當(dāng)晚，父親罕見地來到我的閨房。他粗糙的大手撫過我的發(fā)頂，留下一枚銅制令牌："明日隨我去軍議廳。"

這是姜家子女才能獲得的殊榮。

我摸著令牌上的虎紋，突然想起什么："父親，這令牌......姐姐也有嗎？"

"自然。"父親眼中浮現(xiàn)驕傲，"瑤兒十二歲就得了。"他頓了頓，"你們姐妹......最近相處得不錯(cuò)？"

“嗯……”

窗外，一彎新月掛在梧桐枝頭。

我摩挲著令牌，想起姜瑤撕碎的軍報(bào)和染血的袖口?；蛟S，在這個(gè)危機(jī)四伏的世界，我們注定要成為彼此的依靠。

城南土地廟一別后，姜瑤對(duì)我的戒備似乎減輕了些。她不再明目張膽阻撓我與家人接觸，但每當(dāng)我與父親或兄長(zhǎng)交談時(shí)，總能在廊柱后瞥見她的衣角。

五月初八這日，天還未亮，府中便騷動(dòng)起來。我推開窗，看見管家正指揮小廝往馬車上搬運(yùn)藥材。

"怎么回事？"我問端水進(jìn)來的白芷。

小丫鬟臉色煞白："回小姐，城西爆發(fā)瘟瘴，聽說昨兒半夜就死了二十多人。老夫人下令開倉施藥。"

瘟瘴？我心頭一緊。作為歷史系學(xué)生，我研究過古代瘟疫案例——在沒有抗生素的年代，一場(chǎng)疫病足以摧毀整座城池。

我匆匆綰發(fā)更衣，抓起祖母給的醫(yī)書就往府門跑。剛繞過影壁，就撞見姜瑤正在清點(diǎn)藥材。她今日難得沒穿戎裝，一襲素白襦裙，長(zhǎng)發(fā)用荊釵草草挽起，腰間卻仍配著短劍。

"姐姐也去？"我試探著問。

姜瑤頭也不抬："你回去。"

"我懂些醫(yī)術(shù)。"我謊稱，其實(shí)只有現(xiàn)代基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)知識(shí)，"至少讓我?guī)兔Ψ炙帯?

她終于抬頭，眼下有濃重的青黑："這不是閨閣游戲。建安二十年的瘟疫，城西十室九空。"說到這里，她右手無意識(shí)地?fù)嵘献蟊垡坏赖獭袷潜皇裁醇怃J物劃傷的痕跡。

我趁機(jī)抓起一包藥草："正因如此才更該去。姜家受百姓奉養(yǎng)，危難時(shí)豈能退縮？"

姜瑤眼神閃爍了一下，突然抽出短刀割斷捆藥的麻繩。"跟著我，別亂碰東西。"她扔來一條浸過醋的面巾，"蒙住口鼻。"

馬車穿過晨霧，越往城西走，空氣中的腐臭味越濃。路旁開始出現(xiàn)裹著草席的尸體，野狗在遠(yuǎn)處徘徊。

姜瑤的指尖在膝蓋上輕輕敲擊，節(jié)奏莫名熟悉——是《霓裳羽衣曲》的變調(diào)，但唐代的曲子怎么會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)架空朝代？

"姐姐會(huì)彈琵琶？"我試探道。

敲擊聲戛然而止。姜瑤瞇起眼睛："這是前朝《驅(qū)疫謠》，你該在《樂府雜錄》里讀過。"她突然湊近，"怎么，妹妹對(duì)音律也有研究？"

我后背沁出冷汗。她在試探我！"略知一二。這曲子……很適合安撫病患。"

姜瑤輕哼一聲，沒再說話。

馬車猛地顛簸停下，掀開車簾，眼前的景象讓我胃部抽搐：泥濘的空地上搭著十幾個(gè)草棚，病患像破布娃娃般躺著，幾個(gè)蒙面醫(yī)者穿梭其間，空氣中彌漫著嘔吐物和草藥混合的刺鼻氣味。