麟德殿燈火通明，恍如白晝。我們隨引路太監(jiān)穿過重重宮門，兩側(cè)侍衛(wèi)鎧甲森然。姜瑤走在我斜前方，脊背挺得筆直，腰間短劍在宮燈下泛著冷光。

"將軍府姜氏到——"

唱名聲中，我們步入大殿。數(shù)十道目光立刻刺來，我下意識(shí)數(shù)了數(shù)——三省長(zhǎng)官、六部尚書、還有……三皇子宇文銘，他正把玩著酒杯，目光黏膩如蛇信。

"愛卿來了。"皇帝高坐龍椅，聲音慈愛卻眼神冰冷，"此番抗疫，姜家二女功不可沒。"

我們跪地行禮。抬頭時(shí)，我注意到皇帝右手拇指正反復(fù)摩挲玉扳指——正如姜瑤所說。

宴席開場(chǎng)，歌舞升平。宮女們魚貫而入，捧著的珍饈美饌我卻不敢多動(dòng)。姜瑤坐在我對(duì)面，每道菜上來都先以銀針試探。當(dāng)八寶鴨呈上時(shí)，她突然皺眉，微不可察地?fù)u了搖頭。

"姜將軍。"酒過三巡，皇帝突然開口，"北境近來不安寧啊。"

父親放下酒杯："臣已派斥候巡查邊境二百里。"

"朕思慮再三..."皇帝撫須微笑，"決定調(diào)安西軍協(xié)防。愛卿以為如何？"

大殿瞬間安靜。安西軍是姜家嫡系，這一調(diào)等同削權(quán)。我看見兄長(zhǎng)姜輝握緊了拳頭，母親面沉如水。

姜瑤"啪"地放下筷子。我急忙在桌下輕踢她一腳，自己裝作天真地開口："陛下圣明！臣女讀《孫子兵法》時(shí)就在想，多方協(xié)防最是穩(wěn)妥呢。"

皇帝明顯一怔，大概沒想到會(huì)有人接話："哦？二小姐還讀兵書？"

"略知一二。"我故意眨眨眼，"陛下調(diào)兵如高手弈棋，看似分散實(shí)則呼應(yīng)，臣女佩服得很。"

幾個(gè)文官輕笑出聲?；实鄄[起眼，拇指不再摩挲扳指——姜瑤教的法子果然有用。

"將門虎女啊。"皇帝意味深長(zhǎng)地看向姜瑤，"不過女子掌兵，終究有違天和。"

"咔嚓"一聲脆響，姜瑤手中的酒杯突然碎裂。鮮血混著酒液滴在案幾上，她竟渾然不覺，眼中翻涌著我讀不懂的情緒。

我立刻"失手"打翻湯盞："哎呀！"湯汁濺到裙擺上，我趁機(jī)挪到姜瑤身邊，借著擦拭的動(dòng)作低語："呼吸，阿姊，這一次不一樣。"

姜瑤的瞳孔漸漸聚焦。我悄悄將帕子塞進(jìn)她流血的手心，抬頭對(duì)皇帝傻笑："臣女笨手笨腳，御前失儀了。"

皇帝擺擺手，注意力已轉(zhuǎn)到新上的歌舞。危機(jī)暫時(shí)解除，但更大的試探還在后頭——宇文銘端著酒杯向我們走來。

"姜二小姐。"他笑得溫潤(rùn)如玉，"抗疫辛勞，本王敬你一杯。"

果然如姜瑤所說，他左手小指先顫了三下。我端起酒杯剛要起身，姜瑤突然橫插過來："殿下，家妹不勝酒力，臣女代飲。"

"云麾將軍何必緊張？"宇文銘輕笑，"不過是杯葡萄釀。"他將酒杯強(qiáng)塞進(jìn)我手中，指尖劃過我掌心，留下輕微的刺痛——和兩個(gè)用指甲刻的字：合作。

我假裝羞澀低頭，用袖口擦拭杯沿時(shí)迅速抹了點(diǎn)耳后的藥膏。正要飲下，姜瑤突然奪過酒杯潑向地面："第一杯當(dāng)敬天地！"

酒液濺在地毯上，泛起細(xì)小泡沫。宇文銘臉色微變，但很快恢復(fù)如常："將軍好興致。"他俯身時(shí)在我耳邊低語，"三日后，醉仙樓。"

他離開后，我才發(fā)現(xiàn)后背已經(jīng)濕透。姜瑤死死盯著我，眼中情緒復(fù)雜得令人心驚——憤怒、恐懼、還有一絲...期待？