八月初二的月光像浸了水的素紗，將紫禁城的琉璃瓦洇染成青白色。

剛剛和貴妃的聊天讓人煩悶。

皇帝穿著明黃常服，在貼身太監(jiān)進(jìn)忠的隨侍下往延禧宮去。

廊角蟋蟀躲在青磚縫里振翅，聲線里裹著夜露的涼：

【這丫頭怎么今天晚上等在這里，難不成算到了皇帝會(huì)來？】

臨近花房，皇帝忽見前頭花影里蜷著個(gè)素色身影，肩頭微微發(fā)顫。

抬手止住太監(jiān)通報(bào)，皇帝輕輕上前，借著燈籠昏黃瞧見那宮女正拿帕子抹臉。

那宮女鬢角還沾著片凌霄花瓣，月白色裙角被露水洇濕半截，像朵被雨打歪的白芙蓉。

“你是哪宮的宮女，為什么半夜躲在這里哭？”皇帝聲音放得極輕。

魏嬿婉猛地抬頭，鬢邊花瓣飄落：

“奴、奴婢給皇上請安！”

她慌忙跪地，指尖絞著帕子，眼尾泛紅如沾了晨露的胭脂瓣。

“方才整理花房，見凌霄花被夜露打落了幾枝，一時(shí)……一時(shí)有些想念家人?！?/p>

皇帝微怔。

這聲音耳熟得緊，瞧著也有些面熟——眼前宮女穿半舊藕荷衫，腕間沒戴任何飾物，倒比鐘粹宮時(shí)更清瘦了些。

正疑惑間，流螢從她發(fā)間飛過，月光恰好漫過她低垂的眉眼，皇帝終于想起來自己在哪里見過她。

“你可是……之前鐘粹宮伺候永璜的魏嬿婉？”

魏嬿婉故作驚惶般后退半步，帕子攥得指節(jié)泛白：

“皇上竟還記得奴婢的名字……”

她咬著唇低下頭，身旁凌霄花隨著動(dòng)作輕顫。

皇帝心頭一動(dòng)。

從前在鐘粹宮見她，只覺得這宮女十分伶俐。

此刻瞧她眼尾淚痕未干，偏又強(qiáng)作鎮(zhèn)定的模樣，倒比鐘粹宮時(shí)更多了幾分惹人憐愛的楚楚風(fēng)情。

“既在花房，可還順心？”

他忽然瞥見她袖口露出的手背，幾處淡紅勒痕混著細(xì)小劃傷，顯然是日日與花枝打交道留下的，“朕看你方才對著凌霄花哭，可是偏愛這花？”

魏嬿婉指尖撫過地上的凌霄花瓣，輕聲道：

“奴婢如今在花房當(dāng)差，每日看著這些花兒開了又謝，總想起阿瑪在世時(shí)，家里小院種的也是凌霄花。他說這花攀著墻能爬老高，像極了……像極了我們這樣的人，總得借著點(diǎn)力才能往上走?！?/p>

這話聽在皇帝耳中，竟比海貴人平日里的溫柔細(xì)語更熨帖。

他忽然想起純妃說她“伺候不盡心”，想起那日巧遇時(shí)她的機(jī)敏聰慧，再看眼前這雙含著水光卻倔強(qiáng)的眼，心底忽而生出股憐惜來。

“朕身邊正缺個(gè)懂花草的宮女，你可想來朕身邊當(dāng)個(gè)御前宮女？”

皇帝話音未落，魏嬿婉卻猛地?fù)u頭：

“奴婢不敢！純妃娘娘說欽天監(jiān)算出奴婢命數(shù)與皇上、大阿哥相克，才將奴婢打發(fā)到花房的。奴婢縱有千般心愿，也不敢再?zèng)_撞了皇上……”

她話未說完，皇帝已沉了臉色。

想起前日在鐘粹宮，純妃提起魏嬿婉時(shí)那副輕描淡寫的模樣，又想起海貴人在樹后偷聽時(shí)的鬼祟，心頭怒意翻涌。

好個(gè)“命數(shù)相克”，分明是故意刁難！

皇帝語氣冷下來，“夜深露重，你一個(gè)弱女子還在當(dāng)差，成何體統(tǒng)？快回去休息吧?！?/p>

他轉(zhuǎn)頭吩咐進(jìn)忠，“去查查花房的差事是如何分派的，若有人苛待下人……”

魏嬿婉垂眸掩去眼底暗喜，面上卻仍作惶恐：“謝皇上恩典，是奴婢辦事不利索，所以才夜間當(dāng)差?！?/p>

皇帝沒再多言，轉(zhuǎn)身離開，身上還沾著凌霄花的香氣。

是夜，皇帝在延禧宮坐了小半個(gè)時(shí)辰，聽海貴人絮絮說著冷宮的如懿，心思卻全在那朵凌霄花上。

海貴人端來的玫瑰酥甜得發(fā)膩，倒不如花房里那丫頭袖口沾的凌霄花香來得清爽。