七年光陰悄然流逝，如同細沙從指縫間無聲滑落。庭院中的桃樹，在四季更迭中花開花落。最初三年，錦書的日子過得閑適愜意。除了偶爾陪著賈母讀讀信件、講些趣事之外，其余時間都用在學藝上。

到了第四年，錦書漸漸忙碌起來。從端茶倒水，到烹制藥膳、打理賬目，再到周旋于各房之間，事務一件接著一件。

這七年里，原本八個大丫鬟陸續(xù)出嫁或者升職，二等丫鬟便順勢填補空缺，其中又有五人因被指婚而離開。錦書也按規(guī)矩頂替了一名離府大丫鬟的位置，從此成了“瑪瑙”。一等丫鬟的待遇自然比之前好得多，住處變成兩人一室，陳設精致考究，還有兩個小丫鬟負責日?，嵥橹?。每月只需幾天幫忙整理賬冊、發(fā)放月錢或者清點私庫即可。三餐豐盛，還能隨心點菜，月例漲到一兩銀子，賞賜也多了不少。然而賈母頻繁的關注卻讓她心生憂慮，總覺得似乎陷入更深的局面?！鞍Α彼p嘆一聲，眉宇間泛起些許不安。

榮國府的大小姐賈元春已經入宮六年半了。九歲的迎春已有幾分書中所說的“二木頭”模樣。父親不疼愛，生母早亡，繼母無視，就連賈母也只是把她當作逗趣的對象。在這富貴眼兒扎堆的地方，迎春顯得再普通不過。肌膚微豐，面容柔和，氣質溫潤敦厚，但缺乏鮮明特色。她的美就像未完全綻放的花骨朵兒，溫柔沉默卻懦弱寡斷?！岸绢^”這個稱呼竟還是從她自己嘴里說出來的，讓人哭笑不得。對人對事逆來順受，善良卻沒有底線，淡泊名利卻顯得消極逃避，仿佛一心躲避現(xiàn)實的紛擾。

六歲的探春則截然不同。削肩細腰，身材纖長，鴨蛋臉配上修眉俊眼，顧盼之間英氣逼人?，旇вX得她像一朵帶刺的玫瑰——既秀麗又鋒芒畢露。她精明能干，胸懷大志，從小就渴望做出一番事業(yè)。敏銳果敢又自尊敏感的性格讓瑪瑙十分欣賞，尤其是她遇事喜歡主動出擊，敢于抗爭，還格外護短。

五歲的惜春年紀雖小，卻已流露出與年齡不符的冷漠。稚嫩的臉龐藏著疏離感，像個未曾染塵的琉璃娃娃。孤僻自私，性格偏執(zhí)執(zhí)拗，瑪瑙不禁覺得她是個隱藏極深的小利己主義者。

至于榮國府的掌上明珠，《紅樓夢》中的男主角——賈寶玉，眼下不過六歲半，還是個剛上學堂的小屁孩。他生得眉清目秀，雖沒有原著描述那般夸張，但也的確是個嘴甜貌美的小孩。打小便喜歡漂亮的女孩陪他玩，每見人便甜甜地喚著姐姐妹妹，惹得眾人忍俊不禁。

按照他們的歲數推算距離《紅樓夢》開始，至少還有四五年的時間，到時候她瑪瑙（錦書）已經十六七歲了。依照榮國府的舊例是要配小子出府或改做婦人入府伺候的，錦書想她還是應該在《紅樓夢》開篇前找機會出府。