"好精致的繡工。"永琪贊嘆。

知畫(huà)抿唇一笑："胡亂繡的，讓五阿哥見(jiàn)笑了。"她接過(guò)帕子，指尖似有若無(wú)地擦過(guò)永琪手心，"方才在慈寧宮，聽(tīng)說(shuō)還珠格格要為老佛爺獻(xiàn)舞呢。"

永琪眉頭微蹙："小燕子莽撞慣了，希望別出什么岔子。"

"格格天真可愛(ài)，老佛爺定會(huì)喜歡的。"知畫(huà)柔聲道，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，"只是...臣女有些擔(dān)心..."

"擔(dān)心什么？"

知畫(huà)欲言又止："格格說(shuō)那是西域胡旋舞...可臣女聽(tīng)聞，胡旋舞多有...貼身相偎的動(dòng)作..."她適時(shí)臉紅，"在壽宴上，是否有些..."

永琪臉色驟變："這丫頭太不懂事了！"

知畫(huà)連忙安撫："是臣女多嘴了。格格率真自然，是臣女太過(guò)拘泥..."

"不，你提醒得好。"永琪感激地看著她，"我這就去勸她改個(gè)節(jié)目。"

知畫(huà)目送永琪匆匆離去的背影，唇角微勾。她早打聽(tīng)過(guò)，小燕子為了這支舞苦練許久，怎會(huì)輕易更改？永琪此去，必是碰一鼻子灰。

壽宴當(dāng)日，慈寧宮張燈結(jié)彩。知畫(huà)一襲湖藍(lán)色衣裙，發(fā)間只簪一支珍珠步搖，既不過(guò)分華麗又不失體面。她特意提早到場(chǎng)，幫老佛爺檢查座次安排。

"老佛爺，這是臣女抄的《金剛經(jīng)》。"知畫(huà)獻(xiàn)上裝幀精美的經(jīng)卷，"愿佛祖保佑您福壽綿長(zhǎng)。"

老佛爺愛(ài)不釋手："好孩子，有心了。"

賓客陸續(xù)到齊，乾隆攜眾妃嬪入席。知畫(huà)安靜地坐在女眷末位，卻特意選了個(gè)永琪能清楚看見(jiàn)的位置。

"小燕子呢？"乾隆環(huán)顧四周。

紫薇起身回話(huà)："回皇上，小燕子去換舞衣了，說(shuō)要給老佛爺驚喜。"

知畫(huà)低頭抿茶，掩去嘴角冷笑。她今早買(mǎi)通小燕子的貼身宮女，在那舞衣腰帶上動(dòng)了手腳...

樂(lè)聲響起，小燕子身著鮮艷舞衣翩然而至。知畫(huà)瞥見(jiàn)永琪瞬間僵硬的臉色——那舞衣領(lǐng)口開(kāi)得極低，袖薄如蟬翼。

"西域胡旋舞，獻(xiàn)給老佛爺！"小燕子自信滿(mǎn)滿(mǎn)地?cái)[開(kāi)架勢(shì)。

音樂(lè)漸急，小燕子旋轉(zhuǎn)起來(lái)。忽然"嗤啦"一聲，腰帶斷裂，裙子險(xiǎn)些滑落。小燕子慌忙抓住裙擺，卻踩到自己的披帛，重重摔在地上。

滿(mǎn)堂嘩然。乾隆臉色鐵青，老佛爺閉眼扶額。永琪尷尬得無(wú)地自容，紫薇急忙上前攙扶小燕子。

知畫(huà)在眾人視線(xiàn)之外，輕輕勾了勾唇角。時(shí)機(jī)到了。

"老佛爺，"她盈盈起身，"臣女斗膽，愿獻(xiàn)丑一曲，為您助興。"

不等回應(yīng)，她已走向琴案。指尖輕撫琴弦，一曲《鶴壽千年》流淌而出。琴音時(shí)而如清泉淙淙，時(shí)而似松濤陣陣，技藝之精湛，意境之高遠(yuǎn)，令滿(mǎn)座皆驚。

曲終，知畫(huà)又命宮女展開(kāi)那幅百壽圖。一百個(gè)"壽"字形態(tài)各異，卻都筆力雄健，最妙的是整體構(gòu)成一只仙鶴，寓意吉祥。

"好！"乾隆龍顏大悅，"陳愛(ài)卿教女有方??！"

老佛爺笑得合不攏嘴："知畫(huà)這孩子，真是哀家的開(kāi)心果。"

知畫(huà)謙虛地低頭，余光卻瞥見(jiàn)永琪復(fù)雜的目光在小燕子和自己之間游移。小燕子早已哭著跑出大殿，而永琪...這次沒(méi)有立即追去。

宴席散后，知畫(huà)"偶遇"在御花園獨(dú)酌的永琪。

"五阿哥。"她輕喚一聲，欲言又止。

永琪苦笑："讓你看笑話(huà)了。"

知畫(huà)在他身旁坐下，卻不挨得太近："還珠格格只是緊張..."

"你不必為她開(kāi)脫。"永琪仰頭飲盡杯中酒，"她總是這樣，想到什么做什么，從不考慮后果。"

知畫(huà)沉默片刻，輕聲道："格格天性率真，是宮中的...異數(shù)。"她故意咬重最后二字。

永琪怔了怔，若有所思。是啊，小燕子的天真在民間是可愛(ài)，在宮廷卻是致命傷。他不禁看向身旁的知畫(huà)——優(yōu)雅得體，才情出眾，這才是...

知畫(huà)假裝沒(méi)注意到他的目光，起身為他斟酒。月光下，她側(cè)臉的輪廓如精雕細(xì)琢的美玉，頸間肌膚瑩潤(rùn)如雪。永琪喉結(jié)微動(dòng)，慌忙移開(kāi)視線(xiàn)。

"知畫(huà)姑娘..."他聲音微啞，"今日多虧有你。"

知畫(huà)回以溫婉淺笑，心中卻冷笑連連。魚(yú)兒上鉤了。

次日清晨，慈寧宮傳來(lái)懿旨——因知畫(huà)表現(xiàn)優(yōu)異，老佛爺特準(zhǔn)她協(xié)助管理部分宮務(wù)。與此同時(shí)，小燕子被罰禁足三日。

知畫(huà)接旨時(shí)，姿態(tài)恭謹(jǐn)，眉眼低垂。沒(méi)人看見(jiàn)她眼底閃過(guò)的得意光芒。

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