久宣夜踏入京城時(shí)，正值暮色四合。夕陽(yáng)將城墻染成血色，幾只烏鴉在城樓上盤旋，發(fā)出刺耳的叫聲。他抬頭望了一眼，眉頭微皺——這可不是什么好兆頭。

"大人，您總算來(lái)了。"一個(gè)身著官服的中年男子匆匆迎上來(lái)，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，"下官是刑部侍郎趙明德，奉命協(xié)助大人查案。"

久宣夜微微頷首，沒(méi)有多言。他身著墨色長(zhǎng)衫，腰間懸著一柄古樸的青銅短劍，劍鞘上刻滿了晦澀的符文。最引人注目的是他左眼上那道猙獰的傷疤，從眉骨一直延伸到顴骨，像是被什么猛獸利爪所傷。

"帶我去看尸體。"他的聲音低沉冷冽，如同冬日里結(jié)冰的溪流。

趙侍郎擦了擦汗，連忙引路："大人這邊請(qǐng)。尸體都在義莊，已經(jīng)...已經(jīng)死了七個(gè)人了，都是同樣的死法。"

久宣夜跟隨趙侍郎穿過(guò)熙攘的街道。京城的繁華與他無(wú)關(guān)，他的目光掃過(guò)每一個(gè)陰暗的角落，每一處可能藏匿妖邪的地方。空氣中彌漫著各種氣味——烤肉的香氣、脂粉的甜膩、馬糞的腥臭，還有一絲若有若無(wú)的...腐朽的味道。

"第一個(gè)死者是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？"久宣夜突然開(kāi)口。

"回大人，是上個(gè)月十五。"趙侍郎回憶道，"是個(gè)青樓女子，名叫紅袖。被發(fā)現(xiàn)時(shí)...那場(chǎng)景..."他打了個(gè)寒顫，"她躺在床上，面帶微笑，皮膚卻干癟得像八十歲老嫗，渾身上下沒(méi)有一點(diǎn)傷痕。"

久宣夜眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒："面帶微笑？"

"是的，詭異得很。之后每隔三五日就有一人遇害，有男有女，有老有少，死狀全都一樣。"趙侍郎壓低聲音，"朝廷震怒，命我們限期破案?？晌覀儾楸榱怂芯€索，連兇手的影子都沒(méi)摸著。這才請(qǐng)了大人您來(lái)..."

義莊陰冷潮濕，七具尸體整齊排列在石臺(tái)上，每具尸體上都蓋著白布。久宣夜示意守尸人退下，自己逐一掀開(kāi)白布查看。

第一具是個(gè)年輕女子，確實(shí)如趙侍郎所說(shuō)，皮膚干癟皺縮，卻保持著青春時(shí)的容貌輪廓。最詭異的是她嘴角微微上揚(yáng)，仿佛死前經(jīng)歷了極樂(lè)之事。久宣夜俯身檢查，手指輕輕撥開(kāi)她的眼瞼——眼珠已經(jīng)干涸，卻依然能看出瞳孔擴(kuò)張的痕跡。

"被吸干了精氣..."久宣夜喃喃自語(yǔ)，"但為何會(huì)笑？"

他繼續(xù)檢查其他尸體，手法嫻熟而精準(zhǔn)。當(dāng)檢查到第五具——一個(gè)約莫四十歲的商人時(shí)，久宣夜突然停住了動(dòng)作。他湊近死者的脖頸，從上面拈起一根幾乎不可見(jiàn)的銀絲。

"這是..."

銀絲在燭光下泛著詭異的光澤，細(xì)若蛛絲卻堅(jiān)韌異常。久宣夜將它舉到眼前，左眼的傷疤突然隱隱作痛——這是他的"靈覺(jué)"在預(yù)警。

"大人發(fā)現(xiàn)什么了？"趙侍郎好奇地湊過(guò)來(lái)。

久宣夜沒(méi)有回答，而是從懷中取出一個(gè)小瓷瓶，將銀絲收入其中。他記得在某本古籍上見(jiàn)過(guò)類似的記載，但一時(shí)想不起具體內(nèi)容。