第二章·紅燭錯(cuò)

卯時(shí)三刻，銅漏滴下最后一滴水。喬莞從錦被中抽出酸軟的手臂，指尖觸到枕邊空了的青瓷藥瓶——昨夜她趁魏劭熟睡，將半瓶續(xù)命散撒在了燭臺(tái)上。抬眼望去，案幾上的紅燭果然凝著暗紅的蠟淚，像極了她昨夜咳出的血。

“醒了？”沙啞的聲音從身后傳來(lái)，帶著剛醒的慵懶。喬莞渾身僵住，感覺(jué)一道灼熱的目光正掃過(guò)她散落的發(fā)絲，落在她半露的后頸上。魏劭的手指忽然穿過(guò)她的發(fā)間，捻起一根沾著藥香的碎發(fā)，“聞著像雪參混著...鶴頂紅？”

她猛地轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)魏劭支著手臂側(cè)臥，玄色中衣松垮地敞著，露出心口猙獰的刀疤。那疤痕蜿蜒如蛇，竟與她錦囊里殘玉的紋路有幾分相似。喉間涌上腥甜，她強(qiáng)壓下咳嗽，伸手去夠散落在床榻上的外衫：“君侯說(shuō)笑了，我哪敢在您的洞房里下毒。”

“下毒？”魏劭忽然輕笑，指尖順著她的袖口往上攀爬，停在她腕間的玉鐲上，“我是說(shuō)，這味道比尋常女兒家的胭脂好聞些?！彼鋈晃兆∷氖滞?，將她拽向自己，“不過(guò)喬莞，你最好記住——”呼吸拂過(guò)她耳畔，帶著晨露未晞的冷冽，“在魏府，不該看的別亂看，不該問(wèn)的別亂問(wèn)?！?/p>

喬莞的鼻尖幾乎要碰到他胸前的疤痕，嗅到一絲若有若無(wú)的腐草味——那是陳年舊傷化膿的征兆。她忽然伸手按在他心口，指尖隔著布料觸到發(fā)燙的肌膚：“君侯這傷...若再不用金瘡散摻著雪參敷，怕是要爛進(jìn)肺里?！?/p>

魏劭瞳孔驟縮，一把扣住她的手腕甩向床榻。喬莞撞在雕花床柱上，喉間腥甜翻涌，卻看見(jiàn)魏劭盯著她腰間的錦囊，目光如炬。昨夜被她藏在枕下的錦囊不知何時(shí)滑落在地，半塊殘玉正從開(kāi)口處露出一角，在晨光中泛著溫潤(rùn)的光。

“這玉...你從何處得來(lái)？”他的聲音突然低沉，像暴雨前的悶雷。喬莞盯著他腰間的玉佩，狼首與蓮花的紋路在晨光中若隱若現(xiàn)，終于輕輕開(kāi)口：“家母臨終前...說(shuō)這是喬家女兒的護(hù)身符?！敝讣馇那墓醋″\囊系帶，她看見(jiàn)魏劭眼底翻涌的暗潮，忽然福至心靈，“君侯的玉佩，似乎與小女的殘玉...有些淵源？”

魏劭猛地扯過(guò)錦囊，殘玉滾落在他掌心。他盯著那半朵蓮花，指節(jié)因用力而泛白。喬莞聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳聲，想起母親暗格里的紙箋，最后那句被蟲(chóng)蛀的字跡：“狼首銜蓮，天命所歸...”

“哐當(dāng)”一聲，玉佩與殘玉相撞。喬莞瞪大眼，只見(jiàn)兩塊玉貼合處竟露出細(xì)小的紋路，拼成一幅殘缺的地圖。魏劭忽然抬眼，目光如刀般剜進(jìn)她眼底：“你可知這是什么？”

她搖頭，指尖卻悄悄攥緊床單。昨夜在燭火下，她已隱約看出地圖輪廓，那蜿蜒的河流與母親生前常畫(huà)的“永寧渠”極為相似。喉間又泛起甜腥，她掩唇輕咳，指縫間洇出幾點(diǎn)血漬：“君侯若想知道，大可以去問(wèn)喬家的列祖列宗?！?/p>

魏劭盯著她掌心的血，忽然松開(kāi)手，錦囊跌落在地。他起身披上外衫，腰間玉佩隨著動(dòng)作輕晃：“巳時(shí)三刻，隨小喬去給母親請(qǐng)安?！弊叩介T口忽然頓住，“若再咳血，就用雪參煎水服下——我不喜歡死人?！?/p>

房門“吱呀”關(guān)閉的瞬間，喬莞癱軟在床榻上。她摸出藏在枕下的另半塊殘玉，與魏劭手中的玉佩紋路嚴(yán)絲合縫。原來(lái)母親留下的不是護(hù)身符，而是一把鑰匙——一把能打開(kāi)豫州命脈的鑰匙。

巳時(shí)，喬莞扶著小喬穿過(guò)九曲橋。春日的陽(yáng)光落在湖面，映得小喬鬢間的金絲步搖璀璨奪目，卻掩不住她眼底的憂色：“方才聽(tīng)丫鬟說(shuō)，婆婆房里的側(cè)室李氏，昨日讓人在我梳妝匣里放了只死老鼠...”

“姐姐別怕?！眴梯篙p輕握住她冰涼的手，嗅到她袖間隱約的沉水香中混著一絲苦杏仁味，“待會(huì)見(jiàn)了夫人，一切有我?！敝讣馇那膿徇^(guò)袖中藏著的琉璃瓶，里面裝著她昨夜用紫蘇葉和甘草泡制的解藥。

魏夫人的正廳里，熏爐中飄著龍涎香。喬莞剛跨進(jìn)門，便看見(jiàn)一位穿桃紅襦裙的女子斜倚在美人榻上，指尖撥弄著一串東珠手串：“這就是代嫁的小喬？模樣倒是標(biāo)致，可惜...終究是個(gè)替身?！?/p>

小喬攥緊帕子，正要開(kāi)口，喬莞忽然踉蹌一步，撞翻了案幾上的茶盞。青瓷碎裂聲中，她盯著滿地茶湯，瞳孔微縮：“這茶...有毒?！?/p>

廳中頓時(shí)嘩然。魏夫人皺眉看向李氏：“怎么回事？”

李氏臉色一白，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“不過(guò)是尋常的碧螺春，哪來(lái)的毒——”話音未落，喬莞已從袖中取出琉璃瓶，將藥水滴在茶漬上。只見(jiàn)原本清透的茶湯瞬間泛起墨色紋路，竟與她昨夜在魏劭傷口處嗅到的腐草味如出一轍。

“這是鉤吻之毒，混在茶中無(wú)色無(wú)味，卻能讓人七竅流血而亡?！眴梯柑痤^，目光掃過(guò)李氏瞬間慘白的臉，“李側(cè)室如此心急，莫不是怕小喬坐穩(wěn)了主母之位，斷了您攀附劉琰的門路？”

“你...你血口噴人！”李氏尖叫著起身，卻被喬莞袖中滑落的銀針抵住咽喉。那銀針尖端泛著青黑，正是方才她從茶漬中蘸取的毒液。

“劉琰送來(lái)的毒藥，果然好用。”喬莞輕聲呢喃，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)甲胄輕響。轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)魏劭不知何時(shí)立在廊下，手中把玩著她的殘玉，眼底翻涌著她讀不懂的情緒。

“母親，如何處置？”魏劭的聲音冷如霜雪。魏夫人盯著滿地狼藉，忽然嘆了口氣：“既然是喬家姑娘識(shí)破的陰謀，便由她們處置吧。”

小喬顯然沒(méi)料到事態(tài)會(huì)如此發(fā)展，怔了怔才望向喬莞。只見(jiàn)她輕輕揮手，銀針精準(zhǔn)刺入李氏手腕的“少商穴”，女子頓時(shí)癱軟在地，嘴角溢出黑血：“這是給您的教訓(xùn)，下次再敢動(dòng)喬家女...”她俯身替李氏擦去嘴角血漬，指尖的力道卻重得能掐碎骨頭，“我便剜了您的舌頭，泡在毒酒里喂狗。”

走出正廳時(shí)，小喬的手仍在發(fā)抖：“阿莞，你何時(shí)...學(xué)會(huì)這些的？”

喬莞望著遠(yuǎn)處盛開(kāi)的海棠，想起母親教她辨認(rèn)毒藥時(shí)的場(chǎng)景——那時(shí)她才七歲，母親將曼陀羅汁液滴在花瓣上，看著她因中毒而發(fā)紫的指尖，輕聲說(shuō)：“莞兒，在這亂世，慈悲要帶鋒芒。”

“姐姐只需記得，”她輕輕替小喬理了理發(fā)間步搖，“誰(shuí)若敢傷你，我必讓他百倍償還?！痹捯粑绰?，卻見(jiàn)魏劭從樹(shù)影中走出，手中殘玉在陽(yáng)光下折射出奇異的光。

“跟我來(lái)?！彼酉乱痪湓挘D(zhuǎn)身走向偏僻的廊角。喬莞猶豫片刻，叮囑小喬先回房，這才跟上。轉(zhuǎn)過(guò)三道月洞門，眼前忽然出現(xiàn)一座荒廢的小院，院中有株老梅，枝干上纏著褪色的紅絲帶。

“這是我母親生前住的院子?！蔽痕可焓謸徇^(guò)梅樹(shù)粗糙的樹(shù)皮，“她臨終前說(shuō)，若有一日見(jiàn)到持蓮花玉佩的女子，便告訴她...狼首永遠(yuǎn)記得蓮花的香?！彼鋈晦D(zhuǎn)身，目光灼灼地盯著她，“喬莞，你母親...是不是叫林硯秋？”

喬莞如遭雷擊，險(xiǎn)些跌倒。這個(gè)名字，她只在母親臨終前的囈語(yǔ)中聽(tīng)過(guò)一次，當(dāng)時(shí)母親攥著殘玉，眼淚滴在她手背上：“硯秋...對(duì)不住...”

“你怎么知道？”她的聲音發(fā)抖，卻看見(jiàn)魏劭從懷中掏出一張泛黃的紙箋，上面是母親的字跡：“磐邑密令，交于吾兒?jiǎn)梯?，望與魏氏二郎共謀大業(yè)。”

殘玉從她指間滑落，與魏劭的玉佩相撞，發(fā)出清越的聲響。春風(fēng)拂過(guò)老梅，幾片殘瓣落在她發(fā)間，像極了記憶中母親替她別花的模樣。魏劭忽然伸手，替她拂去花瓣，指尖在她耳后停留片刻：“原來(lái)...你才是我要等的人。”

暮色漫上廊角時(shí)，喬莞被魏劭帶到書(shū)房。案幾上攤開(kāi)一幅泛黃的地圖，正是今日玉佩拼出的輪廓。她盯著地圖上標(biāo)著“永寧渠”的紅線，忽然想起母親暗格里的紙箋，最后一句終于清晰起來(lái)：“狼首銜蓮，得永寧渠者得豫州?！?/p>

“明日隨我去永寧渠?！蔽痕康穆曇舸驍嗨乃季w，“劉琰的人正在那里囤放火藥，我要你...替我找出他的弱點(diǎn)?！?/p>

喬莞抬頭，看見(jiàn)他眼中跳動(dòng)的燭火，忽然想起昨夜洞房時(shí)他掌心的溫度。喉間又泛起甜腥，她卻輕輕笑了，眼尾的淚痣在火光下泛著狡黠的光：“君侯可知，毒藥最厲害的不是毒性，而是...”她伸手握住他按在地圖上的手，將一枚銀針刺入他虎口，“讓人在不知不覺(jué)中，把你當(dāng)成唯一的解藥?！?/p>

魏劭挑眉，卻沒(méi)有避開(kāi)。銀針入肉的瞬間，他看見(jiàn)喬莞袖中滑落的藥瓶，瓶蓋上“續(xù)”字在燭光下格外醒目。忽然想起昨夜她咳血時(shí)的模樣，明明脆弱得像片隨時(shí)會(huì)碎的琉璃，眼中卻燃著比燭火更亮的光。

“你就這么確定，我不會(huì)殺你？”他忽然傾身，幾乎要吻上她顫抖的睫毛。喬莞聞到他身上混著的硝煙與雪參味，想起白天在他傷口處摸到的灼熱。指尖悄悄撫過(guò)他腕間跳動(dòng)的脈搏，輕聲道：“因?yàn)榫钚枰摇拖裎倚枰难﹨⒁粯??！?/p>

窗外傳來(lái)更夫打更的聲音，子時(shí)三刻。魏劭忽然扯過(guò)她的手，按在自己心口的舊傷上：“明日去永寧渠，你替我診脈?！彼穆曇舻蛦?，帶著幾分不易察覺(jué)的急切，“用你的毒藥...治我的傷?！?/p>

喬莞觸到他發(fā)燙的肌膚，感受到他劇烈的心跳。袖中的殘玉與玉佩隔著布料相貼，竟生出絲絲暖意。她忽然想起母親的遺愿，想起小喬含淚的雙眼，想起魏劭看她時(shí)那像看利刃般的眼神。

“好?！彼p聲應(yīng)下，指尖卻悄悄勾住他的腰帶，“但君侯要答應(yīng)我，若我死了...”

“你不會(huì)死?！蔽痕看驍嗨?，忽然握住她的手腕，將她按在書(shū)案上。燭光將兩人的影子投在墻上，像兩株糾纏的藤蔓。他盯著她眼底的水光，忽然低頭，在她唇畔落下一個(gè)極輕的吻：“因?yàn)槲乙慊钪粗胰绾斡媚愕亩舅?，毒死所有敢?dòng)你的人?！?/p>