枯井里的那枚象牙私印在月光下泛著冷白的光,陸老爺雙腿一軟差點(diǎn)跌坐在地,幸好身后小廝眼疾手快扶住了他。他盯著井水的波紋,嘴唇哆嗦著
陸明昌"不……不可能……"
陸硯書劍鋒斜指地面,劍尖的寒光映著他冷硬的側(cè)臉
陸硯書"父親的私印從不離身,怎會(huì)好端端掉進(jìn)井里?"
陸明昌"我怎知!"
陸老爺猛地甩開小廝的手,聲音發(fā)顫
陸明昌"許是哪個(gè)天殺的偷了扔進(jìn)去的!"
陸芊芊突然從蘇氏懷里探出頭,小手拍著蘇氏的胸口奶聲奶氣地說
陸芊芊"爹爹昨天還拿印子蓋糖糕呢,印泥沾到指甲縫里洗不掉。"
這話像塊磚頭砸進(jìn)人群,幾個(gè)家丁忍不住低頭去看陸老爺?shù)氖?。陸老爺下意識(shí)地往身后藏手,卻被陸硯書上前一步攥住手腕——右手食指指甲縫里果然嵌著點(diǎn)暗紅印泥,與井邊發(fā)現(xiàn)的銀票邊角顏色一般無(wú)二。
陸明昌"你!"
陸老爺又驚又怒,想抽回手卻被兒子鐵鉗似的手指死死扣住
陸明昌“反了你了!"
李嬤嬤突然尖利地笑起來(lái)
李嬤嬤"報(bào)應(yīng)!都是報(bào)應(yīng)!你為了那個(gè)賤人連親生兒女都害,現(xiàn)在老天爺都看著呢!"
她猛地?fù)湎蜿懤蠣?,干枯的手指抓向他的?/p>
李嬤嬤"我兒子!還我兒子!"
春桃尖叫著去拉人,卻被李嬤嬤狠狠推倒在地。趙管家癱在地上抖得像篩糠,嘴里胡亂念叨
趙德全"不關(guān)我的事……我只是聽吩咐辦事……"
陸硯書一腳踹開瘋癲的李嬤嬤,將父親的手腕壓在井邊石欄上
陸硯書"說!柳氏是不是你殺的?"
陸老爺脖子上青筋暴起,眼睛赤紅如血
#陸明昌"她是自尋死路!那個(gè)賤人敢背著我偷人,還想拿肚子里的孽種騙我的家產(chǎn)!"
這話一出,連風(fēng)吹過樹葉的聲音都聽不見了。蘇氏抱著陸芊芊的手臂陡然收緊,指甲掐進(jìn)女兒襁褓里。陸芊芊卻伸出小手,輕輕摸了摸母親冰涼的臉頰。
陸硯書"偷人?"
陸硯書冷笑一聲,反手從腰間摸出個(gè)香囊扔在地上,錦緞面料在火把光下閃著暗光
陸硯書"這是從柳氏貼身衣物里找到的吧?里面裝的不是你前兒個(gè)在城西當(dāng)鋪換的貓眼石?"
香囊口散開,滾出顆鴿子蛋大小的寶石,在月光下流光溢彩。趙管家看見寶石突然"嗷"地一聲哭出來(lái)
趙德全"是他逼我的!陸老爺逼我把柳姨娘引到井邊的!他說柳姨娘懷的根本不是他的種,讓我拿這石頭哄她去后院……"
#陸明昌"你閉嘴!"
陸老爺掙得滿臉通紅,腰間玉佩哐當(dāng)撞在石欄上。井水又開始晃悠,柳氏浮腫的臉貼著水面漂過來(lái),一只腐爛的手搭在井壁磚縫里,像是要爬出來(lái)抓住什么。
陸芊芊突然往蘇氏懷里縮了縮,小手指著柳氏尸體的脖頸
陸芊芊"那里……有印子……"
火把光齊刷刷照過去,女尸頸間果然有圈青紫色的指痕,形狀歪歪扭扭,像是臨死前拼命掙扎過。陸硯書眼神驟冷,手上加力將父親的手腕往石欄棱角上按
陸硯書"這指印大小,倒和您的手差不多。"
#陸明昌"??!"
陸老爺痛得慘叫,額頭上冷汗涔涔
#陸明昌"是她自己失足!我去找她對(duì)質(zhì),沒想她就掉下去了!"
陸硯書"對(duì)質(zhì)要掐脖子?"
陸硯書步步緊逼,劍刃貼上父親的咽喉
陸硯書"三年前給我下毒,是不是也因?yàn)槲易惨娏四愫土系暮檬拢?
陸老爺渾身一僵,嘴唇翕動(dòng)著說不出話。蘇氏抱著陸芊芊踉蹌后退,撞在身后的槐樹干上。樹影搖晃間,她仿佛看見三年前那個(gè)雪夜,丈夫帶著外室闖進(jìn)正院,懷里的湯藥潑了滿地,大兒子凄厲的哭喊聲響徹回廊。
陸芊芊"哥哥……"
陸芊芊仰起小臉,指尖劃過蘇氏的淚痣
陸芊芊"娘不哭。"
蘇氏咬住嘴唇,腥甜的血?dú)庠诳谇焕飶浡?。她突然推開圍觀的家丁,抱著孩子走到陸老爺面前
蘇雨"我兒子的腿,你打算怎么賠?"
月光落在她臉上,一半明亮一半晦暗。陸老爺看著這個(gè)一向溫順的妻子,突然覺得陌生又恐懼。他張了張嘴,想說什么卻被蘇氏抬手打斷
蘇雨"我蘇家世代行醫(yī)救人,從沒害過一條性命。你若還有半分良心,就該知道有些債,不是用錢就能還清的。"
井水突然劇烈翻涌起來(lái),柳氏的尸體不知被什么頂?shù)弥绷⑵饋?lái),腐爛的眼睛正正對(duì)著陸老爺。夜風(fēng)吹過井口,卷來(lái)一陣濃烈的血腥味,夾雜著蘇氏身上淡淡的藥草香。
陸硯書"來(lái)人!"
陸硯書突然收劍回鞘,聲音冷得像冰
陸硯書"把陸明昌、李嬤嬤、趙管家全都捆起來(lái)!天亮后送官查辦!"
家丁們面面相覷,誰(shuí)也不敢上前。陸老爺畢竟是一家之主,平日里積威甚重。陸硯書見眾人遲疑,反手拔出墻上掛著的燈籠砸在地上,火光照亮他眼中的殺意
陸硯書"誰(shuí)敢抗命?"
春桃"我來(lái)!"
春桃突然從地上爬起來(lái),不知從哪里摸出根麻繩,踉蹌著撲向還在發(fā)抖的趙管家。有了第一個(gè),其他人也壯著膽子上前,七手八腳地將三人捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
李嬤嬤還在哭喊掙扎,聲音嘶啞如破鑼
李嬤嬤"小賤人!你不得好死!柳姨娘不會(huì)放過你的!"
陸芊芊趴在蘇氏肩頭,冷冷看著被堵住嘴的李嬤嬤。她知道這不是結(jié)束,那個(gè)藏在暗處的外室兒子還沒出來(lái),前世害她慘死的劇毒還在某個(gè)角落等著。懷里蘇氏的體溫透過襁褓傳來(lái),溫?zé)岫鎸?shí),讓她冰冷的心臟泛起一絲暖意。
天邊泛起魚肚白時(shí),縣衙的人終于來(lái)了。領(lǐng)頭的捕頭看見井里的尸體和被捆的陸老爺,嚇得差點(diǎn)把官帽都掉地上。陸硯書將證物一一呈上,條理清晰地陳述案情,半點(diǎn)看不出是個(gè)剛從輪椅上站起來(lái)的人。
蘇氏抱著陸芊芊站在廊下,看著捕快們押著陸長(zhǎng)庚往外走。經(jīng)過月洞門時(shí),陸老爺突然停下腳步,回過頭深深地看了蘇氏一眼,眼神復(fù)雜難辨。陸芊芊順著他的目光看去,發(fā)現(xiàn)父親空蕩蕩的袖口在風(fēng)中飄動(dòng)——方才掙扎時(shí),那枚嵌著印泥的象牙私印不知何時(shí)不見了。
陸芊芊"娘。"
陸芊芊輕輕扯了扯蘇氏的衣襟,小手指向墻根的陰影處。那里堆著半車剛運(yùn)來(lái)的煤塊,最上面那塊黑乎乎的東西,形狀像是個(gè)人的耳朵。
蘇氏瞳孔驟縮,不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)過身?yè)踝∨畠旱囊暰€。她抱著孩子往內(nèi)院走,腳步沉穩(wěn)如常,只有緊攥著襁褓的手指泛著慘白。晨露打濕了她的裙擺,混著地上未干的血跡,在青石板上拖出一道暗紅的痕跡。
陸硯書處理完官府的人,轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)母親和妹妹不見了。他心里一緊,快步穿過回廊,卻在假山后看見蘇氏正蹲在地上,用帕子仔細(xì)擦拭陸芊芊沾了泥土的小靴子。
陸硯書"娘。"
他放輕腳步走過去
陸硯書"都辦妥了。"
蘇氏點(diǎn)點(diǎn)頭,將擦干凈的靴子給女兒穿好
蘇雨"芊芊說想去看看你爹種的那叢蘭花。"
陸硯書順著母親的目光看去,那叢本該在春天開花的墨蘭,不知何時(shí)冒出幾個(gè)花苞,在晨風(fēng)中微微顫動(dòng)。他伸手撥開葉片,突然僵住——花叢深處,放著枚沾滿泥土的象牙私印,印紐上刻的"明昌"二字清晰可見。
陸芊芊趴在蘇氏懷里,小手把玩著母親的發(fā)簪,嘴角勾起一抹無(wú)人察覺的弧度。她知道這出戲才剛剛開始,那個(gè)躲在暗處的外室兒子收到父親失蹤的消息,很快就會(huì)露出馬腳。前世加諸在他們母子三人身上的痛苦,她會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn),連本帶利地討回來(lái)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)丫鬟細(xì)碎的腳步聲,大概是來(lái)報(bào)早飯好了。蘇氏抱著陸芊芊站起身,理了理微皺的衣襟
蘇雨"回去吧,該用早飯了。"
陸硯書默默跟在母親身后,看著晨光中兩人單薄的背影,突然握緊了藏在袖中的拳頭。他不知道妹妹是怎么發(fā)現(xiàn)父親私印的,也不知道母親為什么要把印子藏在蘭花叢里,但他清楚地知道,從今天起,陸府再也不是以前那個(gè)任人欺凌的家了。
餐桌上擺著熱氣騰騰的小米粥和幾碟清淡小菜,陸芊芊坐在母親懷里,小口小口地喝著蘇氏喂的粥。窗外傳來(lái)幾聲清脆的鳥鳴,陽(yáng)光透過窗欞灑在地板上,暖洋洋的。
王婆子"少爺,夫人。"
管家娘子端著一碟剛蒸好的桂花糕走進(jìn)來(lái),神色有些猶豫
王婆子"前院……前院來(lái)了位姓周的公子,說是……是老爺?shù)倪h(yuǎn)房表親。"
蘇氏舀粥的手頓了頓,陸硯書眼神一冷。陸芊芊卻抬起頭,小胖手指著桂花糕奶聲奶氣地說
陸芊芊"要吃糕糕。"
蘇氏眼底閃過一絲復(fù)雜,隨即恢復(fù)平靜,舀起一勺粥喂進(jìn)女兒嘴里
蘇雨"讓他等著。"
陸芊芊滿足地瞇起眼睛,嘴角沾著米粥。她知道,魚終于上鉤了。那個(gè)姓周的所謂遠(yuǎn)房表親,根本就是柳氏偷偷養(yǎng)在外面的野男人,也是前世將她推入火坑的幫兇之一。
窗外的陽(yáng)光越來(lái)越亮,照得屋里暖洋洋的。陸芊芊打了個(gè)哈欠,靠在母親懷里蹭了蹭。接下來(lái),該輪到她好好會(huì)會(huì)這位"表叔"了。
蘇氏將最后一口粥喂進(jìn)陸芊芊嘴里,用帕子擦了擦女兒唇角的米粒
蘇雨"讓他在前廳等著,該用早膳的時(shí)候,天大的事也得往后排。"
桂花糕的甜香混著米粥的熱氣在屋內(nèi)彌漫,陸硯書握著筷子的手卻緩緩收緊。竹筷被捏得咯吱輕響,他抬眼看向母親懷中的妹妹——陸芊芊正舉著半塊桂花糕,瞇著眼睛品咂,小胖臉上沾著點(diǎn)金黃的糕屑,半點(diǎn)不見尋常孩童該有的驚懼。
陸芊芊"表叔?"
陸芊芊突然歪過頭,軟糯的聲音里帶著好奇
陸芊芊"是會(huì)給芊芊帶糖葫蘆的那種表叔嗎?"
蘇氏指尖輕輕撫過女兒柔順的發(fā)絲,聲音平靜無(wú)波
蘇雨"或許吧。得看這位表叔心誠(chéng)不誠(chéng)。"
她將陸芊芊放到地上
蘇雨"去院子里消消食,讓丫鬟看著你。"
陸芊芊噠噠跑到門口,又突然停住腳步回頭看。晨曦斜斜落在她身上,給小小的身影鍍上一層金邊。她看見母親將那枚沾泥的象牙私印從發(fā)間取出,輕輕擱在妝匣夾層里,動(dòng)作自然得像是在藏一塊尋常玉佩。
前院的檀香裊裊飄進(jìn)游廊,周公子把玩著茶杯的手指突然一頓。茶盞里的碧螺春葉尖還在旋轉(zhuǎn),倒映出他眼底一閃而過的陰鷙。按理說陸長(zhǎng)庚此刻該被押往縣衙大牢,而非被這對(duì)孤兒寡母藏起來(lái)——趙管家的人回報(bào)時(shí),語(yǔ)氣里的驚恐不似作偽。
蘇雨"這位公子看著面生得很。"
蘇氏的聲音從屏風(fēng)后傳來(lái),帶著三分病弱七分清冷。周公子猛地抬頭,看見她扶著丫鬟的手緩步走出,素白的衣裙襯得臉色愈發(fā)蒼白,唯有眼角那點(diǎn)淚痣紅得驚人。
茶盞蓋碰到杯沿發(fā)出脆響。周公子起身時(shí),椅腿在青磚地摩擦出聲
周明宇"在下周明宇,家父與陸老爺曾有同窗之誼。"
視線卻不受控制地掃過她纖細(xì)的脖頸——和柳氏一樣的雪白,掐斷時(shí)會(huì)不會(huì)也像折斷一枝玉蘭?
蘇氏在主位落座,指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面
蘇雨"周公子倒是消息靈通。我家老爺今兒一早還在前廳待客,轉(zhuǎn)眼就成了周公子的'故人'。"
周明宇喉結(jié)滾動(dòng),端起茶杯掩飾失態(tài)。方才還空蕩的廳堂不知何時(shí)站滿了家丁,人人腰間配著短刀,目光冰冷。他看見陸硯書從月洞門走進(jìn)來(lái),右腿雖還有些不便,握劍的手卻穩(wěn)如磐石——這小子怎么會(huì)突然站起來(lái)?
周明宇"聽聞陸老爺出了事,"
周明宇強(qiáng)作鎮(zhèn)定
周明宇"家父特意讓在下送來(lái)些薄禮,也算盡份心意。"
他拍拍手,兩個(gè)隨從抬著紅木箱子走上前,箱蓋掀開時(shí),滿室珠光寶氣晃得人睜不開眼。
蘇氏連眼角都沒抬一下
蘇雨"周公子費(fèi)心了。只是寒舍如今出了這等事,實(shí)在無(wú)心待客。"
她端起茶盞抿了一口,茶沫沾在唇上,像抹了點(diǎn)胭脂。
陸芊芊的笑聲突然從門外傳來(lái),清脆得像風(fēng)鈴。周明宇循聲望去,看見那粉雕玉琢的小女孩正抱著只雪白的波斯貓站在門檻上,貓眼在晨光中泛著幽綠的光。
!
陸芊芊悄悄從母親衣襟里摸出那枚象牙私印,小手指用力摳著印紐上的"長(zhǎng)庚"二字。她知道真正的好戲才剛開始,地窖里那個(gè)被藏起來(lái)的"陸長(zhǎng)庚",此刻正握著沾血的匕首,悄悄站在陸硯書身后。
"表叔帶來(lái)的糖糕不好吃。"
陸芊芊突然開口,小手指著隨從手里提著的食盒、
陸芊芊"沒有爹爹做的甜。"
周明宇臉色驟變。他根本沒帶什么糖糕!你們
陸硯書的劍不知何時(shí)已經(jīng)出鞘,劍尖抵在周明宇咽喉
陸硯書"柳氏養(yǎng)在外面的野男人,膽子倒是不小,敢闖到陸府認(rèn)親。"
廂房的門"吱呀"一聲開了,春桃拖著個(gè)血淋漓的麻袋走出來(lái),麻袋里的東西還在微弱掙扎。她將麻袋重重摔在地上,血珠濺到周明宇的月白錦袍上
春桃"夫人,在后門抓到的,這小子想翻墻溜進(jìn)來(lái),身上還揣著這個(gè)。"
一枚通體黝黑的牛角哨滾落在地。陸芊芊突然尖聲哭叫起來(lái),死死抱住蘇氏的腿
陸芊芊"娘!就是這個(gè)!那天夜里我聽見爹爹房間有這個(gè)聲音!"
周明宇握在袖中的手終于抽出,短刃閃著藍(lán)光直刺蘇氏心口!陸硯書劍鋒一挑蕩開短刃,劍鋒卻突然一滯——短刃上淬著的幽藍(lán)光芒,和三年前害他差點(diǎn)喪命的毒藥一模一樣!
周明宇"殺了他們!"
周明宇目眥欲裂,門外突然涌進(jìn)十幾個(gè)黑衣蒙面人。
陸芊芊躲在蘇氏懷里,透過母親顫抖的手臂縫隙,看見周明宇脖頸露出的那截刺青——和前世將她綁上祭壇的黑衣人臂上圖案一般無(wú)二。
茶香混著血腥味在廳堂彌漫,蘇氏突然抓起桌上的茶盞狠狠砸向明柱!青瓷碎裂聲中,后院傳來(lái)整齊劃一的兵器出鞘聲——那些平日里病弱的藥農(nóng),此刻都握著淬毒的銀針,從月洞門后緩緩走出。
蘇雨"你以為陸明昌真是為了柳氏才害我們母子?"
蘇氏突然笑了,笑聲凄厲又快意
蘇雨"他不過是替你們玄陰教跑腿的狗!"
周明宇的短刃停在距蘇氏咽喉三寸處,瞳孔驟然緊縮:。他終于看見蘇氏耳后那點(diǎn)幾乎看不見的朱砂痣——和教中密文記載的"鳳血祭器"標(biāo)記