春分那日，魏軍開拔的號(hào)角聲驚醒了漁郡的黎明。

魏邵勒馬立于三軍陣前，忽然發(fā)覺將士們的鎧甲下隱約透出一抹新白。

他俯身掀起一個(gè)年輕士兵的甲胄，指尖觸到柔軟厚實(shí)的棉布內(nèi)襯。

"這是......"

"回稟君上，"小兵漲紅了臉，"是女君年前發(fā)的棉衣。說(shuō)是什么......"他撓撓頭，"棉布，穿身上確實(shí)很柔軟。"

魏邵怔住了。

他想起去歲寒冬，鄭楚玉整日伏在案前繪制奇怪的紡車圖樣，原來(lái)是為了這個(gè)棉布。

晨光中他驀然回首，城墻上那襲杏色身影正迎風(fēng)而立，廣袖翻飛如展翅的鶴。

鄭楚玉望著漸行漸遠(yuǎn)的軍隊(duì)，棉袍下擺被風(fēng)吹得獵獵作響。

"女君，棉種都備好了。"農(nóng)事官捧著冊(cè)子輕聲道。

她收回目光，指尖劃過冊(cè)頁(yè)上密密麻麻的村名："按戶分發(fā)，告訴里正們，來(lái)年收成后要留種三成。"頓了頓又道，"派幾個(gè)農(nóng)官跟著，教他們整枝打頂?shù)姆ㄗ印?

春風(fēng)掠過廣袤的田野，帶著新翻泥土的氣息。

鄭楚玉仿佛已經(jīng)看到，來(lái)年此時(shí)，巍國(guó)的土地上會(huì)鋪滿皚皚棉桃。

…

辛都城下，黑云壓城。

魏邵望著高聳的城墻，手中令旗緩緩舉起。

隨著一聲尖銳的哨響，十架包鐵投石機(jī)同時(shí)發(fā)動(dòng)。城頭守軍正要嘲笑這徒勞的攻擊，卻見飛來(lái)的不是巨石，而是一個(gè)個(gè)冒著青煙的陶罐。

"暗器！有暗器！"

第一個(gè)陶罐在城樓炸開的瞬間，整片城墻都在顫抖。

守將李肅的佩劍當(dāng)啷落地，他眼睜睜看著自己的親衛(wèi)被氣浪掀下城頭。

硫磺味的濃煙中，魏軍如潮水般涌來(lái)，云梯架在坍塌的缺口上，竟如履平地。

魏邵踏過焦黑的磚石時(shí)，李肅被炸藥波及到，躺在磚石下茍延殘喘。

"李肅，我來(lái)送你上路了。"魏邵的劍尖挑起李肅的下巴，寒光映出對(duì)方扭曲的面容。

沒有多余的言語(yǔ)，劍鋒劃過脖頸的剎那，他忽然想起許多年前，那個(gè)躲起來(lái)目睹親人被殺的小男孩。

硝煙散盡時(shí)，幸存的辛都守軍跪了滿地。

他們顫抖著臣服，以為這位能召喚雷霆的巍侯是天神下凡。

魏邵卻望向巍國(guó)方向，那里有個(gè)人，早把神跡化作了人間煙火。

捷報(bào)傳回那日，鄭楚玉正在棉田里查看苗情。

嫩綠的棉苗才三寸高，卻已經(jīng)能看出茁壯的姿態(tài)。傳令兵跌跌撞撞跑來(lái)時(shí)，她正彎腰拔除一株雜草。

"勝了？"她直起身，指尖還沾著泥土。

"大勝！"小兵激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，"君上用了天雷！李肅的人頭已經(jīng)掛在辛都城門了！"

鄭楚玉望向遠(yuǎn)方，田壟盡頭的地平線上，初升的朝陽(yáng)正將云層染成金紅。

她忽然笑了，為魏邵終于報(bào)了仇而感到高興。

棉苗在春風(fēng)中輕輕搖曳，仿佛在應(yīng)和遠(yuǎn)處隱約的凱旋號(hào)角。

…

接著，他魏邵一鼓作氣，用火藥炸開了磐邑的大門。

火藥炸開的缺口處，守軍尸體與碎石混在一處，空氣中彌漫著刺鼻的味道。