曾經(jīng)荒蕪的山坡上，新修的梯田如碧玉般層層疊疊；水轉(zhuǎn)筒車(chē)日夜不停地把河中的流水轉(zhuǎn)到田地旁的水渠里。

鄭楚玉站在永寧渠畔，看著這水倒映出百姓紅潤(rùn)的面容，那是吃飽穿暖后才有的氣色。

"娘娘請(qǐng)看。"老農(nóng)捧著個(gè)土疙瘩，激動(dòng)得胡須直顫，"一株紅薯能結(jié)這么多，簡(jiǎn)直神物！"

鄭楚玉接過(guò)還沾著泥土的紅薯，想起三年前那支遠(yuǎn)航船隊(duì)帶回來(lái)的奇珍異寶。

當(dāng)時(shí)朝中老臣還反對(duì)種植這些"番邦野種"，如今倒都夸起她的遠(yuǎn)見(jiàn)了。

冬至日的漁郡碼頭格外熱鬧。

五艘三桅帆船正緩緩駛?cè)敫劭?，船身?玄鳥(niǎo)號(hào)"的金漆在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。

水手們抬下一個(gè)個(gè)木箱，里面裝著的是黃金，還有最珍貴的種子—辣椒、玉米、土豆。

"皇后娘娘，幸不辱使命。把您畫(huà)的種子，帶回來(lái)了十之八九。"船長(zhǎng)恭敬地呈上賬簿，"這是用瓷器玻璃茶葉兌換的明細(xì)..."

身后的侍女接過(guò)賬簿。

“你做的很好，該賞！”鄭楚玉撫摸著顆粒飽滿(mǎn)的玉米非常開(kāi)心，有了這些高產(chǎn)作物，以后巍國(guó)最窮的農(nóng)戶(hù)，糧倉(cāng)里也總能余下些糧食了。

年關(guān)將至，鄭楚玉帶著宮人們走在街上微服私訪。

街邊玩耍的孩童們舉著冰糖葫蘆跑來(lái)，小臉凍得通紅卻洋溢著笑。

她蹲下身，給一個(gè)小姑娘系緊棉襖，這要是放在幾年前，這樣的瘦弱的孩子根本熬不過(guò)寒冬。

"謝謝姐姐，糖！"小女孩從口袋里掏出塊糖，非要塞給她。

鄭楚玉笑著接住糖塊。

曾幾何時(shí)，糖還是只有貴族才享用的奢侈品，現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入千家萬(wàn)戶(hù)，成為了基礎(chǔ)的調(diào)味品。

夜幕降臨，魏邵在御書(shū)房批完最后一本奏折。

窗外飄來(lái)陣陣甜香，他循著味道走到小廚房，看見(jiàn)鄭楚玉正挽著袖子熬制糖漿。

灶臺(tái)上擺著新制的甜菜糖，晶瑩如琥珀。

"嘗嘗。"她舀了一勺遞到他唇邊，"好吃嗎。"

“很甜?！蔽荷畚兆∷礉M(mǎn)糖漬的手，忽然想起多年前，他們那個(gè)在后山試驗(yàn)火藥的時(shí)候。

從硝煙到糖蜜，這條路他們走了好久。

宮墻外，萬(wàn)家燈火如星子般閃爍。

更夫悠長(zhǎng)的梆子聲里，隱約傳來(lái)孩童的嬉笑。

這一夜，沒(méi)有饑寒交迫的哭嚎，只有太平盛世的靜謐。

十年后。

御花園的海棠開(kāi)得正盛，鄭楚玉倚在紫藤花架下的石案前批閱奏折。

春風(fēng)拂過(guò)，幾片花瓣落在展開(kāi)的絹帛上，被她隨手拂去。

遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣急促的腳步聲，夾雜著幾聲稚嫩的辯解。

"都說(shuō)了功課不做完哪都不能去！"魏邵提著兩個(gè)小團(tuán)子的后領(lǐng)，像拎著兩只不聽(tīng)話(huà)的貓崽，"還敢偷偷去后山玩火？"

太子魏暄捂著耳朵，小臉皺成一團(tuán)："祖母說(shuō)爹爹小時(shí)候也這樣..."

"就是就是！"公主魏昭閉著眼睛，睫毛顫得像蝴蝶翅膀，"祖母說(shuō)爹爹小時(shí)候天天在后山燒火做飯，我們只是學(xué)你！"

鄭楚玉的朱筆懸在半空，嘴角微微上揚(yáng)。

她看著威震四海的巍國(guó)君主，此刻被兩個(gè)小娃娃氣得跳腳，連冕冠上的玉珠都晃得叮當(dāng)作響。

"反了天了！"魏邵指著兩個(gè)小家伙的鼻尖，"你們現(xiàn)在哪有半點(diǎn)太子公主的樣子？"

一陣風(fēng)過(guò)，吹亂了石案上的奏折。

鄭楚玉剛要整理，忽然被人從背后抱住。

魏邵把下巴擱在她肩上，玄色龍袍蹭上了她杏色的衣袖。

"娘子..."方才還雷霆震怒的帝王，此刻聲音委屈得像只大型犬，"我難受..."

鄭楚玉拍拍他的手背，轉(zhuǎn)頭看向兩個(gè)偷樂(lè)的小家伙。

只一個(gè)眼神，兄妹倆立刻噤聲，乖乖爬回石案前。魏昭甚至把被風(fēng)吹跑的《論語(yǔ)》撿了回來(lái)。

"爹爹羞羞。"小公主做了個(gè)鬼臉，"每次說(shuō)不過(guò)就找娘親假哭。"

魏暄趁機(jī)補(bǔ)刀："就是，也不知道誰(shuí)才是小孩子。"

說(shuō)著還學(xué)魏邵平日訓(xùn)斥大臣時(shí)背手的模樣，逗得宮人們憋笑憋得肩膀直抖。

鄭楚玉伸手摘去魏邵發(fā)間的一片花瓣，順手理了理他因?yàn)闅饧庇行┩嵝钡挠窆凇?/p>

"今日朝堂上如何？"她輕聲問(wèn)，指尖在他太陽(yáng)穴處輕輕按揉。

魏邵舒服得瞇起眼："你沒(méi)去不知道，有些保守派，還是..."

話(huà)到一半突然頓住，因?yàn)槲宏颜低得妹檬掷锶歉狻?/p>

"魏暄！"

太子一個(gè)激靈，糖糕"啪"地掉在地上。

魏昭迅速舉起《周易》擋住臉，假裝專(zhuān)心誦讀。

鄭楚玉忍不住笑出聲來(lái)。

春風(fēng)裹挾著花香掠過(guò)亭臺(tái)，將這一家四口的影子投在青石板上，融成一幅再尋常不過(guò)的春日?qǐng)D景。

——————【完】——————