìn)了太子?xùn)|宮。"

茶盞在案上磕出悶響。蕭清宴霍然起身，卻被顧明昭拽住手腕，溫?zé)岬恼菩母采纤鶝龅氖直常?我早說過，你這把青鋒劍，不該折在陰溝里。"窗外忽然傳來急促的腳步聲，顧明昭神色微變，將蕭清宴往屏風(fēng)后一帶，"躲好。"

隨著門扉被推開，暗衛(wèi)的聲音裹挾著寒氣傳來："啟稟丞相，刑部侍郎查獲了李大人私通敵國的密信，此刻正往皇宮趕去。"蕭清宴從屏風(fēng)縫隙窺見顧明昭嘴角勾起的弧度，那抹笑意比朝堂上的八面玲瓏更顯鋒利——原來這場局，早在數(shù)月前就已布下。

"讓他去。"顧明昭揮退暗衛(wèi)，轉(zhuǎn)身時(shí)卻見蕭清宴攥著青玉玨站在陰影里，月光勾勒出他緊繃的下頜線。"你早就知道？"蕭清宴的聲音發(fā)顫，"所以才任由我彈劾李大人，好借刑部之手坐實(shí)叛國罪名？"

顧明昭緩步上前，修長手指扣住他的手腕："我說過會(huì)護(hù)著你。"他忽然將蕭清宴抵在屏風(fēng)上，溫?zé)岬暮粑鼟哌^耳畔，"只是這棋局，總要有人當(dāng)那枚最鋒利的棋子。"窗外雪勢驟急，琉璃瓦上的積雪簌簌而落，將兩人糾纏的影子映得支離破碎。