暮春的落霞鎮(zhèn)總帶著幾分血色。殘陽(yáng)將孟長(zhǎng)青肩頭的鹿尸映成紫紅，鹿頸箭孔還在滲血，溫?zé)嵋后w順著他的脊梁滑進(jìn)粗麻衣衫。十七歲的獵戶之子踩著鎮(zhèn)口青石板，忽然停住腳步。

"聽(tīng)說(shuō)了嗎？萬(wàn)瘴山昨晚又吃人了。"鐵匠鋪里鉆出個(gè)精瘦漢子，炭黑手指比劃著，"王掌柜家三個(gè)采藥伙計(jì)，連骨頭渣子都沒(méi)剩下。"

孟長(zhǎng)青低頭疾走，腰間藥囊隨著步伐拍打大腿。父親臥榻月余，鎮(zhèn)上的郎中說(shuō)除非找到五十年份的玉髓芝，否則熬不過(guò)這個(gè)雨季。

"孟家小子！"藥鋪掌柜攔在當(dāng)街，山羊須沾著午后的油膩，"你爹的賬..."

少年沉默著卸下鹿尸，掌柜卻用折扇抵住他沾血的手腕："新鮮鹿心血能抵三日藥錢(qián)，但玉髓芝..."皺紋里嵌著的眼睛往西邊瞟了瞟，"那可是修仙之人才敢碰的東西。"

暮鼓響起時(shí)，孟長(zhǎng)青跪在祠堂給獵弓系上紅繩。這是祖輩傳下來(lái)的規(guī)矩——凡入萬(wàn)瘴山者，需以血染弦。供桌上三炷香突然齊根而斷，香灰在"先祖顯靈"的牌位前鋪成詭異的圓。

"我會(huì)回來(lái)。"他對(duì)昏睡的父親磕頭，背囊里除卻鹽巴火石，還藏著母親臨終給的銅鎖——據(jù)說(shuō)是當(dāng)年云游道人留下的物件。

子時(shí)的萬(wàn)瘴山像頭蟄伏的巨獸。腐葉間升騰的瘴氣在月光下呈現(xiàn)妖異的藍(lán)紫色，孟長(zhǎng)青口含解毒丸仍覺(jué)舌尖發(fā)麻。他握緊獵刀劈開(kāi)藤蔓，忽然聽(tīng)見(jiàn)溪水上游傳來(lái)金石相擊之聲。

五具尸體呈星狀仰臥在溪畔。沒(méi)有傷口，沒(méi)有血跡，甚至面容都帶著詭異的安詳。他們腰間懸著相同的青銅令牌，中央"玄天"二字在月光中泛著幽光。孟長(zhǎng)青剛要后退，腳下突然傳來(lái)龜裂聲——那些看似隨意的尸骸排列，竟是個(gè)完整的巨大符陣。

溪水瞬間沸騰。無(wú)數(shù)銀線從尸體七竅射出，在空中交織成網(wǎng)。少年獵戶的右手被銀線纏住的剎那，懷中的銅鎖突然發(fā)燙。一聲蒼老的嘆息穿透林海："玄陽(yáng)靈脈？三百年了..."

劇痛中孟長(zhǎng)青看見(jiàn)自己的血珠懸浮成串，在銀網(wǎng)中勾勒出繁復(fù)紋路。遠(yuǎn)處傳來(lái)山岳崩塌般的轟鳴，他最后意識(shí)是某只冰涼的手掌按在自己天靈蓋上："塵緣未盡，倒是塊好材料。

孟長(zhǎng)青在劇痛中驚醒，發(fā)現(xiàn)躺在竹榻上。茅屋頂漏下的月光竟凝成實(shí)質(zhì)，水銀般在胸前流轉(zhuǎn)。他試圖起身，右臂突然傳來(lái)灼燒感——那些銀線灼傷處浮現(xiàn)出金色紋路，如同活物般隨著呼吸明滅。

"玄陽(yáng)靈脈遇禁制則顯，倒是省了老道驗(yàn)看的功夫。"

聲音來(lái)自三丈外的石臺(tái)。斷臂老道背對(duì)月光，空蕩的左袖管無(wú)風(fēng)自動(dòng)，右手正把玩那枚銅鎖。鎖身銹跡剝落，露出"太虛"二字。

"前輩！我父親——"

"塵緣未斷，道心蒙塵。"老道屈指輕彈，銅鎖突然化作流火鉆入孟長(zhǎng)青掌心。少年痛呼出聲，卻見(jiàn)皮膚上浮現(xiàn)鎖狀烙印，"你觸動(dòng)的乃是玄天宗護(hù)山大陣，本該魂飛魄散。"

屋外忽起狂風(fēng)，紙窗上映出扭曲樹(shù)影。老道袖中飛出一道黃符，在空中燃成火鳥(niǎo)。透過(guò)火焰，孟長(zhǎng)青看見(jiàn)百里外的自家草屋——縣令公子正將某種青色粉末撒入藥罐，腰間玉佩閃爍著與父親毒瘡相同的幽光。

"這是點(diǎn)化之術(shù)，可持續(xù)三十息。"老道聲音忽遠(yuǎn)忽近，"要救令尊，此刻趕回還來(lái)得及。"

孟長(zhǎng)青赤腳奔向門(mén)口，卻被某種無(wú)形屏障彈回。他轉(zhuǎn)身時(shí)，老道面前懸浮著三件物品：散發(fā)松香的道書(shū)、盛著碧綠液體的玉瓶、還有把銹跡斑斑的青銅短劍。

"《滌塵訣》可助你三日內(nèi)踏入塵縛境，但修行時(shí)需斷食避世。"老道左袖突然卷起玉瓶，"這瓶青靈髓現(xiàn)在送回，可保令尊十年陽(yáng)壽。"袖風(fēng)激蕩間，短劍發(fā)出龍吟，"若選此劍，老道即刻送你下山殺人。"

月光突然大盛。孟長(zhǎng)青發(fā)現(xiàn)掌心鎖印正在吞噬光線，屋內(nèi)器物投下雙重影子。他想起溪畔尸體安詳?shù)谋砬?，想起掌柜說(shuō)到"修仙之人"時(shí)畏懼的語(yǔ)調(diào)，突然跪地叩首："請(qǐng)仙長(zhǎng)教我救父之法。"

老道大笑震落梁上積塵，斷臂處迸出七道金光，在虛空刻畫(huà)出繁復(fù)經(jīng)絡(luò)圖："善！玄天宗《滌塵訣》共九重，修至三重便可逼出凡毒。"他忽然皺眉望向東南，"居然來(lái)得這么快..."

地面開(kāi)始規(guī)律震顫。孟長(zhǎng)青透過(guò)窗戶看見(jiàn)千米外的山脊在移動(dòng)——那不是山巒，而是某種巨獸的脊背。月光下鱗片泛著青銅光澤，所過(guò)之處古樹(shù)成排倒下。

"金烏噬月異象引來(lái)了蟄龍。"老道甩袖將道書(shū)拍入孟長(zhǎng)青眉心，"明日此時(shí)若未入門(mén)，你我會(huì)成為它腹中血食。"