秦蓁入宮半月有余，從未被召幸。

鳳儀宮的宮女們私下議論紛紛，說皇上嫌新皇后太過稚嫩，不如楊妃嫵媚可人。秦蓁聽了只當(dāng)沒聽見，每日卯時即起，練劍讀書，倒也清靜。

這日清晨，秦蓁正在院中習(xí)字，貼身宮女云珠匆匆進(jìn)來。

"娘娘，西域使節(jié)進(jìn)貢了一批珍品，皇上命人全數(shù)收入私庫了。"

秦蓁筆鋒未停，只淡淡"嗯"了一聲。入宮這些日子，她早已摸清皇帝趙銘的脾性——貪圖享樂，尤愛搜羅奇珍異寶。

"可是..."云珠欲言又止，四下看了看，壓低聲音，"奴婢聽太醫(yī)署的小太監(jiān)說，那批貢品里有西域特產(chǎn)的雪靈芝，能治時下流行的寒熱癥。城北災(zāi)民區(qū)已經(jīng)死了上百人..."

秦蓁的手頓住了，墨汁在宣紙上暈開一團(tuán)黑漬。

"此話當(dāng)真？"

云珠重重點(diǎn)頭："千真萬確。太醫(yī)署原本指望這批藥材救急，誰知皇上..."

秦蓁擱下筆，起身走到窗前。窗外一株紅梅開得正艷，讓她想起家中后院那株被她刺了一劍的梅樹。不知那柄劍是否還插在樹上？

"備轎，本宮要去見皇上。"

云珠驚得瞪大眼睛："娘娘，皇上此刻正在..."

"本宮知道他在楊妃處。"秦蓁轉(zhuǎn)身，眼中閃過一絲決然，"正是要在楊妃處見他。"

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芙蓉宮內(nèi)，絲竹聲聲。

秦蓁在殿外候了足足半個時辰，才被傳召入內(nèi)。殿內(nèi)暖香撲面，皇帝趙銘半臥在軟榻上，楊妃正為他揉捏肩膀。見秦蓁進(jìn)來，趙銘連眼皮都懶得抬一下。

"皇后何事如此著急？"

秦蓁福身行禮，直入主題："臣妾聽聞西域進(jìn)貢的藥材中有雪靈芝，可治時疫。懇請皇上開恩，撥一部分救治災(zāi)民。"

殿內(nèi)霎時安靜下來。楊妃的手停在半空，悄悄瞥了皇帝一眼。

趙銘終于睜開眼，目光陰鷙："皇后入宮不久，倒學(xué)會探聽朕的私庫了？"

"臣妾不敢。"秦蓁不卑不亢，"只是近日聽聞城北疫情嚴(yán)重，死者眾多..."

"區(qū)區(qū)幾個賤民，死了便死了。"趙銘不耐煩地?fù)]手，"雪靈芝何等珍貴，豈是他們配用的？皇后年紀(jì)小不懂事，朕不怪罪，退下吧。"

秦蓁攥緊了袖中的手，指甲深深掐入掌心。她深吸一口氣，正要再諫，殿外突然傳來太監(jiān)尖細(xì)的通報聲：

"首輔魏大人到——"

趙銘臉色一變，猛地坐直身子。楊妃也慌忙退到一旁。

魏無羨一襲墨色官袍，白發(fā)高挽，步履從容地走入殿內(nèi)。他目光在秦蓁身上停留一瞬，隨即向皇帝行禮。

"臣冒昧打擾，請皇上恕罪。"

趙銘勉強(qiáng)擠出一絲笑容："亞父何事？"

魏無羨直起身，聲音平靜："西域使節(jié)進(jìn)貢清單上寫明，雪靈芝三十株專為救治時疫所用。臣已命人清點(diǎn)過，私庫中只有二十八株，不知另外兩株..."

趙銘臉色頓時變得鐵青。秦蓁心頭一震——魏無羨這是在暗示皇帝私吞貢品！按大周律法，這可是大罪。