檔案庫(kù)的銅鎖在沈知意指尖發(fā)出細(xì)微的咔嗒聲。她手腕輕轉(zhuǎn)，三寸長(zhǎng)的銀簪從鎖芯抽出時(shí)沾著薄霜，在燈籠光下泛著冷光。寅時(shí)的寒氣滲入骨髓，呼出的白霧模糊了面前"永昌七年"的燙金字樣。

"果然重新封過蠟。"指尖撫過賬冊(cè)邊緣不自然的凸起，沈知意忽然停住。裝訂線切口平整得像被刀裁過，缺失的頁(yè)碼處殘留著墨香——這冊(cè)子兩日內(nèi)被人動(dòng)過。

燈籠突然搖晃起來。遠(yuǎn)處傳來玉佩撞在銅錢紋廊柱上的清響，間隔精確得如同更漏。沈知意反手將賬冊(cè)塞回原處，袖中滑落的火折子卻擦過書架，"啪"地驚起一只灰蛾。

"誰(shuí)？"

蕭景珩的聲音隔著三排楠木架傳來，帶著未消的晨露氣息。他玄色衣擺掃過青石磚上未干的參湯，在滿地瓷片中辨出半枚胭脂腳印——三十七碼半，蘇婉清昨日穿的是軟緞繡鞋。

沈知意耳垂上的東珠墜子突然不動(dòng)了。她看著燈籠將兩道交疊的影子投在檔案庫(kù)穹頂，蕭景珩扶在蘇婉清腰間的手正在收力，指節(jié)泛白的位置恰好壓著她父親私印的拓紋。

"殿下恕罪..."蘇婉清的絹帕飄到沈知意藏身的架子前，參湯正沿著帕角的并蒂蓮紋暈開，"奴婢只是來送醒神湯..."

蕭景珩突然松開手。他袖中有什么東西擦過蘇婉清的發(fā)簪，清脆的金屬聲里，沈知意看清那是半枚戶部庫(kù)房的鑰匙。

"寅時(shí)三刻出現(xiàn)在檔案庫(kù)，"燈籠光突然從架隙刺進(jìn)來，照亮沈知意腳邊那頁(yè)殘紙，"蘇姑娘的醒神湯送得真巧。"

蘇婉清猛地后退半步。她發(fā)間的銀梳篦勾住蕭景珩的玉帶鉤，扯落的瞬間露出賬冊(cè)殘角——那上面"賑銀三十萬(wàn)兩"的朱批正在沈知意袖中發(fā)燙。

"沈小姐。"蕭景珩的靴尖碾過地上的蠟封，碎屑沾著蘇婉清裙擺的熏香，"契約第三條是什么？"

沈知意指尖的殘頁(yè)突然變得鋒利。她看著蕭景珩袖口那道朱砂痕——昨夜他按印時(shí)蹭到的，現(xiàn)在正巧對(duì)著蘇婉清腰間露出的私印。

"互不干涉調(diào)查。"東珠墜子晃出一道冷弧，沈知意踩住那片飄落的絹帕，"但契約沒說，要替毀證之人善后。"

燈籠突然滅了。黑暗中有紙張撕裂的脆響，蕭景珩抓住的只是半頁(yè)潮軟的廢紙。當(dāng)晨光從氣窗斜射進(jìn)來時(shí)，沈知意已經(jīng)站在檔案庫(kù)最高的楠木架前，指尖正從"鹽課"分類滑向"漕運(yùn)"。

"沈小姐在找這個(gè)？"蕭景珩的聲音貼著后頸傳來，他掌心的蠟印還體溫。那枚殘缺的私印圖案正對(duì)著沈知意袖中的拓紋，嚴(yán)絲合縫得像在照鏡子。

蘇婉清的抽泣聲突然從外廊傳來。沈知意數(shù)著更漏聲，在第九下時(shí)聽見瓷器落地的脆響——那是她昨夜擺在書房的花瓶，位置正對(duì)藏著賬冊(cè)暗格的博古架。

"卯時(shí)二刻了。"沈知意突然轉(zhuǎn)身，殘頁(yè)擦過蕭景珩的喉結(jié)，"殿下再不去早朝，蘇尚書的奏本該遞到御前了。"

蕭景珩的玉帶鉤卡在了架子上。他看見沈知意走出光柱時(shí)，腰間禁步的玉環(huán)少了一枚——那正是能拓印私印的尺寸。外廊傳來慌亂的腳步聲，蘇婉清撞翻的燈臺(tái)正在引燃那方沾了參湯的絹帕。

"沈知意！"

她沒回頭。晨霧中傳來宮門開啟的吱呀聲，沈知意踏著第一聲晨鐘走進(jìn)光里袖中的殘頁(yè)邊緣正在晨光中顯現(xiàn)出暗紋——那是個(gè)比私印更危險(xiǎn)的圖案。