暮色沉沉,寒風(fēng)卷著細雪撲在窗欞上。蘇氏坐在床邊,手指摩挲著那個帶裂痕的瓷瓶,眼神游移不定。
陸芊芊蜷在哥哥懷里,小手攥著海棠玉墜。她能感覺到娘親在發(fā)抖,就像前世那個暴雨夜,自己被灌毒時娘親也是這樣顫抖的手。
陸硯書"娘..."
陸硯書突然開口,聲音壓得很低
陸硯書"您真要去寒山寺?"
蘇氏猛地抬頭,目光如刀
蘇雨"誰告訴你們的?"
陸芊芊"李嬤嬤今早給柳氏端的紅糖水有問題。”
陸芊芊奶聲奶氣地說
陸芊芊"我在布莊聽到掌柜的說要保不住孩子..."
蘇氏瞳孔一縮,臉色煞白。她伸手想捂住女兒的嘴,卻在半空硬生生停住。
陸硯書翻身坐起,瘸腿在地上重重一頓
陸硯書"娘,別去!那是個圈套!"
蘇雨"硯書!"
蘇氏終于爆發(fā),聲音帶著哭腔
蘇雨"你以為娘想去嗎?你爹中了七星海棠的毒,只有寒山寺的老方丈能解!"
兄妹倆對視一眼。七星海棠,這毒他們在娘親的《毒經(jīng)》里見過,據(jù)說見血封喉。
陸芊芊"所以您要用自己換解藥?"
陸芊芊忽然問。
蘇氏渾身一震,瓷瓶"當(dāng)啷"掉在地上。她怎么知道的?明明什么都沒說...
陸硯書"娘親以為我們還像從前一樣好騙嗎?"
陸硯書冷笑
陸硯書"三年前我這條腿是怎么廢的,您以為我不知道?"
窗外傳來細微響動。蘇氏警覺地起身,快步走到窗邊。雪地上空蕩蕩的,只有幾片枯葉在風(fēng)中打轉(zhuǎn)。
蘇雨"硯書,芊芊,"
她轉(zhuǎn)身,聲音溫柔下來
蘇雨"等娘拿到解藥,咱們就回蘇州。這次沒人能攔著我們。"
陸硯書盯著娘親的眼睛。那里有決絕,有不舍,還有...深深的愧疚。
陸硯書"娘"
他突然說
陸硯書"讓我們跟您一起去。"
蘇雨"胡鬧!"
蘇氏板起臉
蘇雨"路上危險..."
話音未落,房門"砰"地一聲被撞開。趙管家?guī)е鴰讉€家丁闖了進來,手里舉著火把。
趙德全"夫人這是要去哪兒???"
趙管家皮笑肉不笑
趙德全"老爺讓您去前廳呢。"
蘇氏擋在孩子面前
蘇雨"有什么事明天再說,孩子們都睡了。"
趙德全"是嗎?"
趙管家朝屋里張望,目光落在地上的瓷瓶上
趙德全"喲,這瓶子看著眼熟啊,像是從二皇子府送來的?"
陸芊芊看見娘親后背瞬間繃緊。她悄悄爬到床邊,伸手去夠那個摔碎的瓷瓶。
蘇雨"趙管家"
蘇氏強作鎮(zhèn)定
蘇雨"我身子不舒服,改日再去請安。"
趙德全"夫人"
趙管家往前邁了一步
趙德全"您要是不去,怕是要傷了老爺?shù)男陌 ?
屋外又進來兩個家丁,一左一右站在門口。陸硯書慢慢挪到妹妹身邊,握住了她的手。
陸芊芊"娘"
陸芊芊突然開口
陸芊芊"我想喝水。"
她的小臉皺成一團,聲音帶著哭腔。蘇氏愣了一下,轉(zhuǎn)身去倒水。就在這個瞬間,趙管家猛地上前,一把抓住她的手腕。
陸硯書"放開!"
陸硯書撲過去。
一個家丁抬手就是一拳,打在少年胸口。陸硯書踉蹌著后退,撞翻了炭盆。
火星濺到帳子上,火苗"噌"地竄起來。趁亂,陸芊芊抓起瓷瓶碎片,朝最近的那個家丁扔去。
"??!"那人慘叫一聲,捂著眼睛蹲下身。
蘇雨"跑!"
蘇氏大喊。
陸硯書拉起妹妹就往門外沖。趙管家反應(yīng)過來要追,卻被蘇氏死死抱住腰。
陸芊芊"娘!"
陸芊芊回頭,看見火光映著蘇氏蒼白的臉。
兩個孩子跌跌撞撞沖出院子。身后傳來趙管家的怒吼
趙德全"給我追!一定要抓住那丫頭!"
寒風(fēng)呼嘯,雪花迷了眼睛。陸硯書拉著妹妹躲進假山后面,屏住呼吸聽著腳步聲。
"去東邊找!"有人喊。
等腳步聲遠了,陸硯書剛要起身,突然被人捂住嘴巴。他正要掙扎,耳邊傳來熟悉的聲音:
海棠"是我。"
海棠!陸芊芊認出那縷淡淡的藥香。女子牽著他們的手,在假山后繞了幾圈,最后停在一棵老槐樹下。
海棠"上去。"
她指著樹上的暗格。
陸硯書先爬進去,然后接過妹妹。海棠往他們手里塞了個油紙包
海棠"吃點東西,別出聲。"
黑暗中,陸芊芊聞到糕點的香味。她摸到紙包里有張紙條,借著縫隙透進的月光,看清上面寫著:寒山寺,子時。
外面?zhèn)鱽黼s亂的腳步聲。海棠輕輕合上暗格,身影消失在風(fēng)雪中。
陸芊芊"哥"
陸芊芊小聲說
陸芊芊"我們要去救娘。"
陸硯書摸著妹妹的手腕,那里有道新鮮的擦傷
陸硯書"你是不是早就知道?"
陸芊芊"知道什么?"
陸硯書"知道海棠是誰。"
陸硯書盯著妹妹的眼睛
陸硯書"她脖子上的疤痕,和你夢里那個女人一樣。"
陸芊芊想起那些模糊的記憶。每次發(fā)燒說胡話時,總會夢見一個溫柔的聲音,還有一個裝著藥丸的小瓷瓶。
陸芊芊"等救出娘,我就告訴你。"
她輕聲說
陸芊芊"但現(xiàn)在,我們得先活下來。"
子時將至,風(fēng)雪漸歇。兩個小小的身影溜出暗格,朝著城外奔去。
寒山寺坐落在半山腰,此時燈火通明。山腳下,一輛馬車緩緩駛來。車簾掀開一角,露出趙管家陰險的笑容。
寺內(nèi)禪房,蘇氏跪在蒲團上。香案上擺著個青花瓷瓶,里面裝著淡綠色的液體。
方丈"夫人"
老方丈遞來一杯茶
方丈"這是七星海棠的解毒劑。"
蘇氏雙手接過,指尖微微發(fā)抖。就在這時,窗外傳來細微響動。她猛地回頭,看到海棠站在月洞門前。
蘇雨"我說過不要來"
蘇氏聲音發(fā)顫。
蘇雨"但您還是來了。"
海棠慢慢走近
海棠"為了救他們,值得嗎?"
蘇氏攥緊瓷瓶
蘇雨"只要他們活著,做什么都值得。"
海棠嘆了口氣
海棠"當(dāng)年您也是這么說的。"
這句話讓蘇氏渾身一震。她盯著眼前的女人,忽然發(fā)現(xiàn)那雙眼睛竟和記憶中的某個畫面重疊——三年前的雨夜,襁褓中的女兒被奪走,有個黑衣女子抱著她消失在雨幕中。
蘇雨"是你..."
蘇氏喃喃道
蘇雨"你還活著..."
話音未落,外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲。趙管家?guī)е藳_了進來,將母女二人團團圍住。
趙德全"夫人"
趙管家笑得像個惡鬼
趙德全"老爺讓您把解藥交出來。"
蘇氏護住海棠
蘇雨"你們休想!"
陸芊芊"娘!"
突然,清脆的童聲響起。
眾人回頭,看見陸硯書抱著妹妹沖了進來。陸芊芊手里舉著個布包,里面露出半截泛黃的紙。
趙德全"這是什么?"
趙管家厲聲問。
陸硯書"是爹和柳氏的密信"
陸硯書朗聲說
陸硯書"上面寫著如何害死娘親和妹妹的計劃。"
趙管家臉色大變,正要搶奪,卻見海棠手腕一翻,幾枚銀針激射而出。家丁們慘叫著倒下,臉上插著細如牛毛的針。
海棠"快跑!"
海棠大喊。
蘇氏拉起兩個孩子的手,往外沖。海棠斷后,銀針如雨,逼退追兵。
一行人逃到寺后懸崖。下面是深不見底的山谷,上面是窮追不舍的敵人。
陸芊芊"娘"
陸芊芊仰起小臉
陸芊芊"還記得我摔碎的那個瓷瓶嗎?"
蘇氏愣住。女兒的眼神讓她想起很多事——想起那個暴雨夜,想起女兒總能看到別人看不見的毒,想起重生后的種種異樣。
蘇雨"你..."
她顫抖著開口。
陸芊芊"娘"
陸芊芊踮起腳尖,在母親耳邊輕聲說
陸芊芊"該換我們保護您了。"
話音剛落,她突然轉(zhuǎn)身,對著追兵喊道
陸芊芊"你們誰想試試七星海棠的滋味?"
眾人一怔。只見小女娃手中不知何時多了個玉瓶,里面飄著幾片紅色花瓣。
趙管家臉色慘白
趙德全"不可能!那株七星海棠不是..."
海棠"沒錯"
海棠冷冷接話
海棠"它沒死,只是換了主人。"
懸崖邊狂風(fēng)大作,吹起眾人的衣衫。陸芊芊看著步步逼近的趙管家,想起前世被灌毒時的痛苦。那時她太弱小,只能任人宰割。
現(xiàn)在不一樣了。
她舉起玉瓶,輕輕晃了晃
陸芊芊"要不要玩?zhèn)€游戲?猜猜這里面有多少毒?"
趙管家后退半步,喉結(jié)滾動。寒風(fēng)卷著雪粒掠過懸崖邊的枯松,枝椏發(fā)出吱呀聲響。
趙德全"你...你怎會..."
他話音未落,蘇氏突然抓住女兒的手腕
蘇雨"芊芊,別亂來。"
指尖觸到女兒手背的溫度,冰得發(fā)顫。三年前那個暴雨夜的記憶突然涌現(xiàn)——襁褓被雨水打濕的涼意,藥汁順著喉嚨滑下的苦澀,還有...還有誰在耳邊哼過搖籃曲?
陸芊芊"娘。"
陸芊芊沒抬頭,玉瓶在掌心轉(zhuǎn)了個圈
陸芊芊"您聞到了嗎?"
懸崖下的風(fēng)送來一縷若有若無的香氣。那是七星海棠特有的味道,甜膩中帶著死亡的氣息。海棠突然向前跨了一步,擋在母女身前。
海棠"當(dāng)年你說值得,現(xiàn)在又何必猶豫?"
她盯著趙管家,聲音冷得像凍住的溪水。
趙管家臉色發(fā)青,抬手指向陸芊芊
趙德全"小賤人,你以為我會怕你?這毒藥..."
話音戛然而止。陸芊芊手腕輕抖,幾片花瓣飄落在雪地上??諝饫锼查g彌漫開詭異的甜香,最近處的家丁捂著喉嚨跪倒在地。
陸芊芊"哥"
陸芊芊低聲說
陸芊芊"抱緊娘。"
陸硯書還沒反應(yīng)過來,妹妹已經(jīng)轉(zhuǎn)身將玉瓶塞進他懷里。海棠突然拽著蘇氏后退兩步,與此同時,懸崖對面?zhèn)鱽砥瓶章暋?/p>
一支火箭擦過夜空,正中禪房屋檐?;鹈珧v地竄起,照亮了躲在樹后的幾個身影。陸硯書看清為首之人腰間佩著的玉帶,呼吸一滯——那是二皇子府的標記。
海棠"原來如此"
海棠冷笑
海棠"柳氏倒是會借刀殺人。"
趙管家抹了把臉,突然撲向陸硯書
趙德全"給我解藥!"
少年抱著玉瓶往旁邊滾去,身后雪地騰起一團黑霧。趙管家踉蹌著站穩(wěn),臉上浮現(xiàn)出詭異的青黑色。
蘇雨"七星海棠..."
蘇氏終于明白
蘇雨"你什么時候..."
每次發(fā)燒說胡話的時候 陸芊芊握住母親的手,"是海棠姑姑在照顧我。"
懸崖邊的風(fēng)突然大了。陸硯書看著哥哥脖子上的傷痕,想起三歲那年親眼看到的一幕——某個深夜從柴房傳出的悶響,父親暴怒時摔碎的茶盞,還有趙管家袖口沾著的褐色污漬。
陸硯書"所以我的腿”
他喃喃道。
陸硯書"不是娘親的意思。"
海棠的聲音突然響起
海棠"但有人想讓她這么以為。"
趙管家捂著喉嚨跪倒在地,指甲深深掐進脖頸。他張嘴想喊什么,卻只能發(fā)出嗬嗬的聲響。陸芊芊看著曾經(jīng)灌自己喝毒藥的人在地上抽搐,忽然想起前世咽下最后一口氣時的窒息感。
陸芊芊"很痛吧?"
她蹲下身
陸芊芊"就像我那時候一樣。"
火光映著雪地,將眾人的影子拉得很長。遠處傳來更夫梆子聲,子時已過。海棠突然拽住蘇氏的衣袖
海棠"快走!"
蘇雨"去哪兒?"
蘇氏反問,目光掃過仍在抽搐的趙管家。
海棠"去找真正的解藥。"
海棠從懷中摸出個青瓷小瓶
海棠"你給相公喝的根本不是解毒劑。"
陸芊芊嗅到空氣中的焦糊味。禪房的火勢已經(jīng)蔓延到廊柱,倒塌只是時間問題。她望著母親蒼白的臉色,突然發(fā)現(xiàn)海棠握著母親的那只手,拇指正輕輕摩挲對方虎口處的舊繭——那是常年研磨藥材留下的痕跡。
陸芊芊"娘親"
她輕聲說
陸芊芊"咱們回家吧。"
雪地上三道身影漸行漸遠。身后傳來瓦片墜落的脆響,還有一聲微不可聞的嘆息。懸崖下的風(fēng)卷起殘雪,掩蓋了所有痕跡。