深夜，刑部衙門燈火通明。蕭清宴坐在案前，盯著那卷密函眉頭緊鎖。上面的字跡雖已模糊，但交易記錄卻清晰無(wú)比，牽扯到的金額巨大，足以動(dòng)搖朝局。

“大人，有人送來(lái)一封信?！毖靡圻f上一個(gè)素白信封。

蕭清宴拆開(kāi)一看，臉色瞬間變得陰沉。信中只有寥寥數(shù)語(yǔ)：“若想查清私鹽案，明日辰時(shí)，城南破廟見(jiàn)?！睕](méi)有署名，字跡陌生。

第二日，蕭清宴早早來(lái)到城南破廟。破敗的廟宇內(nèi)蛛網(wǎng)密布，冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，卷起地上的枯葉。

“蕭大人果然守信。”一個(gè)沙啞的聲音從陰影中傳來(lái)。

隨著腳步聲響起，一個(gè)蒙著面的黑衣人走了出來(lái)?！澳闶呛稳耍俊笔捛逖缇璧貑?wèn)道。

黑衣人冷笑一聲：“這不重要。我能幫大人查清私鹽案，扳倒顧明昭，只要大人答應(yīng)我一個(gè)條件?！?/p>

“什么條件？”

“待事成之后，讓我接管城西碼頭?！焙谝氯搜壑虚W過(guò)貪婪的光芒。

蕭清宴沉思片刻，道：“我如何信你？”

“大人看這個(gè)?！焙谝氯颂统鲆粔K刻有丞相府標(biāo)記的玉佩，“這是從參與私鹽交易的人身上搜來(lái)的?！?/p>

蕭清宴接過(guò)玉佩，仔細(xì)端詳，心中疑慮更甚。這玉佩確是丞相府之物，但他總覺(jué)得事情太過(guò)順利，背后似乎有更大的陰謀。

就在這時(shí)，破廟外突然傳來(lái)打斗聲。蕭清宴和黑衣人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了警惕。

“不好，有人來(lái)了！”黑衣人轉(zhuǎn)身便要逃走。

蕭清宴伸手去抓，卻只扯下對(duì)方一塊衣角。廟門被猛地撞開(kāi)，一群蒙面殺手沖了進(jìn)來(lái)，刀光劍影間，蕭清宴奮力迎戰(zhàn)。

激戰(zhàn)正酣時(shí)，一道熟悉的身影出現(xiàn)在廟門口。顧明昭身著一襲月白披風(fēng)，手持折扇，倚在門框上，似笑非笑地看著這一幕：“蕭大人這是在和誰(shuí)玩鬧？怎不叫上我？”

蕭清宴揮劍格開(kāi)迎面刺來(lái)的一刀，余光瞥見(jiàn)顧明昭那副悠哉的模樣，心中怒意更甚：“顧明昭，這是不是你設(shè)的局？”

顧明昭搖著折扇，施施然走進(jìn)廟內(nèi)，腳步避開(kāi)地上的血泊：“蕭大人可別冤枉好人，我不過(guò)是路過(guò)，見(jiàn)你有難，特來(lái)相助。”說(shuō)著，他抬手打了個(gè)響指，暗處突然涌出一群黑衣侍衛(wèi)，瞬間將殺手們包圍。

打斗聲很快平息，殺手們或死或傷，橫七豎八倒在地上。顧明昭走到蕭清宴身邊，伸手要替他擦拭臉上的血跡，卻被一把推開(kāi)。

“少假惺惺！”蕭清宴警惕地后退一步，“你究竟想干什么？那個(gè)黑衣人剛拿出丞相府的玉佩，你就出現(xiàn)了，這未免太巧了些?！?/p>

顧明昭聞言挑眉，眼中閃過(guò)一絲玩味：“哦？還有這種事？”他彎腰撿起地上的玉佩，在手中把玩，“不過(guò)，這玉佩雖是丞相府之物，卻也不是什么稀罕物件，隨便哪個(gè)下人都能拿到。蕭大人僅憑這個(gè)，就認(rèn)定是我所為？”

蕭清宴握緊手中長(zhǎng)劍，心中越發(fā)困惑。顧明昭說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，僅憑一塊玉佩確實(shí)無(wú)法定罪，但他總覺(jué)得顧明昭脫不了干系。

“蕭大人，我勸你還是不要在這私鹽案上太過(guò)執(zhí)著?！鳖櫭髡咽掌鹫凵?，神色突然變得嚴(yán)肅，“有些事，知道得太多，可不是什么好事。”

“你在威脅我？”蕭清宴冷笑。

“我只是好心提醒?！鳖櫭髡焉锨耙徊?，與他四目相對(duì)，眼中的深情與警告交織，“金陵城的水太深，你一個(gè)人，斗不過(guò)那些人?！?/p>

蕭清宴心中一顫，卻還是倔強(qiáng)地別開(kāi)臉：“不用你假好心，我自有分寸?！?/p>

顧明昭輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走了幾步又停下：“明日是三月三，秦淮河上有花燈會(huì)，蕭大人若有空，不妨去看看?！?/p>

待顧明昭的身影消失后，蕭清宴撿起地上黑衣人留下的衣角，仔細(xì)查看，卻發(fā)現(xiàn)衣角上繡著一個(gè)極小的圖案——竟是東宮太子的徽記。他心中大驚，難道這私鹽案背后，牽扯到太子？而顧明昭，又在其中扮演著什么角色？迷霧重重，真相似乎更加遙遠(yuǎn)了。