那無形的力量，冰冷而堅(jiān)決，推著喬伊的脊背，讓他無法停下腳步，只能亦步亦趨地跟在黑影身后。每一次試圖放慢腳步，都像踩進(jìn)了無形的泥沼，一股更強(qiáng)的推力便隨之而來，讓他踉蹌著跟上。他感覺自己像個(gè)提線木偶，線頭攥在黑影——或者這個(gè)詭異地方本身——的手中。

他們穿過狹窄、光影交錯(cuò)的小巷，拐入了一條更為寬闊的街道。這就是黑影口中的“鬧市區(qū)”。然而，這里的“鬧”卻透著一股令人窒息的壓抑。

街道兩旁是鱗次栃比的店鋪，櫥窗里陳列著各種商品，但光線都刻意調(diào)得有些昏暗，商品也蒙著一層說不清的陳舊感。行人不少，穿著樣式老舊的衣物，步履匆匆，卻又帶著一種刻意維持的“正?！惫?jié)奏。沒有歡聲笑語，沒有高聲交談，只有鞋底摩擦路面的沙沙聲和偶爾幾聲壓低的咳嗽。

讓喬伊毛骨悚然的是那些目光。和之前路上遇到的人一樣，每一個(gè)經(jīng)過他們身邊，或是坐在街邊長椅、店鋪櫥窗后的人，目光都會精準(zhǔn)地、假裝不經(jīng)意地掃過他們。那眼神不再是柱子事件前單純的審視，而是更深沉、更赤裸的東西——貪婪、評估，混合著一種令人作嘔的期待，仿佛他和黑影是行走在砧板上的兩塊鮮肉。喬伊能清晰地感覺到那些視線在他身上短暫停留，然后迅速移開，仿佛什么都沒發(fā)生，但空氣中彌漫的窺伺感卻濃得化不開。他努力想避開這些視線，身體卻僵硬地被那股力量推著向前。

黑影似乎對這一切渾然不覺，或者早已習(xí)慣。他腳步未停，徑直走向街角一家掛著褪色布簾的小食店。店鋪門臉很小，門口支著一個(gè)油膩的鐵皮爐子，一個(gè)面無表情、臉色蠟黃的中年男人正機(jī)械地翻動著鐵板上的肉串?？諝庵袕浡还蓾饬业?、混合了油脂、香料和某種難以形容的、略帶腥氣的味道。

“到了，吃點(diǎn)東西?！焙谟暗穆曇羝降瓱o波，聽不出任何情緒。他掀開布簾，示意喬伊進(jìn)去。

店內(nèi)空間狹小，只有幾張簡陋的桌凳。油膩膩的桌面和墻壁訴說著歲月的痕跡。那股奇異的肉香在這里更加濃郁。店里零星坐著幾個(gè)食客，都低著頭專注地吃著碗里的東西，對進(jìn)來的兩人毫無反應(yīng)，仿佛他們是空氣。但喬伊敏銳地捕捉到，當(dāng)他坐下時(shí)，離他最近的一個(gè)食客咀嚼的動作極其細(xì)微地停頓了一下。

黑影走到灶臺前，和那蠟黃臉的男人低聲說了幾句。男人抬眼看了看喬伊，那眼神空洞得可怕，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，動作麻利地從旁邊一個(gè)冒著熱氣的大鍋里撈出幾塊燉得軟爛的肉，又抓了一把旁邊竹簽上烤好的東西，一起放進(jìn)一個(gè)發(fā)黃的紙餐盒里，遞給了黑影。

黑影將餐盒放到喬伊面前的桌上?！皣L嘗，這里的特色?！彼约簠s沒有要任何東西，只是安靜地站在一旁，那團(tuán)模糊不清的黑暗似乎比這昏暗的店內(nèi)還要深幾分。

看著眼前熱氣騰騰的餐盒，喬伊胃里一陣翻騰。那濃烈的香氣此刻聞起來竟有些刺鼻，帶著一絲若有似無的、讓他聯(lián)想到醫(yī)院消毒水和鐵銹混合起來的怪味。他本能的抗拒著，那股無形的力量卻仿佛在催促他拿起食物。

在黑影“注視”和那股力量的逼迫下，喬伊艱難地拿起一根竹簽，上面串著一塊烤得焦褐的肉塊。肉質(zhì)看起來紋理粗糙，不像常見的豬牛羊肉。他閉了閉眼，咬了一小口。

一股極其濃烈的香料味瞬間充斥口腔，幾乎蓋過了一切。但在那間隙，一種難以言喻的、帶著強(qiáng)烈土腥味和淡淡甜膩感的肉質(zhì)本身味道頑固地透了出來，與他記憶中的所有肉類都截然不同。口感也很奇怪，不是纖維感，而是帶著一種詭異的、仿佛過度烹煮后的綿軟與膠質(zhì)混合的質(zhì)感。他強(qiáng)忍著惡心才沒有立刻吐出來。

“怎么樣？”黑影的聲音在耳邊響起。

喬伊勉強(qiáng)咽下那口怪異的肉，含糊地應(yīng)道：“嗯…很…特別?！彼桓艺f難吃，更不敢質(zhì)問。他只想快點(diǎn)結(jié)束這場折磨。

為了掩飾，他拿起餐盒里附帶的一個(gè)小木勺，舀起一塊燉肉。燉肉看起來更糟，顏色深褐，泡在濃稠的醬汁里。他機(jī)械地將肉送入口中，那醬汁的味道更加復(fù)雜，香料味混雜著一種難以形容的、類似內(nèi)臟的腥臊，讓他舌根發(fā)苦。他幾乎是囫圇吞了下去。

就在他準(zhǔn)備放下勺子，表示自己吃不下時(shí)，他的目光無意間掃過已經(jīng)快見底的餐盒底部。醬汁和殘?jiān)ぴ诩埡猩?，在昏暗的光線下，一個(gè)異樣的東西半掩在其中。

喬伊的心跳猛地漏了一拍。

他下意識地用勺子撥弄了一下。

那東西被粘稠的醬汁包裹著，露出一小截清晰的形狀——圓潤的頂端，微微彎曲的弧度，側(cè)面似乎還有一道淺淺的凹痕……像是指甲蓋。

一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，讓他頭皮發(fā)麻，渾身血液似乎都凝固了。他屏住呼吸，用勺尖小心翼翼地、幾乎是顫抖著，將那東西從醬汁里徹底撥弄出來，讓它暴露在餐盒底部一小塊相對干凈的地方。

看清的瞬間，喬伊胃里一陣劇烈的翻江倒海，他猛地捂住嘴，才沒當(dāng)場嘔吐出來。

那不是什么奇怪的香料根莖，也不是什么動物的小骨頭。

那是一節(jié)人類的手指。

指節(jié)分明，指甲蓋雖然被醬汁浸染，但邊緣和形狀清晰可辨。斷口處參差不齊，像是被粗暴地撕裂或啃咬下來的，凝固的暗紅色血跡混合著醬汁，構(gòu)成一幅地獄般的景象。

恐懼像一只冰冷的手，死死攥住了喬伊的心臟。他猛地抬頭看向站在桌旁的黑影，眼神里充滿了無法遏制的震驚、恐懼和深深的懷疑。

柱子里的扭曲尸體，路上行人的詭異眼神，這無法抗拒的跟隨力量，還有眼前這餐盒里……人類的斷指！

“這…這是什么？！”喬伊的聲音嘶啞顫抖，指著餐盒底部，再也無法保持偽裝。

黑影緩緩地、仿佛帶著重量般，將他的“視線”投向餐盒底部。那團(tuán)模糊的黑暗似乎波動了一下，但沒有任何驚訝或慌張的情緒流露出來。他甚至微微向前傾了傾身體，像是在仔細(xì)辨認(rèn)。

“哦，”黑影的聲音依舊平靜得可怕，甚至帶著一絲不易察覺的、令人毛骨悚然的理所當(dāng)然，“大概是香料根吧，這里的老湯料煮久了，什么奇怪的東西都會沉底。別在意，味道好就行了?！彼踔吝€伸出那模糊不清的“手”，似乎想去撥弄一下那截手指。

“香料根？！”喬伊幾乎要尖叫出來，他猛地向后縮，撞得凳子發(fā)出一聲刺耳的摩擦聲。黑影的反應(yīng)比看到一根真正的手指更讓他恐懼！這根本是睜著眼睛說瞎話，是徹底的漠視，甚至…是默認(rèn)！

黑影的動作頓住了，那無形的“視線”重新聚焦在喬伊驚恐扭曲的臉上。餐盒里那截?cái)嘀冈诨璋档墓饩€下，像一枚淬毒的釘子，死死釘在喬伊搖搖欲墜的信任上。他全身的血液似乎都沖向了大腦，又瞬間冰冷下去，只剩下一個(gè)無比清晰、帶著徹骨寒意的念頭：

這個(gè)黑影，絕對不可信！這個(gè)地方的每一個(gè)人，都絕對不可信！