第四十一章 雙生燼

鎏金轎簾被夜露浸得發(fā)沉，在子時三刻的梆子聲中緩緩掀開。老婦手腕的金鎖突然發(fā)出蜂鳴，十二道棱紋折射出幽藍(lán)磷火，正與三尺外冰棺中女尸頸間的同款金鎖遙相呼應(yīng)。裴琰之的左臂傳來刺骨劇痛，纏繞斷臂的玄鐵鎖鏈驟然繃直如弓弦，暗紅鱗片從結(jié)痂的傷口下凸起，整條胳膊仿佛活物般扭曲蠕動。

“當(dāng)心！”我握緊手中斷劍的瞬間，赤鱗小蛇已從他肘彎破膚而出。蛇信吞吐著血腥氣，三角頭顱直奔轎中老婦的咽喉，蛇身鱗片在月光下泛著朱砂色光澤，每片鱗甲邊緣都刻著細(xì)小的梵文——那是北疆巫祝用來封禁怨靈的往生咒。老婦枯槁的手掌在袖中翻出赤晶砂，指尖掐訣的姿勢卻是西域天相宗的“貪狼斷喉印”。

太后的鳳袍掃過祭壇殘火，火星濺在她鬢角的銀飾上迸出噼啪聲響。我看見她踉蹌著撲向即將熄滅的火盆，金絲繡的百鳳紋在火光中扭曲成群蛇亂舞的幻象。冰棺底部的刻字被火光照亮，朱砂填色的“永昌三十七年臘月廿七亥時三刻”格外刺眼——那是她以罪臣之女身份冊立皇后的吉時，也是北疆二十萬將士血灑嘉峪關(guān)的時刻。

西域刺客的彎刀劈開轎輦頂部，十二片鎏金銅瓦叮鈴落地。老婦拋出的赤晶砂在空中凝成星圖，二十八宿中貪狼星位泛著血光，星芒直指紫禁城東北角的琉璃瓦頂——那里是皇帝寢宮的天樞閣。裴琰之的嘶吼混著遠(yuǎn)處駝鈴聲傳來，我驚覺他的斷臂傷口已爬滿赤鱗小蛇，數(shù)百條幼蛇在青磚上蜿蜒游走，竟?jié)u漸拼出北疆布防圖的輪廓，玉門關(guān)處的朱砂色缺口格外醒目。

“陛下！”我斬斷纏在腰間的鎖鏈，掌心突然被玉璽殘片燙得發(fā)麻。這塊雕著蟠螭紋的半塊玉璽，是三日前在冷宮井中撈出的，此刻正在女尸懷中發(fā)出蜂鳴，殘片邊緣的缺口與我掌心的蛇形燙痕完美契合。冰棺中的女尸面容半毀，右頰腐爛處露出森白顴骨，左臉卻保養(yǎng)得如同活人，眉間一點朱砂痣在夜色中泛著熒光。

太后突然扯碎鳳袍，金絲線斷裂的聲音像極了當(dāng)年冷宮絞刑架的機(jī)括輕響。她胸前的蛇形烙印在月光下蠕動，熒藍(lán)毒血順著蒼白的胸骨滴落，在青磚上腐蝕出滋滋白煙。當(dāng)毒血潑向星圖的剎那，三百條骨灰蛇從祭壇石縫中鉆出，蛇身半透明如琉璃，腹內(nèi)骨灰隨爬行沙沙作響，突然調(diào)頭撲向正欲沖鋒的西域駝隊。

駝鈴聲戛然而止。使團(tuán)首領(lǐng)的黃金面具發(fā)出裂響，當(dāng)面具落地時，露出的半張臉讓我渾身血液仿佛凝固——右頰完好無損的肌膚上，眉間同樣點著熒藍(lán)朱砂痣，左臉卻潰爛如冰棺中的女尸。這張臉與冰棺中的女尸左右對稱，宛如鏡中倒影，只是此刻那半張完好的面容正露出森冷笑意。

密道深處傳來機(jī)括轉(zhuǎn)動的悶響，像極了當(dāng)年嘉峪關(guān)失守時，城門絞盤斷裂的聲音?；实蹖媽m方向傳來轟然坍塌聲，我看見龍床所在的地面裂開，十二尊青銅蛇鼎從暗格中滾出。鼎身上的蟠虺紋栩栩如生，蛇瞳處嵌著的赤晶正與老婦手中的赤晶砂共鳴。當(dāng)鼎蓋翻開時，焦尸的氣味撲面而來，每具焦尸手腕上都戴著褪色金鎖，鎖芯處刻著細(xì)小的西域文字——那是裴琰之的乳名“阿薩”，意為“沙漠之子”。

老婦的笑聲震落梁上積灰，她枯指猛然插入冰棺女尸的胸腔，指甲縫中滲出的熒藍(lán)血液與女尸心口的傷口相觸，一條尺長的赤鱗母蛇被扯出。母蛇腹部腫脹，蛇瞳中倒映著永昌三十七年的星墜軌跡——那年冬至，有流星劃過北疆夜空，正是太后冊封皇后的前夜。

“琰之！”我眼睜睜看著裴琰之奪過我手中的玉璽殘片，青玉碎茬劃破他掌心，鮮血滴在殘片缺口處，竟如活物般滲入玉體。當(dāng)他將殘片刺入心口時，血霧中浮現(xiàn)出金絲密函，那是北狄王庭覆滅夜的戰(zhàn)報。我曾在軍機(jī)處見過這份戰(zhàn)報，此刻背面卻繪著年輕女子的畫像——眉間朱砂痣用冰魄草汁點染，正是二十年前死于冷宮的淑妃，當(dāng)今太后的孿生妹妹。

駝鈴聲在血雨中突然尖銳起來，幸存的西域刺客突然集體割喉，黑血噴濺在祭壇石面上，竟自動凝成蛇形碑文。首行西域古字讓太后發(fā)出撕心裂肺的哭喊——那是她和老婦的真名：“娜扎爾與阿依莎，雙生蛇神之嗣”。傳說西域大漠中有雙生蛇神，姐姐司掌光明，妹妹掌控黑暗，每隔百年便會降生于人間，以孿生姐妹的形態(tài)現(xiàn)世。

冰棺中的女尸突然發(fā)出機(jī)械般的關(guān)節(jié)響動，潰爛的右臂緩緩抬起，指尖正指向密道深處的青銅鼎。我看見鼎腹裂縫中露出半卷染血襁褓，金絲繡的金鎖紋樣與裴琰之?dāng)啾鄣逆i鏈完全一致——那是北疆王室的嫡子信物?；实蹖媽m方向騰起狼煙，火光中我看見裴琰之的身影逐漸透明，赤鱗小蛇從他全身毛孔鉆出，最終化作赤晶砂隨風(fēng)飄散。

砂粒飄向西域駝隊遺落的鎏金轎輦，在血簾上拼出四個大字：“雙生歸位”。太后踉蹌著撲向冰棺，懷中抱著那具半毀的女尸，突然發(fā)出悲笑：“阿依莎，我們終究還是回到了這一天......”她轉(zhuǎn)頭望向老婦，此刻老婦的面容正在迅速變化，皺紋消退，白發(fā)轉(zhuǎn)黑，竟與冰棺中女尸左臉的容貌一模一樣。

“姐姐，你以為毀了我的面容，就能獨享這人間權(quán)勢？”老婦——不，應(yīng)該是阿依莎，抬手撫過自己左臉的潰爛處，指尖掠過便恢復(fù)如初，“永昌三十七年那場流星雨，是蛇神降世的征兆。你用巫毒之術(shù)調(diào)換了我們的命運，讓我替你承受毀容之苦，替你被囚禁冷宮二十年......”

我握緊手中的玉璽殘片，突然想起冷宮井壁上的刻字，那些被風(fēng)雨侵蝕的西域文字，此刻在腦海中逐漸清晰——那是當(dāng)年淑妃被囚禁時刻下的日記，記載了雙生姐妹的秘密。太后娜扎爾作為姐姐，在冊封皇后前夜，用西域禁術(shù)調(diào)換了姐妹的身份，讓妹妹阿依莎代替她承受“蛇神降世”的詛咒，而自己則頂著妹妹的面容，以罪臣之女的身份嫁給皇帝，登上后位。

“琰之......”太后望向裴琰之消失的方向，眼中泛起淚光，“他是我的孩子，也是阿依莎的孩子......當(dāng)年在北疆，我和阿依莎同時愛上了北狄小王子，可蛇神降世的預(yù)言注定我們只能有一人存活......”她顫抖著解開女尸的衣襟，在胸口同樣位置，有一個與她對稱的蛇形烙印，只是顏色鮮紅如血，“我們共用一顆心臟，所以當(dāng)年我刺向阿依莎的劍，最終傷了自己......”

阿依莎冷笑一聲，指尖劃過冰棺邊緣的刻字：“永昌三十七年臘月廿七亥時三刻，不僅是你冊封皇后的時辰，更是雙生蛇神歸位的時刻。這些年你用西域禁術(shù)維持容貌，用北疆巫毒操控琰之，可你別忘了，他體內(nèi)流著我們姐妹共同的血，還有北狄王室的血脈......”

密道深處傳來嬰兒的啼哭，那尊青銅鼎中的襁褓正在蠕動。我看見襁褓邊緣繡著的雙蛇交纏紋樣，與玉璽殘片上的蟠螭紋一模一樣。太后和阿依莎同時望向鼎中，眼中閃過復(fù)雜神色——那是她們當(dāng)年被調(diào)換身份時，同時生下的孩子，被分開撫養(yǎng)，一個成為北疆將軍裴琰之，另一個......

“雙生歸位，蛇神降世?！卑⒁郎纸幼】罩酗h落的赤晶砂，砂粒在她掌心聚成蛇形，“娜扎爾，你以為毀掉所有證據(jù)，就能掩蓋當(dāng)年的罪行？那些青銅鼎中的焦尸，都是當(dāng)年知曉秘密的宮人；那些金鎖上的乳名，是琰之小時候我親自刻的；還有這玉璽殘片，本就是蛇神之心所化......”

太后突然噴出一口熒藍(lán)鮮血，跪倒在祭壇前。她望向冰棺中逐漸恢復(fù)完整面容的女尸——那才是真正的她，娜扎爾，而自己這些年頂著妹妹的面容，早已分不清到底是誰在享受這至高權(quán)力。裴琰之的死亡，終于解開了雙生蛇神的封印，現(xiàn)在輪到她們償還二十年前的罪孽。

“姐姐，該結(jié)束了?！卑⒁郎叩教笊磉?，握住她的手，兩枚金鎖發(fā)出刺眼光芒。冰棺中的女尸突然坐起，面容與阿依莎完全一致，而太后的面容則迅速衰老，皺紋爬上臉龐，白發(fā)覆蓋青絲。她們的身體逐漸透明，化作兩道流光融入玉璽殘片。

我望著手中的殘片，突然發(fā)現(xiàn)缺口已經(jīng)愈合，完整的玉璽上刻著雙蛇交纏的紋樣，蛇瞳處嵌著兩顆赤晶，一紅一藍(lán)。遠(yuǎn)處傳來侍衛(wèi)的腳步聲，皇帝寢宮的狼煙已經(jīng)熄滅，紫禁城的夜色依舊深沉，仿佛什么都沒發(fā)生過。

懷抱著染血的襁褓，我聽見孩子的啼哭中帶著蛇信的嘶鳴。襁褓里掉出一張紙條，上面用西域文字寫著：“雙生歸位之日，便是蛇神重臨之時。當(dāng)赤晶砂鋪滿絲綢之路，當(dāng)駝鈴聲再次響起，我們的故事，才剛剛開始......”

夜色中，我看見遠(yuǎn)處的宮墻上，兩條赤鱗小蛇并排游走，在月光下留下淡淡的痕跡。永昌三十七年的秘密，終于在二十年后的今夜揭曉，而屬于雙生蛇神的傳說，才剛剛拉開序幕。懷中的孩子突然睜開眼睛，左眼泛著紅光，右眼透著藍(lán)光，眉間一點朱砂痣輕輕跳動，仿佛在訴說著這個王朝即將迎來的，屬于雙生燼的時代。