團(tuán)體挑戰(zhàn)賽抽簽儀式上，跡部景吾將簽筒搖得嘩啦作響。他銀灰色的眼睛卻盯著對(duì)面選手席——幸村精市正用纏著繃帶的右手給切原赤也系鞋帶，指尖在鞋帶孔停頓的瞬間，布料縫隙間漏出彩虹色的光。

"本大爺抽到C組。"跡部突然提高音量，"聽(tīng)說(shuō)某些人會(huì)帶著'特殊裝備'參賽？"

幸村系鞋帶的手指微微一頓。自從上次也見(jiàn)的事，訓(xùn)練營(yíng)里的氣氛變得微妙起來(lái)。各校選手表面上恢復(fù)了日常訓(xùn)練，但他總能捕捉到探究的目光——不二周助假裝不經(jīng)意路過(guò)時(shí)多停留的0.5秒，白石藏之介突然對(duì)植物學(xué)產(chǎn)生的興趣，甚至向來(lái)冷靜的手冢國(guó)光也會(huì)在他使用洗手間時(shí)確認(rèn)鏡中倒影是否正常。

"部長(zhǎng)，你的手..."切原盯著那圈繃帶。他清楚地記得昨晚路過(guò)醫(yī)務(wù)室時(shí)，看到幸村掌心有一道深可見(jiàn)骨的傷口在自行愈合。

"只是普通擦傷。"幸村微笑著轉(zhuǎn)移話題，"今天你和日吉若組雙打，記得控制惡魔化程度。"

廣播響起時(shí)，真田弦一郎不動(dòng)聲色地站到幸村右側(cè)。這個(gè)位置能完美擋住來(lái)自教練席的視線。"三船教練剛才在觀察你。"他壓低聲音，"特別關(guān)注了你的影子。"

幸村望向自己腳下的陰影——正常人類的輪廓邊緣，隱約浮動(dòng)著九色光粒。自從能量透支后，這種控制失誤越來(lái)越頻繁。

"C組選手請(qǐng)入場(chǎng)！"

比賽的轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在第四局。日吉若在接高速發(fā)球時(shí)扭傷腳踝，裁判剛要喊醫(yī)療暫停，幸村已經(jīng)越過(guò)球網(wǎng)。他握住日吉腳踝的瞬間，觀眾席傳來(lái)驚呼。

"繼續(xù)比賽。"幸村松開(kāi)手時(shí)，日吉的腫脹處只剩下淡粉色痕跡。他轉(zhuǎn)身瞬間用只有兩人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)："古武術(shù)的'柊'式落地會(huì)加重跟腱負(fù)擔(dān)，建議改用'柏'式緩沖。"

日吉瞪大眼睛："這是我家秘傳的..."

"風(fēng)送來(lái)了信息。"幸村指了指自己發(fā)間不知何時(shí)出現(xiàn)的透明鹿角，此刻正隨著呼吸頻率微微發(fā)光?？磁_(tái)上，不二周助的相機(jī)精準(zhǔn)捕捉到這個(gè)畫(huà)面。

賽后休息區(qū)，切原抱著能量飲料東張西望："副部長(zhǎng)，部長(zhǎng)又不見(jiàn)了！"

真田壓了壓帽檐："他去履行'那個(gè)'了。"

森林深處的廢棄網(wǎng)球場(chǎng)，幸村精市——或者說(shuō)半鹿形態(tài)的幸村——正將前蹄浸入山泉。水面倒映出他此刻的模樣：人類的上半身與鹿的下半身，腰部纏繞著虹光的薄紗。這是能量不穩(wěn)定的危險(xiǎn)信號(hào)，卻也是他今天能繼續(xù)參賽的原因。

"果然在這里。"樹(shù)叢后傳來(lái)熟悉的聲音，不二周助舉著兩罐芬達(dá)走出來(lái)，"治療日吉君的代價(jià)是部分獸化？"

幸村的鹿耳警覺(jué)地豎起："不二君總是出現(xiàn)在意想不到的地方呢。"

"因?yàn)橛腥ぱ健?不二笑瞇瞇地遞過(guò)汽水，"剛才你治療時(shí)，我注意到三個(gè)細(xì)節(jié)：第一，傷口愈合速度比前天慢了兩秒；第二，你的影子比實(shí)際形態(tài)更接近人類；第三...你是能吸收別人的情感嗎？"

汽水罐"啪"地打開(kāi)，幸村用這個(gè)間隙整理思緒。暗自思忖著，不二周助的觀察力遠(yuǎn)超預(yù)期，更麻煩的是，他說(shuō)對(duì)了——九色鹿確實(shí)能吸收人類強(qiáng)烈情感作為臨時(shí)能源。

幸村轉(zhuǎn)動(dòng)著汽水罐，"的確，我能夠吸收他人的情緒，不過(guò)現(xiàn)代人復(fù)雜的情感就像過(guò)期罐頭，吃多了會(huì)鬧肚子呢。"

不二笑出聲："那剛才日吉君的崇拜之情算什么？有機(jī)蔬菜？"

兩人笑鬧間，幸村沒(méi)注意到自己的鹿蹄正在恢復(fù)人形。直到不二突然指著他的腳踝："見(jiàn)效真快。"

"因?yàn)槟銕?lái)的情緒..."幸村突然頓住，紫羅蘭色瞳孔微微擴(kuò)大，"是'喜悅'？"

樹(shù)冠間漏下的陽(yáng)光突然變得溫暖起來(lái)。不二看著那些光斑在幸村發(fā)間跳躍，恍惚覺(jué)得對(duì)方整個(gè)人都在發(fā)光。他鬼使神差地掏出手機(jī)："要拍照留念嗎？半獸人狀態(tài)很稀有吧？"

"請(qǐng)務(wù)必刪除。"幸村微笑著按住他手腕，指尖流光一閃，手機(jī)屏幕立刻開(kāi)滿小花。

不二微笑著眨眨眼："好吧?！?/p>

他們回到主賽場(chǎng)時(shí)，決賽正進(jìn)行到白熱化階段。當(dāng)廣播宣布"幸村精市VS跡部景吾"時(shí)，全場(chǎng)響起震耳欲聾的歡呼。誰(shuí)也沒(méi)注意到，立海大部長(zhǎng)踩過(guò)的草坪上，蒲公英突然綻放。