剛?cè)肫咴?,烈日高懸,空氣里蒸騰著灼人暑氣。張文豪掏出帕子,為柳孤登拭去額角滾落的汗珠:“殿下,今日實(shí)在酷熱,不如先回府衙歇息,難民還需排隊(duì)許久?!崩畲笕艘喙笆謩竦溃骸跋鹿龠@就備茶,請殿下暫避署氣,此處有我照料。”
柳孤登剛要開口,忽然面色一白,眼前人影驟然模糊。他悶哼一聲,身子向后傾倒,幸得張文豪長臂一伸,穩(wěn)穩(wěn)托住他的后腰。災(zāi)民們驚呼聲四起,張文豪急喚李大人搭手,將柳孤登扶上自己肩頭,快步朝衙內(nèi)走去。
“今日先散了吧!榮王殿下身體不適!”中年男子的喊聲里,難民們雖面露失望,卻也只能搖頭散去。一位老婦人挎著竹籃,對著天際合十低語,渾濁的眼中滿是憂慮。
客房內(nèi),李管事領(lǐng)著張文豪安置好柳孤登,又匆匆去后廚吩咐熬制綠豆粥與酸梅湯。張文豪守在床邊,直至白胡子大夫推門而入。診脈、捋須、開方,大夫叮囑:“公子乃暑氣入體,需靜心調(diào)養(yǎng),多飲清涼湯水。”
待李管事拿了藥方去抓藥,張文豪才松了口氣,抵著桌沿打盹。三時(shí)辰后,他忽然被一只手緊緊攥住胳膊,驚得猛然抬頭——卻見柳孤登已轉(zhuǎn)醒,指尖仍攥著他的衣袖,掌心盡是冷汗。
“殿下可好些了?”張文豪忙扶住他欲起身的肩膀。柳孤登望著窗外漸漸沉下去的日頭,聲音沙?。骸氨就趸杳詴r(shí),仿佛看見災(zāi)民們……在水中浮沉。”他頓了頓,目光落在張文豪腰間的玉佩上,那是今早老婦人塞給他的謝禮,“去查查,李大人施粥的米糧,究竟從何而來。”
張文豪一怔,忽聞窗外蟬鳴驟起,驚破了暑日的沉寂。他望著柳孤登泛青的鬢角,忽然想起方才大夫說的“暑氣攻心”,喉間便涌起一絲澀意——這滿城的酷熱,究竟是天熱,還是人心比烈日更灼人?
柳孤登的生母容妃歿于他襁褓之時(shí),宮中日傳是產(chǎn)后癆癥發(fā)作,唯有掖庭老人們私下唏噓——容妃誕下皇子后,元帝親往探望,賜下南海珍珠、千年人參等貴重補(bǔ)品,恩寵之盛令久居低位的王氏嫉恨難平。彼時(shí)王氏不過是個(gè)美人,生產(chǎn)時(shí)元帝未曾探視,賞賜亦寥寥,她暗中指使心腹在容妃湯藥中摻入慢性毒藥,若非奶娘抱走襁褓中的柳孤登喂養(yǎng),這孩子怕是也難活命。
容妃咽氣當(dāng)日,一個(gè)叫春燕的宮女突然認(rèn)罪,稱一切乃自己所為。眾人皆知她是王氏陪嫁,卻無人敢戳破這層窗戶紙。直到春燕被斬于午門,此事才潦草結(jié)案。唯有容妃生前的貼身丫鬟臨終前哭著喊冤,“娘娘的藥渣子一直泛著青”,這話像一根細(xì)針扎進(jìn)柳孤登心里,成了他幼年時(shí)最沉重的陰影。
先皇后張氏收養(yǎng)柳孤登時(shí),本因已有嫡子柳孤明而冷淡。偏太子對這個(gè)皺巴巴的小嬰兒愛不釋手,總把御賜的蜜漬金桔掰成兩半,用軟勺喂給弟弟。先皇后見嫡子如此疼愛幼弟,漸漸也動(dòng)了慈母心,甚至親手為柳孤登繡了虎頭肚兜。那段時(shí)光,是柳孤登記憶里最暖的片段——太子背著他在長春宮的回廊里跑,先皇后則倚著欄桿笑,檐角銅鈴響成一片。
然而災(zāi)禍驟至,太子染天花夭折,先皇后悲痛過度隨之而去,年僅兩歲的柳孤登一夕之間失去庇護(hù)。元帝心疼幼子,常帶他去西苑騎射,又命內(nèi)務(wù)府精心照料起居。直到王氏以“解語花”之姿入主承乾宮,一切都變了。她每日親自為元帝烹制羹湯,在他批閱奏折時(shí)輕捶肩膀,用溫柔鄉(xiāng)將帝王從喪妻之痛中拉出來。不久,王氏晉位貴妃,其子柳孤舟封齊王,母族更是雞犬升天——舅舅瀟斌入閣為相,父親王承業(yè)追封振國大將軍,爵位子嗣世襲。
王氏掌權(quán)后,暗中教導(dǎo)柳孤舟“欲成大事,需在父皇面前勤加表現(xiàn)”,又反復(fù)叮囑:“柳孤登雖無母族,卻最得你父皇憐愛,日后必是你爭儲(chǔ)路上的絆腳石?!弊源?,齊王黨羽但凡見柳孤登與元帝親近,便在朝堂上明里暗里構(gòu)陷,偏柳孤登生性疏朗,從不屑于解釋。
張文豪作為柳孤登的伴讀,自小在宮中聽?wèi)T了閑言碎語。此刻見殿下病中攥著自己的手腕,不住呢喃“娘”,他反手握住那只冰涼的手,用指腹輕輕拭去對方額角的冷汗。燭火搖曳中,他替柳孤登掖緊被角,聲音低而篤定:“當(dāng)年春燕的供詞漏洞百出,容妃娘娘的藥渣、王氏身邊的太醫(yī)……屬下必一一查清楚?!贝巴庖癸L(fēng)掠過,吹得紗帳輕晃,他望著柳孤登緊蹙的眉心,忽覺這深宮里的風(fēng),從來比北疆的雪更刺骨。