皇甫嘉依舊保持著溫潤如玉的姿態(tài)，唇角甚至還噙著一絲若有若無的、仿佛在看一場鬧劇的笑意。但他的眼神，那深潭般的眼底深處，卻掠過一絲極其微妙的、如同棋手看到對手走出一步意料之外、卻又無傷大局的閑棋時的玩味。那眼神仿佛在說：“母后，不過是個蠢物，殺了固然痛快，但…值得嗎？”

就是這一眼，像一根細微的針，輕輕刺破了皇后那被厭煩和殺意充斥的、即將爆發(fā)的情緒。她瞬間想到了更多。

丞相……雖非權(quán)傾朝野，但在朝堂經(jīng)營數(shù)十年，門生故舊遍布，清流之中頗有聲望。其母慕容老夫人，身份敏感，動她看重的人，哪怕只是個丫鬟，也容易落人口實，被有心人渲染成“皇家苛待老臣”、“不念舊情”。尤其今日之事，本就因她強行賜鳳釵給羽希而起，雖然震懾了貴女世家，但終究手段過于霸道直接。此刻若再為一個丫鬟小題大做，嚴懲丞相府的人……那些被壓下去的不滿和怨懟，會不會找到新的宣泄口？會不會被有心人利用，在朝堂上掀起不必要的波瀾？

為一個卑賤的丫鬟，去惹一身不必要的腥臊，去破壞剛剛才建立的、看似完美的局面……值得嗎？

皇后只覺得一股更加深沉的煩躁涌了上來，如同粘稠的墨汁堵在胸口。這煩躁并非源于慕容夫人的求情，而是源于這權(quán)力博弈中無處不在的權(quán)衡與掣肘！連處置一個賤婢，都要考慮這許多！她厭惡這種被無形的線牽扯的感覺！

她再次看向伏在地上、姿態(tài)卑微到塵埃里的慕容夫人，以及她身后那個被按在地上、面無人色、連嗚咽都不敢發(fā)出的纖纖。殺意，終究在現(xiàn)實的權(quán)衡下，被強行按捺了下去，化作一種更加冰冷、更加居高臨下的施舍。

皇后終于開口了。聲音不高，甚至帶著一絲被強行壓抑后的疲憊沙啞，卻比方才的沉默更具威壓：

“慕容夫人，”她緩緩道，每一個字都像是從冰窖里撈出來的，“你既知罪，本宮念在你一片孝心，念在老夫人年事已高、識人不明的份上，便饒她一條賤命?！?/p>

慕容夫人如蒙大赦，正要叩頭謝恩。

“但是——”皇后冰冷的尾音拖長，如同鈍刀子割肉，“死罪可免，活罪難饒?！?/p>

她的目光如同實質(zhì)的冰錐，再次釘在抖成一團的纖纖身上：“此等不知尊卑、妄議天家、挑撥離間的賤婢，留在老夫人身邊，遲早是禍害。即刻起，革除其一切身份，杖責(zé)三十，發(fā)還你丞相府。由你，親自監(jiān)刑！并告知老夫人，此乃哀家念其舊情，格外開恩！若再有下次……” 皇后沒有說下去，但那雙鳳眸中驟然凝聚的寒芒，讓慕容夫人瞬間遍體生寒，仿佛被無形的利刃抵住了喉嚨。

“是！臣婦叩謝娘娘天恩！臣婦定當(dāng)嚴加管教，絕無下次！” 慕容夫人重重叩首，聲音帶著劫后余生的顫抖和深深的屈辱。親自監(jiān)刑…這是皇后在逼她用最狠的方式，向老夫人表明態(tài)度，同時也是在懲罰她！這比直接殺了纖纖更讓她難堪！她心中對纖纖的恨意，此刻已如滔天巨浪。