鄭楚玉站在盤下來的店門前，望著排隊(duì)領(lǐng)取棉種的百姓。

他們大多穿著單薄的麻衣，雖然已經(jīng)不如冬日那般冷了，但衣上的補(bǔ)丁和磨損的袖口，無不昭示著往年的艱辛。

楊奉縣令擦著額角的汗珠走來，官袍下隱約可見洗得發(fā)白的里衣。

"女君請看，"他翻開名冊，指節(jié)上還沾著墨漬，"這里冬天冷，雪下的很厚。往年冬天，至少要凍死三四十人。"說著，他下意識搓了搓手臂，仿佛已經(jīng)預(yù)見到凜冬的寒意。

鄭楚玉輕輕撫過裝著棉種的布袋，指尖傳來粗糙溫暖的觸感。

她注意到幾個(gè)孩童躲在大人身后，身上的春衫已經(jīng)短了一截，露出細(xì)瘦的手腕。

"諸位！"她忽然登上門前的石階，聲音清亮如磬。

百姓們不約而同地抬頭，看見女君手中舉著一簇雪白的棉花，在陽光下泛著柔和的光澤。

"這是棉花。"她將棉花遞給最前排的老農(nóng)，"摸摸看，比柳絮還軟和。"

老農(nóng)粗糙的手指小心翼翼地觸碰，渾濁的眼睛漸漸亮了起來。

鄭楚玉又取來一件棉衣："這是用一斤棉花做的冬衣，哪位愿意試試？"

一個(gè)瘦弱的少年鼓起勇氣上前。他裹上棉衣沒一會兒，額頭上立刻沁出細(xì)密的汗珠。"熱...好熱..."

少年驚訝地扯著衣領(lǐng)，引得眾人哄笑。

笑聲中，鄭楚玉展開一幅畫軸："這是棉花種植圖冊，楊大人會教大家怎么侍弄。"

她指向門前擺放的樣品，"這里有一袋棉花，各位可以隨時(shí)來看、來摸。"

楊奉適時(shí)接過話頭："女君承諾，來年收成，有多少收多少。如果不想賣，也可以自己留著做冬衣棉被。"

人群開始騷動。一位滿臉皺紋的老嫗突然跪下，干枯的手指死死攥著那簇棉花："老婆子活了五十歲，第一次摸到這么柔軟的東西..."淚水在她溝壑縱橫的臉上蜿蜒而下。

像是打開了閘門，越來越多的啜泣聲在人群中響起。

鄭楚玉看見那個(gè)試穿棉衣的少年正緊緊抱著衣服，仿佛已經(jīng)看到了全家人不再挨凍的冬天。

"楊大人。"她輕聲對縣令說，"煩請安排些機(jī)靈的后生，跟我?guī)淼睦C娘學(xué)紡織手藝。"

楊奉深深作揖，官袍的袖口在風(fēng)中微微顫抖。這一次，不是因?yàn)楹洌且驗(yàn)橄Ｍ?/p>

三日后，她盤下的店門口搭起了簡易棚子。

鄭楚玉挽著袖子，親自給應(yīng)征的農(nóng)婦們分發(fā)棉種。

"女君，這棉花種出來真能織布？"一個(gè)婦人小心翼翼捧著棉籽。

"當(dāng)然。"鄭楚玉說，"您且種著，收獲時(shí)，我會派人下村教你們。"

旁邊，澄明閣的招牌已經(jīng)掛起。

工匠們正忙著安裝玻璃窗，陽光透過晶瑩的琉璃，在青石板上投下七彩光斑。

排隊(duì)?wèi)?yīng)聘的百姓從街這頭排到那頭，有個(gè)半大孩子興奮地嚷嚷："娘！他們說管午飯，還有肉哩！"

魏邵站在縣衙閣樓上，望著城中漸起的炊煙。

作者即將完結(jié)，可能會寫七根心簡或者藏海傳