秋獵當(dāng)日，天剛蒙蒙亮，竇昭便扮作柳姑娘的侍女，隨太醫(yī)府的隊(duì)伍來到了西山獵場。獵場早已戒備森嚴(yán)，禁軍五步一崗，十步一哨，看似嚴(yán)密，實(shí)則暗藏殺機(jī)——根據(jù)遼王與宋宜春的密信，這些禁軍大半已倒向遼王。

"夫人，"柳姑娘壓低聲音，"世子已經(jīng)混入侍衛(wèi)隊(duì)伍，讓我們按計(jì)劃行事。"

竇昭微微點(diǎn)頭，目光掃過獵場。遠(yuǎn)處旌旗招展，皇帝的金帳已支起，文武大臣分列兩側(cè)。她一眼就看到了身著絳紫官服的宋宜春，以及他身旁魁梧如熊的遼王。

"皇上駕到！"

隨著太監(jiān)尖細(xì)的唱喝，全場跪伏。竇昭借低頭之機(jī)，偷眼看向皇帝——那是個(gè)四十出頭的中年男子，面容威嚴(yán)卻透著疲憊，眼下有明顯的青黑。

"眾卿平身。"皇帝聲音低沉，"今日秋獵，不論尊卑，只較騎射。開始吧！"

號(hào)角聲中，狩獵開始了?；实墼谟H信侍衛(wèi)簇?fù)硐虏唏R入林，遼王、宋宜春等重臣緊隨其后。竇昭注意到，原本該隨駕的幾位忠心將領(lǐng)，都被以各種理由留在了營地。

"時(shí)候差不多了。"柳姑娘輕聲道，"我們?nèi)ヮA(yù)定地點(diǎn)等世子。"

兩人借口采藥，悄悄離開營地，來到一處僻靜山谷。這里林木蔥郁，山石嶙峋，是宋墨事先選好的接頭地點(diǎn)。

不多時(shí)，灌木叢中傳來窸窣聲，宋墨閃身而出。他一身禁軍打扮，腰間佩劍上還帶著未干的血跡。

"得手了？"竇昭急問。

宋墨點(diǎn)頭，從懷中取出一塊染血的絹布："遼王的心腹名單，從他貼身侍衛(wèi)身上搜到的。"他眉頭緊鎖，"情況比預(yù)想的糟，遼王今日就要?jiǎng)邮?，而?.....阿琰可能暴露了。"

竇昭心頭一緊："皇后那邊......"

"不清楚。"宋墨搖頭，"我們得做兩手準(zhǔn)備。柳姑娘，你去通知太醫(yī)，就說發(fā)現(xiàn)珍貴藥材，請(qǐng)他帶人來采。竇昭，你跟我去......"

話未說完，遠(yuǎn)處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，接著是喊殺聲和兵刃相接的脆響。

"開始了！"宋墨臉色驟變，"遼王提前行動(dòng)了！"

三人對(duì)視一眼，立刻分頭行動(dòng)。柳姑娘奔向營地找她父親，宋墨則拉著竇昭往密林深處跑去。

"我們?nèi)ツ模?竇昭提著裙子，艱難地跟上宋墨的步伐。

"救駕！"宋墨簡短回答，"皇上被誘入西北方的'困龍谷'，那里三面懸崖，只有一條路進(jìn)出，遼王的人已經(jīng)埋伏好了。"

兩人穿過密林，爬上一處陡坡。居高臨下望去，果然看到谷中一片混亂?；实鄣氖绦l(wèi)隊(duì)被團(tuán)團(tuán)圍住，死傷慘重，只剩十幾人還在苦苦支撐。遼王騎在高頭大馬上，正冷笑著對(duì)皇帝說著什么。

"來不及等援兵了。"宋墨咬牙，"我得下去。"

竇昭一把拉住他："你一個(gè)人能做什么？"

宋墨看向她，眼中閃過一絲決絕："制造混亂，拖延時(shí)間。你去找阿琰或皇后，把這份名單交給她們。"他將染血的絹布塞給竇昭，"若我......沒能回來，記得我們的約定。"