琉璃殿的冷火余溫還在皮膚上灼燒，沈知意睜開眼時，整個世界倒懸在頭頂。黑金色霧氣像有生命的綢緞，纏繞著十二根蟠龍金柱。她下意識抓住最近的廊柱，指腹傳來金屬與玉石交替的冰涼觸感——那些看似鎏金的紋路，實(shí)則是無數(shù)細(xì)密齒輪咬合而成的機(jī)械結(jié)構(gòu)。

"娘娘當(dāng)心！"蘇婉清的聲音從下方傳來。沈知意低頭，看見對方倒站在自己腳下三丈遠(yuǎn)的穹頂上，裙擺像水母般向上漂浮。更詭異的是，蘇婉清機(jī)械化的右臂正不受控制地抽搐，肘關(guān)節(jié)處裂開的金屬皮下，金絲神經(jīng)如同活物般扭動。

蕭景珩的虛影已經(jīng)消散，唯有袖袋里那枚機(jī)關(guān)匣部件在發(fā)燙。沈知意剛?cè)〕鏊?，這枚青銅構(gòu)件就掙脫掌心，分解成七個小齒輪朝宮殿深處飛去。齒輪劃過霧氣的軌跡上，懸浮的血珠突然改變墜落方向，逆著重力朝穹頂升去。

"跟上去。"沈知意提起裙擺躍向最近的橫梁。倒置的世界里，每個動作都需要重新計(jì)算力度。她躍起時用力過猛，險(xiǎn)些撞上倒垂的藻井，那些本該在頭頂?shù)牟世L神仙此刻正踩在她靴尖下方。

黑金色霧氣在廊柱間形成漩渦。穿過第三重殿門時，沈知意突然剎住腳步——十二盞長明燈懸浮在虛空，燈芯燃燒的竟是靛藍(lán)色火焰。這種顏色她太熟悉了，蕭景珩批奏折時，硯臺里磨的就是這種摻了孔雀石的墨。

"那是...琉璃棺？"蘇婉清的聲音帶著電流雜音。在第七盞長明燈后方，半透明的棺槨倒懸在宮殿正中央，棺蓋裂痕處滲出的黑金色液體，正與她們一路追來的血珠同步脈動。

沈知意攀著燈鏈靠近，琉璃材質(zhì)在靛藍(lán)火光照耀下，映出棺中人模糊的輪廓。當(dāng)距離縮短到一臂之遙時，她突然看清了那張臉——柳葉眉間的朱砂痣，唇角若隱若現(xiàn)的梨渦，與蕭景珩書房暗格里那幅畫像分毫不差。

"先帝的梅妃？"沈知意呼吸凝滯。傳說中難產(chǎn)而亡的寵妃，胸腔竟嵌著星圖狀的機(jī)械裝置，那些精密咬合的齒輪正在緩緩逆轉(zhuǎn)。更駭人的是，棺槨底部延伸出數(shù)十根金絲，連接著下方倒置的祭壇，壇中浮沉著某種黑紅相間的粘稠液體。

機(jī)關(guān)匣齒輪突然嵌入棺蓋裂縫，發(fā)出清越的金屬鳴響。琉璃表面泛起，投射出記憶碎片：二十歲的蕭景珩跪在御藥房，將三錢紫蘇葉碾成粉末。畫面跳轉(zhuǎn)到暴雨夜，年輕帝王渾身濕透站在回廊，懷里油紙包漏出的紫靈芝被雨水泡發(fā)。

"原來那些藥膳..."沈知意左肩舊傷突然刺痛。秋獵那支暗箭淬的毒，御醫(yī)們查不出的成分，此刻在棺槨液體映照下突然明了——黑金色霧氣正從她傷口滲出，與棺中液體產(chǎn)生詭異共鳴。

蘇婉清發(fā)出高頻嘯叫。她的機(jī)械臂完全失控，五指變成利刃刺向棺槨。"不能...靠近..."人類語言與機(jī)械音交替從她喉嚨里擠出，右眼虹膜裂成八瓣，每瓣都反射著不同的警告畫面：十五歲的蕭景珩被鐵鏈鎖在密室，梅妃的機(jī)械手指正插入他后頸。

棺蓋突然震動。梅妃的睫毛在琉璃后顫動，嵌在胸口的星圖裝置加速旋轉(zhuǎn)。沈知意袖中的半片青銅星圖自動飛出，與棺中裝置拼合成完整圖形。黑金色液體沸騰起來，在虛空中凝成她從未見過的文字——正是每月信期時，蕭景珩讓她抄寫的"經(jīng)書"扉頁咒文。

"娘娘快走！"蘇婉清撲過來時，左半邊身體已經(jīng)金屬化。她的脊椎節(jié)節(jié)突起，如同鑰匙齒痕，恰好卡進(jìn)祭壇中央的凹槽。黑紅液體突然暴起，形成鎖鏈纏住沈知意的腳踝，將她拖向正在睜眼的梅妃。

沈知意抓住棺槨邊緣的瞬間，梅妃完全睜開的眼睛里沒有瞳孔，只有兩個瘋狂旋轉(zhuǎn)的星圖。那些黑金色液體順著沈知意的手腕爬上來，在她皮膚表面組成與蕭景珩割傷處一模一樣的紋路。

"咔嗒"——機(jī)關(guān)匣最后一個齒輪歸位。整座宮殿的齒輪群突然同步停滯，在絕對寂靜中，沈知意聽見了梅妃喉嚨里發(fā)出的、與蕭景珩如出一轍的聲線："第三十七次輪回啟動。"