第四章 晨光狩獵

馬蹄聲在谷倉外驟然停住，三枚馬刺刮過石板的聲響像指甲劃過黑板。奈布的短刀已滑入掌心，刀刃貼著杰克大腿外側(cè)——那里藏著他偷來的左輪手槍，彈匣里只剩兩顆子彈。

“聽見了嗎？”杰克的呼吸掃過奈布耳垂，帶著薄荷糖融盡后的苦，“懸賞金夠買三個鎮(zhèn)子的威士忌?！彼讣饷髦尾佳笸蛊鸬牡肚剩鋈话醋Ψ绞滞?，將短刀轉(zhuǎn)了個方向——刀柄朝外，正對著谷倉門縫。

傭兵挑眉時，看見杰克瞳孔里的淺褐色又深了幾分，像被雨水洇濕的牛皮紙?！八麄円畹摹！遍_膛手的聲音輕得像晨霧，“但你知道我更喜歡……”話未說完，門縫突然射進一束強光，老式煤油燈的玻璃罩在地上炸成碎片。

奈布翻身將杰克按進干草堆時，獵槍的轟鳴震落梁上的灰塵。子彈擦過他耳際，在墻上鉆出焦黑的洞。杰克趁機扯下斗篷裹住兩人，布料摩擦間，奈布聞到熟悉的鐵銹味——不是血，是杰克藏在領(lǐng)口的磷粉，那是他昨晚拆解油燈時偷偷收集的。

“數(shù)到三?！苯芸说闹讣庹褐追?，在奈布喉結(jié)上畫了道弧線，“往東邊跑?！痹捯粑绰?，谷倉頂棚突然塌下塊木板，晨光正好落在他掌心。磷粉轟然爆燃，藍色火焰瞬間吞沒半面墻壁，驚得門外馬匹人立而起。

奈布在火光中拽著杰克滾向暗角，靴底蹭到潮濕的稻草——昨夜的露水還未干透。他忽然想起莊園里的地下室，杰克總在那里用煤油燈烤鱗片，火焰舔過皮膚時會發(fā)出滋滋的響。此刻人類的皮膚被火光照得透明，他甚至能看見杰克腕間跳動的血管。

“給我你的刀?！苯芸嗽跐鉄熤锌人?，指節(jié)叩響左輪手槍的扳機，“他們以為怪物怕光，卻不知道……”他忽然將燃燒的斗篷甩向門口，趁追兵后退的間隙，扣住奈布后頸吻上去。傭兵嘗到他舌尖的磷粉味，咸得發(fā)苦，卻在唇齒交纏間聽見對方低笑：“人類的恐懼，才是最好的燃料?！?/p>

谷倉外傳來獵犬的狂吠。奈布摸到墻角的干草叉，金屬尖端在火光中泛著冷光。杰克已踉蹌著站起來，用燒剩的斗篷纏住流血的腳踝——子彈擦傷了他的跟腱，人類的傷口正在滲出鮮紅的血，不再是怪物那種暗紫色的黏液。

“接著?！苯芸藪亖眍w黃銅子彈，奈布接住時發(fā)現(xiàn)上面刻著歪扭的月牙——那是他們第一次在莊園地窖相遇時，杰克用指甲劃下的記號。傭兵將子彈壓進槍膛，聽見開膛手在身后輕笑：“當心別打偏，小傭兵。你的準頭……可比不上我的爪子?！?/p>

門被踹開的瞬間，奈布轉(zhuǎn)身開槍。子彈擦過為首獵人的帽檐，嵌進他身后的樹干，驚飛一群麻雀。陽光穿過紛飛的羽毛，在杰克臉上織出金色的網(wǎng)。奈布看見他張開雙臂，像擁抱獵物般走向槍口，袖口露出的皮膚已長出細密的絨毛——那是怪物在危險前的本能反應(yīng)。

“開槍?。　鲍C人的聲音帶著顫抖，“他在變回去！怪物要回來了！”奈布卻在此時 stepping forward，短刀抵住杰克咽喉，指尖感受著那里跳動的脈搏。他聽見自己的聲音混著火焰爆裂聲，沙啞得像砂紙磨過槍管：“活要見人，死要見尸——這是你們的規(guī)矩，對嗎？”

杰克垂眸看他，瞳孔里的淺褐色已縮成細小的點，像碎金沉入墨池。他忽然伸手勾住奈布腰帶，將人拉得貼近自己，在獵人瞄準的間隙，用只有兩人能聽見的聲音說：“賭一把？就像在莊園里那樣……”話音未落，奈布已反手用刀柄敲暈他，任由開膛手的身體砸進干草堆。

獵人沖進來時，看見傭兵踩在杰克胸口，短刀抵著他咽喉，另一只手舉著冒煙的左輪?！皯屹p令上寫著，活捉開膛手?！蹦尾嫉难ゼ饽脒^杰克滲血的傷口，換來對方喉間一聲悶哼，“至于他的情人——”他踢開腳邊的磷粉罐，火星濺在獵人靴邊，“你們覺得，我會跟怪物殉情？”

月光再次爬上谷倉穹頂時，奈布被反綁著推進獵人的馬車。杰克被鐵鏈鎖在對面，垂著頭的陰影里，傭兵看見他指尖閃過銀光——那是藏在指縫間的碎玻璃，今早他用這東西劃破了自己掌心。

“睡吧?！蹦尾紝㈩^往后仰，撞在木板上發(fā)出悶響，“到了鎮(zhèn)上，我?guī)闳タ慈粘觥！苯芸寺劼曁ь^，奈布這才發(fā)現(xiàn)他左眼瞳仁已恢復(fù)成純粹的褐色，像塊被磨舊的琥珀。開膛手忽然露出微笑，嘴角裂開的弧度與懸賞令上的畫像分毫不差，卻在眨眼間又染上人類的溫度。

馬車顛簸著駛?cè)氤快F，遠處的向日葵田在黎明前泛著青灰色。奈布感覺到杰克用靴尖輕輕碰了碰自己腳踝，鐵鏈摩擦聲中，有什么東西滑進他靴筒——是半塊薄荷糖，糖紙邊緣還沾著磷粉。

他忽然想起莊園里的追逐，杰克總在霧中露出尖牙，卻從不用利爪抓破他的喉嚨。此刻馬車外傳來第一聲雞鳴，傭兵低頭咬住糖塊，甜味混著金屬澀味在舌尖炸開。杰克的睫毛在晨光中顫動，奈布聽見自己心跳如鼓，比面對任何怪物時都更劇烈——

這是人類的心跳，為另一個人類而跳。

而他們的狩獵，才剛剛開始。