第一幕：尚食驚變

卯時三刻的晨霧像浸了鉛，沉甸甸地壓在尚食局青瓦上。我握著銀匙攪動鹿肉羹時，銅鍋底部突然傳來細(xì)微的“咔嗒”聲——不是食材燉爛的響動，而是某種金屬遇熱膨脹的脆響。抬眼間，鍋底裂紋已滲出幽藍(lán)火星，在蒸騰熱氣里詭異地明滅。

“躲開！”我拽著小宮女往后急退，銅鍋“砰”地炸裂時，滾燙的羹湯潑在三尺外的青磚上，騰起的白煙竟泛著孔雀翎羽般的幽藍(lán)。碎玉勺在腳邊滾動，我蹲身撿起時，發(fā)現(xiàn)勺柄雕花縫隙里凝著幾滴琥珀色液體，黏膩如松脂，細(xì)嗅有雪山頂峰的冷冽氣息——是北狄狼毒汁，我在漠北見過牧民用來浸泡獵箭，中箭的黃羊不出三步便會心臟麻痹。

“第十三個?！迸徵脑硌ツ脒^地面凝結(jié)的鹿筋，靴底沾著的血漬在青磚上拓出暗紅印記。新任尚食女官仰面倒在灶臺旁，西域樣式的彎頭匕首沒入咽喉，刀柄纏著的銀線在晨光里泛著冷光。她唇角還沾著未擦凈的胭脂，卻是西域胡姬慣用的石榴紅，與尚食局規(guī)定的桃夭色截然不同。

我蹲下身，指尖撫過她僵硬的眼瞼，發(fā)現(xiàn)睫毛根部染著極細(xì)的金粉——西域莎車國的化妝品。掀開她的月白襦裙，小腿內(nèi)側(cè)新刺的狼牙圖騰還滲著血珠，墨色濃得發(fā)烏，顯然是昨夜剛紋的。太醫(yī)正的銀針剛刺入她手腕，針尖便泛起青黑，他喉頭滾動兩下，終究沒把后半句話說出口——上個月北狄使團(tuán)進(jìn)京，隨行商隊里那個彈胡琴的胡姬，腿上也有這樣的圖騰。

灶臺暗格被裴琰之的繡春刀挑開時，掉出十二枚用油紙裹著的乳牙，每枚牙根都沾著干涸的血痂。最末那枚上刻著極小的字，借了晨光才看清是“永昌三十七年臘月廿七亥時三刻”。我指尖一顫，這個時辰，正是太后當(dāng)年在椒房殿難產(chǎn)的時刻，滿宮都傳那時天象異變，紫薇星偏移三度。

裴琰之忽然蹲下身，用刀尖挑起女官的袖口。她手腕內(nèi)側(cè)三道淺紅抓痕，呈半月形排列——是被人反手制住時掙扎留下的?！八皇莾词??！彼讣鈩澾^抓痕，聲音輕得像檐角冰棱融化，“兇手用左手制住她，右手下刀，傷口角度偏右三分，是個左撇子。”

尚食局的銅鐘突然敲響，驚飛了檐角寒鴉。我望著滿地狼藉，狼毒汁的氣味混著血腥氣鉆進(jìn)鼻腔，忽然想起三年前在冷宮，柳如眉臨終前攥著我的手，指甲縫里也是這樣的冷香。