入宮這日，天色微陰。壽華與康寧盛裝打扮，乘馬車前往皇宮。杜仰熙以御史臺官員身份隨行，柴安則憑借皇室血統(tǒng)得以同往。

宮門前，侍衛(wèi)仔細(xì)查驗(yàn)了請柬和身份文書。壽華注意到杜仰熙與其中一名侍衛(wèi)交換了一個(gè)幾不可察的眼神——這想必是他安排的內(nèi)應(yīng)。

穿過重重宮門，一行人被引至一處精巧的庭院。院中花木扶疏，假山流水，景致宜人。柳才人已在亭中等候，見眾人到來，起身相迎。

柳才人約莫二十五六歲年紀(jì)，容貌清麗，舉止端莊，與楊貴妃的艷麗張揚(yáng)形成鮮明對比。她目光在壽華身上停留片刻，似在審視。

"酈大小姐，久聞大名。"柳才人聲音輕柔，卻帶著一絲難以察覺的銳利。

壽華行禮："才人謬贊了。"

柳才人又看向康寧："這位想必是'胭脂虎'酈三小姐？果然英氣逼人。"

康寧不卑不亢地回禮。柳才人目光掃過杜仰熙和柴安，微微頷首，似乎對他們的到來并不意外。

眾人落座，宮女奉上香茶點(diǎn)心。柳才人閑話幾句家常后，突然話鋒一轉(zhuǎn)："酈大小姐可知本宮為何邀你入宮？"

壽華心頭一緊，面上不顯："臣女愚鈍，還請才人明示。"

柳才人從袖中取出一個(gè)小布包，緩緩打開——里面是一片斷裂的金屬片，隱約可見精致的雕花。

"認(rèn)得此物嗎？"

壽華仔細(xì)端詳，搖搖頭。柳才人輕聲道："這是紫金釵的殘片，十五年前先皇后佩戴的那支。"

亭中氣氛驟然緊張。杜仰熙和柴安交換了一個(gè)眼神，康寧的手悄悄按在了藏于腰間的軟劍上。

柳才人繼續(xù)道："當(dāng)年家父偶然得到這支釵，發(fā)現(xiàn)釵尖藏毒，正是害死先皇后的兇器。他欲上奏皇上，卻遭人構(gòu)陷......"她眼中閃過一絲痛楚，"如今楊氏雖倒，但真兇仍未伏法。"

壽華從懷中取出父親那封密信："家父生前收到此信，想必與才人所言有關(guān)。"

柳才人接過信件，快速瀏覽后，眼中泛起淚光："果然......酈大人當(dāng)年確實(shí)在暗中調(diào)查。"她抬頭直視壽華，"如今我們需要聯(lián)手，找出完整的紫金釵，揭露真相。"

柴安突然開口："才人可知紫金釵現(xiàn)在何處？"

柳才人搖頭："家父遇害后，釵子便下落不明。但我懷疑......"她壓低聲音，"就在楊貴妃的寢宮中。"

正當(dāng)眾人思索間，一個(gè)宮女匆匆跑來，在柳才人耳邊低語幾句。柳才人臉色微變："楊貴妃的人發(fā)現(xiàn)了我們的會(huì)面，已派人往這邊來了。"

杜仰熙立刻起身："我們得立刻離開。"

柳才人卻搖頭："來不及了。"她從懷中取出一把小巧的鑰匙，"這是我宮中暗格的鑰匙，里面藏有家父當(dāng)年收集的證據(jù)。若我有不測......"

壽華接過鑰匙，鄭重道："才人放心。"

柳才人勉強(qiáng)一笑，命心腹宮女帶領(lǐng)酈家姐妹從后門離開，自己則留下應(yīng)對來者。