我始終記得那個黃昏，他的指尖劃過我手背時，冰得像冬夜凝結的霜。

「人類的孩子，你為何觸碰禁地？」

曼陀羅王子懸浮在荊棘叢中，銀發(fā)如月光傾瀉，漆黑的禮服綴滿暗紅紋路。他腳下纏繞的藤蔓正緩緩退去——方才若不是他阻止，我大概已被這些嗜血的植物絞碎在古堡廢墟里。

「我…我想找永恒之花。」我攥緊胸前碎裂的琥珀吊墜，那是奶奶臨終前塞進我手心的遺物，「傳說它能凍結時間，讓逝者永遠活在摘取它的瞬間?！?/p>

他忽然低笑出聲，驚飛了棲息在枯枝上的夜鴉。

「愚蠢?！固俾兄档轿颐媲埃n白的手指捏住我的下巴，「三百年來，你是第九個為這種理由送死的人?！?/p>

我嗅到他衣襟間腐朽的玫瑰香。

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后來我才明白，永恒之花根本不是花。

它是曼陀羅王子的心臟。

「你的人類童話總愛篡改真相?！顾性谕踝?，任由我替他包扎被反噬魔法灼傷的手臂。昨夜黑女巫的突襲讓我們被迫結成同盟，他蒼白的皮膚下浮著蛛網(wǎng)般的金紋——那是守護古堡結界的代價。

「所以您才放任那些人送死？」我故意把繃帶系得緊了些。

他眉心微蹙，卻未抽回手：「我提醒過危險。貪婪與執(zhí)念，是他們自己的匕首?！?/p>

我默然望向窗外。血色月光浸透花園里扭動的荊棘，恍惚間與奶奶病榻前蔓延的輸液管重疊。她的時間曾被現(xiàn)代醫(yī)學強行拉扯延長，卻只換來更多痛苦的褶皺。

「您活得比任何人都久……不寂寞嗎？」

王座邊的燭火驟然搖曳。

「放肆?！顾讣饩`開一朵曼陀羅，劇毒花瓣輕擦過我脖頸，「你該離開了?！?/p>

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我在晨霧彌漫時潛入了地底圣殿。

無數(shù)水晶棺槨懸浮空中，每個都封存著一具面容鮮活的身體。第九具棺內(nèi)躺著穿白裙的少女——她的模樣與我驚人相似，胸前卻盛放著妖異的血紅花朵。

「第九個祭品，嗯？」

曼陀羅王子的聲音在背后響起時，我正將匕首抵住自己的心口。奶奶的吊墜在棺蓋上投出幻影：她抱著年幼的我坐在紫藤花架下，沙漏里的砂礫卻逆流而上。

「用我的時間換她的，很公平?！刮椅盏兜氖衷诙?，「反正…您也習慣了收割生命?！?/p>

藤蔓瞬間絞飛匕首。他掐住我的腰將我按在棺槨上，暴怒讓整個圣殿的荊棘瘋狂生長。

「你以為自己很偉大？」他眼底翻涌著我看不懂的情緒，「那些水晶棺里裝的不是祭品，是闖入者想復活的人——他們自愿用靈魂澆灌永恒之花，最終都成了供養(yǎng)古堡的養(yǎng)料。」

花瓣狀的疤痕突然在他心口顯現(xiàn)。我觸碰的剎那，無數(shù)記憶洶涌而來：三百年前人類少女將匕首刺入他胸膛，卻為救病重的妹妹；兩百年前的老巫師剜走他半顆心臟，想挽回戰(zhàn)死的愛人……

「現(xiàn)在明白了？」他譏誚地勾起嘴角，任我淚眼模糊地揪住他衣領，「永恒之花的本質(zhì)，是飲鴆止渴的詛咒?！?/p>

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我在第七天黎明拆散了所有水晶棺。

曼陀羅王子冷眼旁觀，直到我拔下最后一朵寄生在棺槨上的花。

「你救不了任何人。」他彈指揮滅我掌心的凈化術，「包括那個老太太?！?/p>

「但能救您?！刮野涯棠痰牡鯄嬋M他手心，沙漏終于開始正常流動，「人類不需要永恒——我們會用記憶延續(xù)所愛之人的時間。」

他怔然望著砂礫墜落的軌跡。晨光穿透地縫的剎那，我仿佛看見他唇角稍縱即逝的笑意。

后來我常去古堡送新研制的傷藥。某天他忽然將一朵純白曼陀羅別在我鬢間，花莖上的刺已被仔細削平。

「人類的孩子，」他背對著我調(diào)試藥劑，耳尖泛著可疑的淡紅，「以后直接叫我的名字?！?/p>

窗外，荊棘叢中第一次綻出了雪色的花。